JOHANNESBURGO — El Gobierno sudafricano eliminó las cláusulas de un proyecto de ley que habrían obligado a las empresas extranjeras de exploración minera a ofrecer parte de su propiedad a la población negra local.
Algunos analistas consideran que la medida tomada por Pretoria el 10 de junio supone una victoria para Estados Unidos.
En un decreto ejecutivo del 7 de febrero, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó de «discriminación racial» contra la minoría blanca del país las políticas de empoderamiento económico negro (BEE) y de acción afirmativa de Sudáfrica, e incluso ofreció asilo a los afrikaners blancos por supuesta «persecución racial».
El Gobierno del presidente Cyril Ramaphosa negó que su drástico cambio de rumbo tenga como objetivo suavizar las tensiones con Estados Unidos, y afirma que su decisión «tiene sentido desde el punto de vista económico». El Gobierno había declarado anteriormente que la legislación no era negociable.
Las relaciones entre Pretoria y Washington son tensas, y ambos países se han enfrentado con frecuencia desde que Trump comenzó su segundo mandato presidencial en enero.
El líder estadounidense ha cancelado más de 400 millones de dólares en ayuda financiera anual a Sudáfrica, acusándola de aliarse con enemigos de Estados Unidos, entre ellos China, Irán y Rusia, y de poner en peligro la seguridad nacional estadounidense.
Trump también ha criticado duramente la presentación de cargos por genocidio por parte de Pretoria contra Israel, el socio más fuerte de Washington en Oriente Medio.
El presidente Donald Trump (derecha) con el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa durante una reunión en el Despacho Oval de la Casa Blanca el 21 de mayo de 2025. Jim Watson/AFP a través de Getty ImagesEl Congreso Nacional Africano (ANC), el partido mayoritario del Gobierno de coalición de Sudáfrica, es un firme defensor de los palestinos y presentó la denuncia contra las acciones militares del Tel Aviv en respuesta al ataque perpetrado el 7 de octubre de 2023 contra Israel por el grupo terrorista Hamás, con sede en Gaza.
Otras medidas establecidas por la Administración Trump contra Sudáfrica incluyen la expulsión de su embajador en Washington, Ebrahim Rasool, también alto cargo del ANC, en marzo, después de que Rasool se refiriera al Gobierno de Trump y al movimiento Make America Great Again (MAGA) como «supremacistas».
Actualmente, representantes de las administraciones de Trump y Ramaphosa están negociando un nuevo acuerdo comercial entre ambos países, después de que el líder estadounidense impusiera aranceles del 30 % a las importaciones sudafricanas.
Trump eximió de los impuestos más elevados a los minerales críticos y a la mayoría de los metales preciosos, ya que los considera esenciales para el progreso económico de Estados Unidos y la seguridad del país.
Susan Booysen, analista política de la Universidad Nelson Mandela Bay de Sudáfrica, declaró a The Epoch Times: «Estados Unidos necesita los minerales y metales de Sudáfrica, y Sudáfrica necesita los dólares y las inversiones mineras de Estados Unidos, por lo que quizá el retroceso del ANC en las normas de BEE [empoderamiento económico negro] en un sector económico clave sea una oportunidad para que se reconcilien, al menos en interés de los negocios mutuos».
Sudáfrica es un importante proveedor de minerales críticos y metales preciosos para Estados Unidos, y la minería es la columna vertebral de su economía, según Mzila Mthenjane, directora ejecutiva del Consejo de Minerales de Sudáfrica.
Agentes de policía y personal de seguridad privada se encuentran en la entrada de una mina de oro reformada donde hay mineros ilegales atrapados en Stilfontein, Sudáfrica, el 15 de noviembre de 2024. Denis Farrell/AP PhotoLos vastos recursos naturales del país incluyen grandes yacimientos de oro, diamantes y platino, y también se extraen cantidades significativas de minerales críticos como litio, manganeso, níquel, mineral de cromo, titanio y vanadio.
Según el Consejo de Minerales, el platino y sus derivados —el paladio y el rodio— se utilizan para fabricar catalizadores para los gases de escape de los vehículos con el fin de limitar los contaminantes.
Sudáfrica es el principal proveedor mundial de metales del grupo del platino (PGM), así como de manganeso, cromo y vanadio, ingredientes fundamentales en los sistemas de energía renovable, como las turbinas eólicas y las baterías de los vehículos eléctricos.
Estos materiales se han vuelto esenciales para las economías de todos los países, ya que se utilizan en la mayoría de los productos electrónicos, la producción de automóviles y los sistemas de armamento.
