La Corte de Apelaciones del Circuito de Washington, D.C., rechazó el miércoles la solicitud del presidente Donald Trump de suspender la eliminación de su nombre del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas.
Fue una decisión unánime del panel de tres jueces, que denegó la moción del presidente para suspender una sentencia anterior de una corte federal de distrito que ordenaba la eliminación de la imagen del presidente del edificio, de toda la señalización física y del sitio web del centro, así como la retirada de cualquier solicitud de marca registrada que incluyera el nombre de Trump.
La corte de apelaciones señaló que la administración de Trump "no cumplió con los estrictos requisitos" para conceder su solicitud de suspensión mientras apelaban la decisión de la corte inferior.
"Los apelantes no demostraron un daño irreparable", dictaminaron los jueces. "No es necesario que abordemos si los apelantes tienen alguna probabilidad de éxito en cuanto al fondo del asunto".
Demostrar un daño irreparable para un apelante o para el público es un requisito previo necesario para otorgar una suspensión.
La corte federal de apelaciones citó tres razones para denegar la solicitud de Trump de suspender la sentencia de la corte de primera instancia.
En primer lugar, la administración de Trump argumentó que la eliminación de su nombre causaría un daño irreparable en cuanto a gastos y tiempo perdido. El nombre del presidente ya fue eliminado, por lo que otorgar una suspensión no evitaría esos daños, dijeron los jueces.
Los abogados del gobierno federal también alegaron que habría un perjuicio financiero para el Centro Kennedy si no se pudiera restablecer el nombre de Trump, lo que podría obstaculizar los esfuerzos de recaudación de fondos y provocar un deterioro financiero.
La administración de Trump "no respaldó esta afirmación con hechos o pruebas específicas", escribió la corte de apelaciones.
Por último, el gobierno argumentó que una nueva entidad llamada Fundación Trump Kennedy Center for the Performing Arts ya no podrá recaudar fondos y se verá obligada a devolver todo el dinero recaudado si no se permite que el nombre del presidente vuelva a aparecer.
Según los jueces, la administración de Trump nunca planteó este argumento antes del fallo de la corte de distrito de primera instancia, y no dio ninguna explicación por no haberlo hecho.
"Un argumento de este tipo, presentado a posteriori, no puede demostrar un abuso de discrecionalidad por parte de la corte de distrito", señaló el fallo, y agregó que los argumentos presentados por primera vez en la apelación se consideran caducados, salvo en circunstancias excepcionales.
La decisión de la corte de distrito se dictó el 29 de mayo, cuando el juez Christopher Cooper, con sede en Washington, ordenó que se eliminara el nombre de Trump del Centro Kennedy y bloqueó el cierre del edificio durante dos años para realizar renovaciones.
El Congreso constituyó el centro como una "oficina" dentro de la Institución Smithsonian, dirigida por una junta directiva con "obligaciones de programación", "obligaciones conmemorativas" en honor al legado de Kennedy y obligaciones generales de mantenimiento, señaló el juez.
El Congreso facultó al consejo para "hacer el tipo de cosas que suelen hacer los consejos: negociar contratos, preparar presupuestos, contratar personal, solicitar y aceptar donaciones, transferir bienes, negociar con los empleados, contratar seguros y emitir informes anuales", escribió Cooper en su fallo.
El consejo del centro votó por unanimidad a favor de cambiar el nombre del edificio a Centro Trump-Kennedy. Ese mismo día, se añadió el nombre del presidente en el exterior, junto con un cambio de imagen digital.
Días después, la diputada Joyce Beatty (D-Ohio) demandó al presidente y a la junta directiva del Centro Kennedy por el cambio de nombre de la institución. La diputada es miembro de oficio de la junta.
La demanda de Beatty también alegaba que la junta directiva del centro violó sus obligaciones fiduciarias al votar a favor de cerrar el centro para realizar renovaciones. El juez estuvo de acuerdo con esta alegación.
"El Congreso le dio su nombre al Centro Kennedy, y solo el Congreso puede cambiarlo", afirmó Cooper en su decisión. "La junta directiva fue negligente al no cumplir con el pleno alcance de sus responsabilidades para con el centro".
Trump criticó el fallo de Cooper en ese momento, diciendo que trabajaría para otorgar a la junta directiva del centro el control directo sobre la institución.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre el fallo de la corte de apelaciones del miércoles al momento de esta publicación.
