Opinión
Aunque las muertes por fentanilo en Estados Unidos disminuyeron en 2025 en comparación con años anteriores, el contrabando y el consumo de carfentanilo van en aumento. El carfentanilo es aproximadamente 100 veces más potente y letal que el fentanilo, y una dosis casi microscópica de tan solo 20 microgramos podría ser suficiente para matar a una persona.
El aumento del contrabando ilícito de carfentanilo y sus vínculos con China y el terrorismo plantean la cuestión del riesgo de que Estados adversarios utilicen a terroristas o intermediarios criminales para dispersar armas químicas o biológicas en Estados Unidos. Se sabe que los adversarios de EE. UU., como China, Rusia, Irán y Corea del Norte, recurren a redes criminales internacionales. El carfentanilo podría convertirse en su arma preferida.
En 2016, los funcionarios fronterizos canadienses en Vancouver incautaron 1 kilogramo de carfentanilo, que según ellos era suficiente para 50 millones de dosis letales. El paquete procedía de China y estaba etiquetado como "accesorios de impresora".
Al año siguiente, los bomberos cerca de Toronto respondieron a una alarma de monóxido de carbono y descubrieron 42 kilogramos de carfentanilo en un sótano de la zona de Toronto. La policía encontró 33 armas de fuego ilegales en la vivienda y equipo de contención especializado que probablemente procedía de China. Si fuera puro, 42 kilogramos de carfentanilo podrían producir 2100 millones de dosis letales a 20 microgramos por dosis, suficiente para matar a toda la población de Estados Unidos seis veces. En 2018, un hombre vinculado a la vivienda perpetró un tiroteo masivo en Toronto que causó la muerte de dos personas y dejó 13 heridos. El ISIS reivindicó la autoría.
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Según la información de Sam Cooper en The Bureau, el exfuncionario de la Administración para el Control de Drogas de EE. UU. (DEA) Donald Im dijo que el carfentanilo tenía posibles vínculos con el grupo terrorista ISIS, Pakistán y China. Sin embargo, los altos mandos de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) habrían sido influenciados por China y negaron estos vínculos. Al parecer, ocultaron información de inteligencia y pruebas, bloqueando una investigación de la DEA que incluía un intento de analizar el carfentanilo incautado para detectar similitudes químicas con una incautación de carfentanilo en Atlanta, Georgia, que había sido traficado desde Quebec.
Según se citó a Im, este dijo: "Aquí es donde creíamos que la RCMP no quería que se revelara nada de eso: que había un posible simpatizante del ISIS intentando utilizar el carfentanilo como arma de destrucción masiva (ADM), en lugar de simplemente matar a alguien con una pistola".
El caso ilustra tanto el riesgo de que regímenes adversarios en lugares como China conecten redes criminales y terroristas transnacionales para convertir el carfentanilo u otras sustancias en armas de destrucción masiva, como la forma en que las autoridades de países aliados como Canadá pueden intentar ocultar ese riesgo debido a la influencia política de Beijing.
El ISIS ya ha desarrollado y utilizado armas químicas en Medio Oriente, y no es la única red terrorista o criminal interesada en las ADM o con acceso al carfentanilo. Al-Qaeda ha buscado armas químicas para llevar a cabo ataques de nivel estratégico. La guerra con Irán ha aumentado el riesgo. Los expertos creen que los laboratorios de drogas ilegales de Canadá y México tienen vínculos con China y Medio Oriente, donde la organización terrorista iraní Hezbolá probablemente tiene acceso a armas químicas, incluidos los medios de lanzamiento mediante misiles especializados y proyectiles de mortero.
Según se informa, Estados Unidos y Canadá cuentan con cientos de inmigrantes iraníes ilegales, algunos de los cuales serían presuntamente agentes iraníes o formarían parte de células durmientes iraníes. El 24 de abril, el Departamento de Justicia de EE. UU. imputó a un ciudadano iraní por presuntamente traficar con personas, en su mayoría iraníes, hacia Estados Unidos entre 2022 y 2024.
El riesgo de que terroristas apoyados por Irán obtengan armas químicas, incluido el carfentanilo, es motivo de creciente preocupación desde que Irán comenzó a expandir su red terrorista desde lugares como el Líbano y Siria hacia Europa. Si Teherán ya ha expandido sus actividades terroristas a Europa, seguramente ha considerado expandirlas a Estados Unidos.
Un agente de la Patrulla Fronteriza revisa a un inmigrante ilegal que lleva dos pulseras que los cárteles mexicanos han estado usando para controlar el tráfico de personas hacia Estados Unidos, cerca de Penitas, Texas, el 15 de marzo de 2021. (Charlotte Cuthbertson/The Epoch Times)Dada la porosidad de las fronteras de Estados Unidos, Canadá y México, y la amplia disponibilidad de carfentanilo, los medios de distribución como los drones y la vulnerabilidad de los sistemas de agua, el gobierno de Estados Unidos debería adoptar un enfoque de vigilancia y control más agresivo ante este problema. Sería relativamente fácil para los terroristas adquirir y desplegar kilos de carfentanilo utilizando drones o aviones de fumigación para esparcir la sustancia letal en zonas pobladas.
