Chevron anunció el 13 de abril que había llegado a acuerdos con el Gobierno venezolano para ampliar sus operaciones en el yacimiento de crudo extrapesado más grande del mundo.
El gigante energético estadounidense firmó dos acuerdos para aumentar su presencia en el Cinturón del Orinoco de este país sudamericano, que alberga las mayores reservas probadas de crudo extrapesado del planeta.
Abarca aproximadamente 50,000 kilómetros cuadrados (19,000 millas cuadradas) y, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, cuenta con más de un billón de barriles de petróleo pesado en el subsuelo.
El crudo extrapesado se utiliza principalmente para fabricar combustibles como la gasolina, el diésel y el queroseno, así como en la producción de asfalto, betún y lubricantes industriales. El petróleo crudo pesado también es espeso y "ácido" (alto contenido de azufre), y más difícil de refinar.
Historias relacionadas
El acuerdo incluyó un intercambio de activos con la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y todas sus filiales en lo que Chevron describió como un "acuerdo mutuamente beneficioso que consolidará el enfoque de todas las partes en los activos estratégicos del país", en un comunicado de prensa del 13 de abril.
A cambio de que la región del Cinturón del Orinoco, rica en crudo extrapesado, se incorpore a su proyecto principal, Chevron cederá a PDVSA un yacimiento de gas en alta mar y una pequeña zona de crudo, según el acuerdo.
En virtud del acuerdo, Chevron recibirá una participación adicional del 13.21 % en la empresa conjunta Petroindependencia, S.A., lo que aumentará su participación total del 35.8 % al 49 %.
Además, a la empresa conjunta Petropiar, S.A., en la que una filial de Chevron posee una participación del 30 %, se le han asignado los derechos para desarrollar la zona adyacente Ayacucho 8, ubicada en el Cinturón Petrolero del Orinoco de Venezuela.
A cambio, Venezuela recibirá de las filiales de Chevron una participación del 60 % y del 100 % en la operación de las licencias de gas de los bloques 2 y 32 de la Plataforma Deltana, ubicadas en el yacimiento marítimo de Lorán, así como su participación no operativa del 25.2 % en la empresa conjunta Petroindependiente, S.A., situada en el oeste del país.
"Este acuerdo amplía la posición de Chevron en el sector del petróleo pesado en dos empresas conjuntas clave en Venezuela y refleja nuestro desarrollo disciplinado de los importantes recursos del país. Ayacucho 8 es un activo en producción muy cercano a Petropiar, lo que mejora la eficiencia del desarrollo", dijo Javier La Rosa, presidente de Chevron Base Assets and Emerging Countries.
"Este intercambio de activos marca otro paso importante en la larga trayectoria de Chevron en Venezuela y refuerza nuestro papel en el apoyo a la seguridad energética regional", señaló.
Los acuerdos se encuentran entre las primeras operaciones importantes desde que Estados Unidos inició un plan de reconstrucción de 100,000 millones de dólares para la industria energética venezolana tras la captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro en enero
Los ejecutivos de Chevron señalaron durante una conferencia sobre resultados en enero que la empresa podría aumentar la producción en Venezuela en aproximadamente un 50 % durante los próximos dos años dentro de su presencia actual.
Durante esa misma conferencia, Chevron indicó que sus empresas conjuntas con PDVSA están produciendo alrededor de 250,000 barriles diarios de petróleo crudo, lo que equivale a una cuarta parte de la producción total de Venezuela, según Reuters.
Según datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que Venezuela es miembro, el país producía más de 3 millones de barriles de petróleo al día en 1997, pero la producción se desplomó bajo el régimen socialista de Hugo Chávez y Maduro, llegando a caer a un mínimo histórico de poco menos de 400,000 barriles diarios en 2020.
Chevron fue la única gran empresa petrolera estadounidense que permaneció en Venezuela tras la nacionalización hace dos décadas, mientras que todas las demás se retiraron.
Sin embargo, tras la destitución de Maduro y las reformas posteriores, otros gigantes estadounidenses han estado considerando la posibilidad de operar en el país.
El director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, declaró el 9 de enero que la empresa, que se retiró de Venezuela en 2007, estaba estudiando un regreso casi dos décadas después de que sus activos fueran confiscados y nacionalizados.
"Es absolutamente fundamental a corto plazo que contemos con un equipo técnico para evaluar el estado actual de la industria y los activos, y comprender qué se necesitará para ayudar al pueblo de Venezuela a volver a poner la producción en el mercado", dijo Woods.
Historias relacionadas
Woods, quien hizo estas declaraciones durante una reunión en la Casa Blanca con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, señaló en ese momento que el país sudamericano no es actualmente un destino viable para la inversión y que se necesitarían garantías de seguridad adecuadas antes de volver a centrarse en el mercado.
"Nos han confiscado nuestros activos allí en dos ocasiones. Por lo tanto, puede imaginarse que volver a entrar por tercera vez requeriría cambios bastante significativos con respecto a lo que hemos visto históricamente aquí y a la situación actual", dijo Woods.
ExxonMobil anunció en marzo que tenía un equipo en Venezuela evaluando los recursos e infraestructura de petróleo y gas del país.
"Lo que buscamos evaluar es el estado de los recursos que hay allí, pero, lo que es más importante, ¿cuál es el estado de la infraestructura sobre el terreno?", dijo el director de exploración y producción de la empresa, Dan Ammann, en una conferencia en Houston.
Con información de Reuters
