Dos familias cuyos bebés fueron hospitalizados con botulismo infantil presentaron demandas contra ByHeart, la empresa de leche de fórmula para bebés que emitió una retirada a nivel nacional después de que sus productos se relacionaran con un brote.
ByHeart amplió su retirada el 11 de noviembre para incluir todos los lotes de sus latas de fórmula infantil Whole Nutrition y Anywhere Pack, después de que se informara de que 15 bebés de 12 estados tenían botulismo sospechoso o confirmado tras consumir su fórmula. Todos los bebés han sido hospitalizados. Hasta la fecha no se han registrado fallecimientos.
El botulismo infantil se produce cuando los bebés ingieren alimentos o bebidas que contienen esporas de una bacteria llamada Clostridium botulinum.
La empresa se enfrenta a dos demandas, incluida una presentada por Michael y Hanna Everett en Kentucky, quienes afirman que su hija de cuatro meses enfermó de botulismo infantil tras consumir la fórmula de ByHeart.
En su demanda, los Everett dijeron que su hija desarrolló estreñimiento y "síntomas neurológicos preocupantes", incluida la incapacidad de tomar el biberón. La niña fue hospitalizada el 9 de noviembre y recibió un tratamiento con antitoxina, un medicamento escaso.
La segunda demanda judicial fue presentada por Stephen y Yurany Dexter en Arizona, cuya hija pequeña, también de cuatro meses, fue trasladada en avión a un hospital infantil el 2 de septiembre y hospitalizada durante más de una semana.
Según la demanda, su hija experimentó molestias estomacales y gases el 21 de agosto después de consumir la leche de fórmula de ByHeart, y su alimentación disminuyó gradualmente hasta que dejó de comer por completo.
Los Dexter dijeron que, durante su estancia en el hospital infantil, su hija era incapaz de "succionar, tragar, sonreír, mantener la cabeza erguida, mover las extremidades con normalidad o llorar con fuerza normal". Fue dada de alta el 13 de septiembre con una sonda de alimentación.
La pareja dijo que su hija no ha recuperado completamente la fuerza y la función digestiva normal, y que sigue teniendo estreñimiento y gases.
“Los demandantes aún no saben si habrá efectos a largo plazo, y esa incertidumbre permanece con ellos todos los días”, dijeron sus abogados en la demanda.
Ambas demandas alegan que ByHeart fue negligente en la fabricación, distribución, almacenamiento y venta de sus productos, que describieron como “defectuosos e irrazonablemente peligrosos” para el uso de los consumidores.
Stephen Dexter sostiene un envase de leche de fórmula para bebés ByHeart, que fue recientemente retirado del mercado por ByHeart, en Flagstaff, Arizona, el 12 de noviembre de 2025. (Cheyanne Mumphrey/AP Photo)Los padres solicitan una indemnización por daños y perjuicios a la empresa por los gastos médicos y hospitalarios, el estrés emocional y otras pérdidas.
The Epoch Times se puso en contacto con ByHeart para obtener comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación de este artículo.
La empresa emitió una disculpa a los consumidores el 13 de noviembre y dijo que pondría a disposición una línea de atención telefónica 24 horas al día, 7 días a la semana, después de recibir numerosas llamadas de padres.
Un letrero de ByHeart, fabricante de leche de fórmula orgánica para bebés, se exhibe fuera de un edificio que alberga una planta de la empresa, en Portland, Oregón, el 11 de noviembre de 2025. (Jenny Kane/AP Photo)ByHeart dijo que reembolsaría a los consumidores que compraron su fórmula infantil a partir del 1 de octubre.
“Creamos esta empresa para que los padres tuvieran confianza en lo que alimentaban a sus bebés. Por eso, saber que los últimos días han causado confusión y temor a muchos de ustedes nos ha partido el corazón, y lo sentimos mucho”, dijo la empresa. “Nuestro equipo está haciendo todo lo posible para apoyarlos en tiempo real”.
Los estados con al menos un caso son Arizona, California, Illinois, Kentucky, Minnesota, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Texas y Washington, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
“El botulismo infantil suele comenzar con estreñimiento, pero normalmente se nota primero como dificultad para alimentarse (succionar y tragar), un llanto débil y alterado y falta de control de la cabeza”, dicen los CDC.
Las pruebas realizadas por el Departamento de Salud Pública de California detectaron bacterias que producen toxina botulínica, según informó la agencia el mismo día en que se anunció la retirada del producto.
La muestra se tomó de una lata abierta de fórmula ByHeart con la que se alimentó a un bebé que enfermó. Los funcionarios inyectaron a ratones la bacteria cultivada y esperaron hasta cuatro días para ver si enfermaban.
"Estos ratones enfermaron muy rápidamente", dijo en ese momento la Dra. Erica Pan, responsable de salud del Departamento de Salud Pública de California.
ByHeart declaró el 11 de noviembre que ningún producto sin abrir había dado positivo en las pruebas de esporas o toxinas de Clostridium botulinum, y añadió que se había iniciado una investigación "para obtener las respuestas que los padres esperan y merecen".
Con información de Zachary Stieber