En abril, se recuperaron 15 drones de fumigación robados en Nueva Jersey sin que se produjeran detenciones. El hecho de que los drones guiados por GPS pudieran haber sido utilizados por terroristas para esparcir carfentanilo u otro agente biológico o químico alarmó a las fuerzas del orden. El problema es más profundo y más institucional que un simple incidente.
El caso de Nueva Jersey demuestra que las autoridades estadounidenses carecían de suficiente información de inteligencia procesable para predecir el robo o localizar a los ladrones tras el hecho. Sumado al extenso contrabando de sustancias como el carfentanilo, el robo es un elemento crítico en una de las muchas recetas para el desastre.
La amenaza de que los terroristas utilicen carfentanilo se ve facilitada por el extenso tráfico internacional de drogas destinado a abastecer a decenas de miles de adictos estadounidenses. En 2024, el último año completo del que se dispone de datos actualmente, alrededor de 48,000 estadounidenses murieron por sobredosis de opioides sintéticos, en comparación con los aproximadamente 76,000 del año anterior. La mayoría de estas muertes estuvieron relacionadas con el fentanilo, parte del cual estaba mezclado con carfentanilo.
A medida que los adictos se acostumbran a los efectos del fentanilo, a menudo ansían opioides sintéticos más potentes, lo que lleva a los productores de drogas ilícitas a mezclar carfentanilo. Sin embargo, a medida que aumenta el uso de carfentanilo, la mortalidad por sobredosis se dispara. Un estudio sobre las sobredosis de opioides entre los veranos de 2016 y 2017 indica que el carfentanilo estaba presente en el 11 % de ellas.
En 2024, la DEA encontró carfentanilo en más de 100 kilogramos de diversos tipos de drogas, lo que supuso aproximadamente 87 kilogramos de drogas adulteradas con carfentanilo encontradas en los tres años anteriores combinados. A medida que más adictos mueren por opioides sintéticos, el número de supervivientes disminuye, lo que reduce las estadísticas de mortalidad posteriores por estas drogas. Esto no cambia la intención del Partido Comunista Chino (PCCh) y otros adversarios de EE. UU. de castigar a Estados Unidos por cuestiones como los aranceles o Taiwán.
El carfentanilo se sintetizó por primera vez en Bélgica en 1974 y se utiliza desde 1986 como tranquilizante para animales de gran tamaño, como los elefantes. Es aproximadamente 100 veces más potente y letal que el fentanilo. Una dosis baja de carfentanilo puede matar a un adicto, y matar aún más fácilmente a un ciudadano medio o a un consumidor ocasional de drogas recreativas. Estas dos últimas categorías tienen una menor tolerancia a los opioides sintéticos.
El carfentanilo se mezcla a veces con cocaína, heroína, fentanilo, metanfetaminas y xilazina (un sedante veterinario conocido en la calle como "tranq"), lo que dificulta a los servicios de emergencia saber qué droga están tratando cuando intentan reanimar a una víctima de sobredosis. Los consumidores que mueren por carfentanilo y sus amigos presentes en el lugar a menudo no tienen ni idea de que han tomado carfentanilo junto con la droga que pretendían consumir. La muerte puede sobrevenir en cuestión de minutos.
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Ya en el caso del fentanilo, una dosis equivalente a unos pocos granos de sal es suficiente para matar. En el caso del carfentanilo, la diferencia de dosis entre una dosis alta y la muerte es casi nula. Una dosis casi microscópica de carfentanilo, más pequeña que un solo grano de sal, es suficiente para matar, y la naloxona, utilizada como antídoto para la sobredosis de fentanilo, es mucho menos eficaz contra el carfentanilo.
A menudo se requieren tres o más inyecciones de naloxona para reanimar a un paciente que ha sufrido una sobredosis de carfentanilo. En caso de un incidente con múltiples víctimas, es probable que el personal de emergencias no disponga de suficiente naloxona para salvar más que una minúscula fracción de los casos. Además, sería peligroso para ellos entrar en una zona contaminada con carfentanilo aerosolizado sin máscaras de gas, tanques de oxígeno y trajes de protección contra materiales peligrosos.
El carfentanilo puede presentarse en forma de líquido, polvo, gas o comprimido, y es letal si se ingiere, se inhala, se inyecta o simplemente se aplica sobre la piel. Cuando Rusia utilizó carfentanilo contra 40 terroristas chechenos que habían tomado 912 rehenes en un teatro de Moscú en 2002, las autoridades rusas pretendían que la dosis fuera apenas suficiente para incapacitar a los terroristas. Posteriormente se dispuso de naloxona para reanimar a los rehenes, pero aproximadamente 130 de ellos murieron de todos modos.
