WASHINGTON — American Airlines anunció el jueves que planea reanudar sus servicios a Venezuela por primera vez en más de seis años, siempre y cuando obtenga la aprobación del gobierno y se superen las evaluaciones de seguridad, solo unas semanas después de que el ejército estadounidense detuviera al líder del país.
A última hora del jueves, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, revocó una orden de 2019 que prohibía a las aerolíneas estadounidenses volar a Venezuela, después de que el presidente Donald Trump le ordenara tomar esa medida. En su directiva, Duffy dijo que "la suspensión continuada del servicio aéreo ya no es necesaria por el interés público".
La solicitud de Trump se produjo tras una conversación con la presidenta interina del país, Delcy Rodríguez. "Los ciudadanos estadounidenses podrán viajar muy pronto a Venezuela y estarán seguros allí", dijo Trump.
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American suspendió sus vuelos a Venezuela en 2019 después de que Estados Unidos prohibiera los vuelos. A principios de este mes, Estados Unidos atacó Venezuela y capturó al presidente del país, Nicolás Maduro, en una operación militar.
United Airlines se negó a decir si quería reanudar los vuelos. Delta Air Lines no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
American, que comenzó a operar en Venezuela en 1987, dijo que los vuelos diarios previstos ofrecerán la oportunidad de viajar a la región por motivos de negocios, ocio y humanitarios. Era la mayor aerolínea estadounidense en el país antes de la suspensión de los vuelos.
La orden de Duffy señalaba que no afectaba a otras restricciones normativas de los Departamentos de Estado, Hacienda, Comercio y Seguridad Nacional, ni al estatus de Venezuela en el programa de Evaluación de la Seguridad Aérea Internacional de la Administración Federal de Aviación.
No es probable que los vuelos se reanuden en semanas o meses, ya que la Administración Federal de Aviación tendrá que realizar evaluaciones y es probable que la Administración de Seguridad en el Transporte también lleve a cabo una revisión de seguridad.
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"Esperamos facilitar el regreso de los viajes regulares entre Estados Unidos y Venezuela", dijo la FAA el jueves.
El Departamento de Transporte también tendrá que revocar una orden de 2019, aún vigente, que prohíbe los vuelos estadounidenses, emitida en consulta con el Departamento de Seguridad Nacional y con la aprobación del Secretario de Estado.
El Departamento de Estado también añadió a Venezuela a su lista de "No viajar" para los estadounidenses en diciembre.
El 16 de enero, la FAA advirtió a las aerolíneas que actuaran con precaución al sobrevolar México, Centroamérica y partes de Sudamérica, citando los riesgos de posibles actividades militares e interferencias en el GPS.
El jueves, la FAA revocó las advertencias para México y los países de Centroamérica, así como para Ecuador, Colombia y partes del espacio aéreo del océano Pacífico oriental, alegando que ya no eran necesarias.
El mes pasado, un avión de pasajeros de JetBlue con destino a Nueva York realizó una maniobra evasiva para evitar una colisión en el aire con un avión cisterna de la Fuerza Aérea de Estados Unidos cerca de Venezuela que no tenía activado su transpondedor.
Por David Shepardson