Sudáfrica suministra la mayor parte del platino, manganeso y cromo que Estados Unidos necesita.
«La prospección de nuevos yacimientos minerales y metálicos obviamente es vital para el futuro de Sudáfrica», aseguró Mthenjane. «Pero excluir a las empresas extranjeras insistiendo en la propiedad sudafricana, aunque sea parcial, habría ahuyentado la inversión extranjera».
Mthenjane dijo a The Epoch Times que Sudáfrica tampoco disponía de los recursos necesarios para explorar minerales a la escala requerida para un «crecimiento económico sostenido».
El borrador original del proyecto de ley de desarrollo de recursos minerales, publicado el 20 de mayo, proponía enmiendas que obligaban a las empresas extranjeras a contratar socios negros, hasta el punto de que estos socios poseyeran al menos el 30% de las empresas extranjeras.
Estas regulaciones han impedido hasta ahora que el proveedor de Internet por satélite Starlink, de Elon Musk, despliegue sus servicios en el país, debido a que el multimillonario nacido en Sudáfrica se niega a cumplirlas.
El ANC ha implementado regulaciones como la acción de igualdad de oportunidades para ayudar a las personas que considera grupos históricamente desfavorecidos desde 1994, cuando ganó las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica.
El BEE va un paso más allá de la acción de igualdad de oportunidades habitual. Impone cuotas y legislación al sector empresarial para obligarlo a ceder la propiedad de las grandes empresas y otras entidades a empresarios negros antes que a sus homólogos blancos.
David Ansara, del Instituto de Relaciones Raciales de Johannesburgo, dijo que «estas regulaciones del BEE en la exploración minera están diseñadas en última instancia para enriquecer a las personas del ANC y a las personas relacionadas con el ANC».
«Por lo tanto, su eliminación supone una gran pérdida para el partido, pero Cyril Ramaphosa entiende de negocios y entiende de minería, y sabía que esas leyes no funcionarían en una industria que es el sustento de la economía, especialmente en el contexto de las vehementes críticas de Trump a la acción afirmativa», declaró Ansara a The Epoch Times.
Robert Maake, portavoz del Departamento de Recursos Minerales y Petrolíferos de Sudáfrica, declaró a The Epoch Times que la eliminación de las propuestas del BEE en materia de prospección minera «no tiene nada que ver» con la presión del Gobierno de Trump para que el Gobierno ponga fin a la acción de igualdad de oportunidades.
«Tiene sentido desde el punto de vista económico eximir a las empresas que participan en la prospección de los recursos de Sudáfrica de los estrictos requisitos del BEE», afirmó.
Ramaphosa volvió a entrar en las filas del ANC en 2014 y en 2018 fue elegido presidente tras la renuncia del presidente Jacob Zuma. Antes de 2014, Ramaphosa, antiguo líder del mayor sindicato de mineros de Sudáfrica, era presidente ejecutivo del Shanduka Group, una empresa que él mismo fundó. Esta empresa invirtió fuertemente en recursos minerales, energía, inmobiliaria, banca, seguros y telecomunicaciones.
Booysen aseguró que el abandono por parte del Gobierno de Ramaphosa de las regulaciones sobre la propiedad de los negros en la prospección de minerales sería visto por muchos como «una rendición, en cierto modo», ante Trump.
«Sea como sea, abre la puerta a que Estados Unidos invierta más dinero en la exploración en Sudáfrica y a que envíe minerales críticos y otros recursos de vuelta a Estados Unidos.Esto está en línea con la política de Trump de «América primero» y, en ese sentido, el Gobierno de Trump lo considerará una victoria», dijo Booysen.
El actual «uso intensivo» de los minerales sudafricanos por parte de Estados Unidos significa que ya cuenta con una sólida plataforma para explorar en el país, según Elias Matinde, del Instituto Sudafricano de Minería y Metalurgia.
Un minero muestra diamantes extraídos de una mina abandonada en Komaggas, Sudáfrica, en junio de 2012. Alexander Joe/AFP/Getty ImagesMatinde declaró a The Epoch Times que la exploración de metales y minerales es extremadamente compleja y costosa, lo que significa que se necesita más inversión extranjera en estas áreas.
«No podemos permitirnos excluir a los países poderosos de nuestro país, por muy bienintencionadas que sean ciertas normas», afirmó Matinde.
«Necesitamos todo el dinero que podamos conseguir, y las empresas estadounidenses tienen muchos conocimientos y experiencia en la prospección de minerales y metales».
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