Una comparación de las dosis letales de heroína, carfentanilo y fentanilo. (Agencia Antidrogas)El carfentanilo está prohibido en el campo de batalla como arma química por una convención internacional, pero un tratado internacional contra las armas químicas es más una guía que un impedimento para los terroristas.
El carfentanilo y sus precursores suelen introducirse de contrabando desde China directamente a Estados Unidos, o transbordarse a través de México o Canadá. En 2015, China reguló finalmente el fentanilo. Pero no añadió el carfentanilo y varios análogos del fentanilo a su lista de drogas reguladas hasta febrero de 2017, tras una intensa presión de la DEA. Estos esfuerzos no sirvieron más que para llevar la producción de opioides sintéticos en China a una clandestinidad moderada. Un informe del mes siguiente reveló que todavía se ofrecían para la exportación desde China a Estados Unidos unas 10,000 dosis letales por tan solo 361 dólares.
El PCCh ha evitado, en los últimos años, hacer cumplir sus regulaciones sobre los opioides sintéticos. Utiliza la perspectiva de una mejor aplicación de la ley en China para presionar a Estados Unidos durante las negociaciones sobre otros temas, como el comercio y Taiwán. Mientras tanto, los químicos en China pueden inventar nuevos opioides sintéticos que aún no están regulados.
Dada la continua falta de cooperación por parte de Beijing, Washington debería dejar claro de inmediato al régimen que cualquier uso terrorista de una sustancia química como el carfentanilo en territorio estadounidense que se remonte a China, incluso a través de precursores, se consideraría un ataque del régimen contra Estados Unidos. Esto sería coherente con el hecho de que el gobierno de EE. UU. responsabilice a los Estados patrocinadores del terrorismo de los ataques resultantes, lo que proporcionaría una forma de disuasión ampliada y aumentaría los incentivos del PCCh para tomar medidas enérgicas contra la fabricación ilícita en China de opioides sintéticos y sus precursores.
China y otros países, como Canadá, que intentan ocultar la gravedad de los riesgos que plantean las redes de carfentanilo deberían, como mínimo, pagar un precio inmediato en forma de sanciones económicas o aranceles.
A medida que las incautaciones de fentanilo han disminuido en los últimos años, las incautaciones de carfentanilo por parte de la DEA aumentaron de 54 en 2022 a 145 en 2023 y a 1400 en 2025. Dada la naturaleza ilícita de su fabricación, su mezcla con diversas drogas ilegales, las diferentes dosis necesarias para alcanzar el efecto entre distintos tipos de consumidores y su letalidad astronómica, no debería sorprender que, a medida que aumentaba el contrabando de la droga hacia Estados Unidos, las sobredosis de carfentanilo casi se triplicaran entre 2023 y 2024, hasta alcanzar las 413 muertes en 42 estados y Washington D. C.
Aunque aún no se dispone de la cifra total de 2025, los datos de mortalidad y las incautaciones de droga a nivel estatal indican que el contrabando de carfentanilo sigue aumentando. En 2025, la DEA incautó 628,000 pastillas mezcladas con carfentanilo a un solo traficante en Los Ángeles, 50,000 en una gasolinera del estado de Washington, 28,000 en Colorado y 5300 enviadas por correo a Montana. Muchas de las incautaciones son de pastillas azules o verdes fabricadas para parecerse al analgésico recetado M30 de oxicodona.
El 25 de febrero de este año, la policía canadiense detuvo a cuatro personas en Quebec que presuntamente comercializaban carfentanilo y opioides sintéticos más nuevos y potentes que el fentanilo. Según la información de Cooper, el grupo tiene vínculos con Irán y un cártel mexicano. La operación policial incautó 600,000 pastillas ilícitas al grupo dos meses antes.
Las detenciones de este año en Montreal y el robo de drones de fumigación en Nueva Jersey ilustran el riesgo constante de que los terroristas puedan combinar una sustancia como el carfentanilo con tecnologías que permitan su dispersión masiva sobre zonas densamente pobladas.
Ya es hora de que las autoridades contrarresten la amenaza mediante una vigilancia mejorada, mayores controles sobre tecnologías como los drones y los aviones fumigadores, un aumento de las incautaciones de drogas y la imposición de sanciones económicas contra países como China y Canadá que no cooperan plenamente con las investigaciones antinarcóticos y antiterroristas de Estados Unidos. Es probable que estas medidas requieran nueva legislación habilitante. Las cláusulas de caducidad podrían devolver las leyes estadounidenses al statu quo una vez que la amenaza haya disminuido. Aunque los defensores de las libertades civiles puedan protestar, el riesgo es demasiado alto como para evitar tomar medidas agresivas.
Hay que actuar antes de que los terroristas utilicen el carfentanilo u otras sustancias peligrosas como armas contra los estadounidenses, o Estados Unidos se arriesga a sufrir una masacre.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
