Como principal socio comercial e importador de petróleo de Irán, China encabeza la lista de países que podrían enfrentarse a un arancel del 25 por ciento tras el anuncio realizado el lunes por el presidente Donald Trump.
Trump publicó en Truth Social que todos los países que hagan negocios con Irán pagarán un arancel del 25 por ciento "sobre todos y cada uno de los negocios que realicen con Estados Unidos", horas después de señalar que se estaban barajando ataques aéreos u otras medidas contra Irán.
La Casa Blanca aún no ha publicado una orden ejecutiva en la que se detalle el nuevo arancel, y Trump no ha proporcionado más detalles.
Según los datos del Banco Mundial, China representa el 27.72 por ciento del comercio de Irán, y este país también compra el 26 por ciento de sus productos a China.
China es el mayor comprador de petróleo iraní, con más del 80 por ciento de las compras. Irán ya tiene un mercado limitado debido a las sanciones estadounidenses destinadas a frenar el desarrollo nuclear iraní, lo que permite a China adquirir petróleo iraní con descuento. El petróleo se transporta a menudo a China a través de lo que el Tesoro de Estados Unidos denomina una "flota fantasma" de buques que enarbolan banderas falsas y realizan transferencias arriesgadas para eludir las sanciones.
Según la empresa de análisis del comercio mundial Kpler, China compró 1.38 millones de barriles diarios de petróleo iraní en los primeros seis meses de 2025, frente a los 1.48 millones de barriles diarios de todo 2024.
Los regímenes chino e iraní han sido aliados cercanos durante décadas, y China proporcionó ayuda clave a Irán en su desarrollo nuclear. Los regímenes firmaron acuerdos secretos de investigación nuclear en 1985 y 1990, cuyos detalles se dieron a conocer en los años siguientes, según un informe de 2013 de la Comisión de Revisión de Seguridad entre Estados Unidos y China.
Bajo la presión de Estados Unidos, China acordó en 1995 dejar de vender reactores nucleares a Irán, pero siguió participando en otras actividades de desarrollo nuclear, como la construcción de una planta de conversión de uranio, según el informe del Congreso. Tras varias rondas de negociaciones de alto nivel, China acordó en 1997 no participar en nuevos proyectos nucleares con Irán.
China también ha sido un importante proveedor de armas a Irán durante décadas. En 1990 firmó un acuerdo de intercambio de tecnología militar por 10 años con Irán, pero se cree que vendió armas a Irán a través de países intermediarios durante muchos años antes del acuerdo, según el informe.
Las entidades chinas han sido sancionadas varias veces, desde 2002, por proporcionar productos relacionados con misiles a Irán, y a lo largo de los años ha habido docenas de informes sobre la ayuda china en la construcción de instalaciones relacionadas con misiles en Irán.
En marzo de 2021, China e Irán firmaron un acuerdo de cooperación de 25 años, que suscitó críticas internacionales.
Un informe de investigación del personal de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China de 2021 reveló que Irán considera a China como una de las únicas potencias mundiales que le proporciona un amortiguador frente a Estados Unidos, mientras que la visión de China es más oportunista, ya que en ocasiones ha apoyado a los adversarios de Irán en la región.
Irán también es miembro de la emblemática Iniciativa de la Franja y la Ruta de la Seda de China y de la Organización de Cooperación de Shanghái, un bloque internacional fundado para contrarrestar la influencia occidental.
Según el informe, China se beneficia de que Estados Unidos centre su atención en Irán y Oriente Medio, lo que le da tiempo al régimen para expandirse en el Indo-Pacífico.
Sin embargo, según el informe, el posible conflicto entre Irán y Estados Unidos era un factor limitante clave de esta asociación, ya que podría poner en peligro la seguridad energética de China, un escenario que ahora podría estar desarrollándose.
Otros socios comerciales de Irán son los Emiratos Árabes Unidos, Turquía, India, Alemania, Corea del Sur y Japón.
