ARTESIA, NM—Los equipos de emergencia respondieron el viernes a una explosión en una refinería de petróleo en Nuevo México, mientras que un denso humo emergía de la planta y se extendía por partes de la ciudad de Artesia antes de que los equipos pudieran extinguir las llamas.
HF Sinclair, operador de la refinería Navajo, informó que el incendio fue extinguido y que tres personas fueron trasladadas a otro centro médico. No se reportaron otras lesiones.
La monitorización del aire en el perímetro de la refinería y en una comunidad cercana no mostró ningún riesgo para la seguridad pública, declara Corinn Smith, portavoz de HF Sinclair. No estaba claro si la producción de la refinería se había visto afectada.
El comandante de policía de Artesia, Pete Quiñones, dijo que la policía y otros socorristas acudieron rápidamente al lugar antes de que se controlara el incendio.
Las autoridades informaron que el humo se ha había disipado el viernes por la tarde y que las carreteras se reabrieron. El Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México anunció el envío de un equipo a Artesia para evaluar las condiciones y monitorear la calidad del aire.
La refinería se encuentra junto a la principal intersección de Artesia, que sirve de arteria principal desde la Cuenca Pérmica, en el extremo sureste del estado, hacia el resto de Nuevo México. El sitio web de la compañía indica que la planta tiene una capacidad de procesamiento de crudo de 100,000 barriles diarios, lo que la convierte en la más grande de Nuevo México, pero no se supo de inmediato a qué nivel de producción se encontraba la planta en el momento del incidente.
La planta abastece a los mercados del suroeste de Estados Unidos procesando petróleo extraído de la cuenca, una de las más activas del mundo. Opera junto a una refinería en Lovington, a unos 105 km (65 millas) de distancia.
HF Sinclair, con sede en Dallas, Texas, también posee y opera refinerías en Kansas, Oklahoma, Wyoming, el estado de Washington y Utah.
Con información de The Associated Press, Morgan Lee en Santa Fe y Christopher L. Keller y Susan Montoya Bryan en Albuquerque.
