El 24 de enero, Beijing anunció que el vicepresidente de la Comisión Militar Central (CMC), Zhang Youxia, y el jefe del Departamento de Estado Mayor Conjunto, Liu Zhenli, estaban siendo investigados, una medida a la que siguió rápidamente un editorial inusualmente duro en el periódico oficial del Ejército Popular de Liberación (EPL).
Indignación pandémica entre las filas
Según un experto del EPL que habló con The Epoch Times bajo condición de anonimato por razones de seguridad, el conflicto entre Xi y Zhang no fue repentino, sino el resultado de años de resentimiento acumulado, en gran parte debido a la draconiana era de confinamiento por COVID-19 en China.Los oficiales de alto rango, tanto en activo como retirados, estaban profundamente insatisfechos con el liderazgo de Xi durante la pandemia, según la fuente. Mientras el ejército se movilizaba en todo el país, el propio Xi evitó exponerse en primera línea. Los oficiales criticaron en privado lo que describieron como su extrema aversión al riesgo, acusándolo de dar prioridad a su seguridad personal mientras seguía buscando un tercer mandato sin precedentes.
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La única visita de Xi a un hospital militar durante la pandemia que se difundió ampliamente no tuvo lugar en una sala de trabajo, sino en un gran salón, donde habló con el personal a través de un enlace de vídeo mientras el personal médico de primera línea trabajaba en otros lugares. Esto alimentó el cinismo generalizado entre las filas del EPL, según la fuente.
La importancia de Taiwán
Si bien la pandemia intensificó las tensiones entre los líderes, la fuente dijo que la cuestión de Taiwán es el núcleo de la lucha por el poder.Según la fuente, Zhang y la mayoría de los altos mandos del EPL se oponían a lanzar una invasión militar de Taiwán, advirtiendo que una guerra real acarrearía pérdidas catastróficas de vidas y equipos.
"Todo el esfuerzo dedicado a construir una rama del servicio podría quedar anulado en una sola campaña", dijo la fuente, resumiendo la opinión de muchos oficiales. Los ejercicios militares pueden mostrar fuerza en tiempos de paz, pero una guerra real conlleva riesgos a una escala completamente diferente.
La presión de Xi para lograr la "reunificación" con Taiwán por la fuerza se considera en general más motivada por la supervivencia política que por la estrategia militar. Según la fuente, Xi teme que su dimisión exponga a su familia a investigaciones por corrupción y represalias políticas, lo que lo lleva a estar decidido a conseguir un logro histórico, como la unificación con Taiwán, para legitimar su continuidad en el poder.
Soldados preparan vehículos de asalto anfibios tras un ejercicio de desembarco durante una simulación de la invasión de la isla por parte del Ejército Popular de Liberación de China, en Pingtung, Taiwán, el 28 de julio de 2022. (Annabelle Chih/Getty Images)La lucha contra la corrupción como arma política
La fuente reconoció que la corrupción está muy extendida dentro del EPL, incluida la compra y venta de rangos.Sin embargo, la fuente sostiene que la actual campaña anticorrupción de Xi se ha convertido en una herramienta política selectiva. Se persigue a los comandantes que caen en desgracia, mientras que se ignora la responsabilidad sistémica, que en última instancia recae en los máximos dirigentes.
La fuente también rechazó un informe del Wall Street Journal en el que se alegaba que Zhang filtró secretos nucleares a Estados Unidos, calificando tales afirmaciones de "pura invención" destinada a crear presión y proyectar la ilusión de que el ejército está totalmente bajo el control de Xi.
Un silencio inusual entre las filas
Otros observadores de China señalaron que quizás el acontecimiento más llamativo tras la caída de Zhang ha sido lo que no ha ocurrido.Lai Jianping, exabogado de Beijing y presidente de la Federación para una China Democrática, con sede en Canadá, declaró a The Epoch Times el 29 de enero que el EPL y las unidades regionales han mostrado una respuesta inusualmente moderada, alejándose notablemente de la típica oleada de juramentos de lealtad y denuncias que suelen seguir a la purga de un alto cargo.
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Lai dijo que la conmoción política del caso de Zhang se acerca a la escala de las purgas de la era de Mao, y señaló que Zhang ocupaba un puesto solo superado por uno dentro del ejército y que durante mucho tiempo se le había considerado un aliado de confianza de Xi.
"Que [alguien como Zhang] pudiera ser derrocado sugiere que no se trata de un simple caso de corrupción", dijo Lai. "Encaja con la lógica de la lucha por el poder entre las élites o la reorganización estructural en la cúpula".
La ausencia de alineamiento público, añadió, refleja una profunda incertidumbre dentro del régimen. Algunos funcionarios cuestionan la legitimidad política de la investigación, mientras que otros temen que la situación aún pueda revertirse. La mayoría simplemente temen convertirse en daños colaterales de una lucha de poder cada vez más amplia.
Lai argumentó que el silencio colectivo apunta a una realidad preocupante para Xi, y es que sus acciones no han suscitado una respuesta abrumadora e incondicional de lealtad dentro del Partido.
La cronología de Taiwán para 2027
Un análisis realizado el 26 de enero por el grupo de expertos Jamestown Foundation, con sede en Washington D. C., respalda la opinión de que la cuestión de Taiwán es fundamental en la lucha por el poder. El informe señala que Xi ha exigido que el EPL sea capaz de invadir Taiwán en 2027, un objetivo que Zhang y Liu consideraban poco realista. Su planificación interna sugería un plazo mucho más largo, que podría extenderse hasta 2035.Según el informe, el enfoque de Zhang respecto al entrenamiento en operaciones conjuntas no cumplía con el acelerado calendario de Xi. Cuando este mes comenzó el último ciclo de entrenamiento antes de 2027, los desacuerdos pasaron de ser disputas sobre la planificación a un incumplimiento total, lo que supuso un desafío directo a la autoridad de Xi.
El informe argumentaba que la destitución de Zhang y Liu reflejaba la prioridad que Xi daba a la lealtad política sobre el criterio militar profesional. Aunque esto puede aumentar la inestabilidad interna, no altera la determinación de Xi de cumplir el plazo de 2027.
Con información de Li Jing y Luo Ya.
