El presidente Donald Trump anunció el 6 de marzo que firmaría en el plazo de una semana un decreto ejecutivo que restringiría el gasto ilimitado en nombres, imágenes y derechos de imagen en el fútbol americano universitario.
"Tendré un decreto ejecutivo en el plazo de una semana, y será muy eficaz", afirmó. "Será muy necesario para las universidades, lo vamos a presentar, nos van a demandar y veremos cómo funciona".
Convocó una mesa redonda en la Casa Blanca con legisladores estatales y federales, así como con agentes deportivos y líderes del atletismo profesional, universitario y olímpico, para recabar opiniones sobre la mejor manera de imponer normas nacionales en materia de beneficios deportivos y elegibilidad.
El objetivo era encontrar una solución lo antes posible.
"No se trata solo de los estudiantes atletas", dijo el presidente. "Se trata de todo nuestro sistema educativo. Va a desaparecer por culpa de esto".
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Desde que la sentencia del Tribunal Supremo en el caso NCAA contra Alston en 2021 consideró ilegales las restricciones a la capacidad de los estudiantes atletas para obtener una compensación por su nombre, imagen y semejanza, las universidades entraron en lo que el presidente describió como una "carrera armamentística financiera" para ofrecer a los futuros jugadores cada vez más dinero en lo que se denomina acuerdos NIL (nombre, imagen y semejanza).
Los legisladores y los profesionales del deporte también señalaron esta creciente carga financiera, con algunas escuelas registrando pérdidas de cientos de millones de dólares. El impulso por tener programas de fútbol americano competitivos también está provocando que se reasignen fondos de otros deportes, lo que en última instancia da lugar a la cancelación de sus programas. Este problema de financiación afecta principalmente a los programas deportivos femeninos y a los programas deportivos conocidos por producir cientos de atletas olímpicos estadounidenses.
"Todos los días me pedían más dinero para los NIL", dijo Randy Levine, presidente de los Yankees de Nueva York, en la reunión. "Todos los días. Y lo que pasó es que di dinero para un NIL a un mariscal de campo que se fue al año siguiente".
"Mientras tanto, la hija de un amigo mío está en el equipo de remo y perdió su beca, y es una promesa olímpica, y ahora tiene que pagarse sus propios gastos", dijo. "Eso no está bien".
Sarah Hirshland, directora ejecutiva del Comité Olímpico de Estados Unidos, señaló que los atletas de los Juegos Olímpicos de Verano de París representaban a más de 230 universidades diferentes y 71 conferencias deportivas. Solo los medallistas del equipo de Estados Unidos representaban a 90 escuelas diferentes.
"Una de nuestras ventajas competitivas es el sistema deportivo basado en la educación que nuestro país ha adoptado durante más de un siglo", dijo. "Las universidades estadounidenses crearon un sistema deportivo de primer nivel que desarrolla al atleta en su totalidad, tanto académica como competitivamente".
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Desde esa sentencia judicial, los participantes en la mesa redonda también señalaron que se había vuelto cada vez más común que los estudiantes atletas se transfirieran de una escuela a otra después de una sola temporada y siguieran siendo elegibles mucho más allá del tradicional período de cuatro años.
Nick Saban, ex entrenador de fútbol americano de la Universidad de Alabama, señaló que la falta de restricciones de elegibilidad hacía que jugadores de 25 y 26 años compitieran contra jugadores de 18 y 19 años.
Saban también hizo hincapié en la necesidad de volver a situar la educación en primer plano en la experiencia de los estudiantes atletas, brindándoles la oportunidad de progresar más allá del deporte.
Trump elogió la tradición deportiva universitaria de Estados Unidos y afirmó: "Ninguna otra nación del mundo creó un sistema que forme campeones en las aulas y en el campo, produciendo héroes olímpicos, leyendas profesionales y los líderes del mañana, todo al mismo tiempo".
Ahora, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), dijo que ya se estaba debatiendo en el Congreso una ley llamada SCORE Act. Muchos de los líderes del sector presentes aprobaron el proyecto de ley como punto de partida.
Sin embargo, Trump dijo que iba a redactar y firmar una orden ejecutiva con la ayuda de los líderes presentes, debido a sus dudas de que se pudiera convencer a suficientes legisladores demócratas para que apoyaran la ley.
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Johnson seguiría trabajando en la Ley SCORE mientras tanto, y Trump añadió que podría presentar su orden ejecutiva ante el Congreso para que fuera codificada.
Aun así, Charlie Baker, presidente de la NCAA, dijo que todavía había muchas cosas buenas en los deportes universitarios. Señaló que había más jóvenes practicando deportes universitarios que en cualquier otro momento de la historia del país, y que la visibilidad de los deportes femeninos había aumentado drásticamente. También elogió el trabajo que se está realizando con la Ley SCORE para mejorar aún más el deporte universitario.
"Debemos hacer todo lo posible para garantizar su éxito para la próxima generación y las generaciones posteriores", afirmó.
Corrección: Una versión anterior de este artículo indicaba erróneamente el nombre del demandado en el caso del Tribunal Supremo de 2021 NCAA contra Alston. The Epoch Times lamenta el error.
