ALEXANDRIA, Virginia — El exdirector del FBI James Comey se declaró inocente el 8 de octubre ante una corte federal de los cargos de realizar declaraciones falsas y obstruir un procedimiento del Congreso.
Comey, de 64 años, se presentó vestido con un traje oscuro y corbata roja, acompañado por su abogado, Pat Fitzgerald. Solicitó un juicio con jurado.
El gobierno federal estuvo representado por Jessica Halligan, quien presentó la imputación, acompañada por Gabriel Diaz y Nathaniel Lemon.
A su llegada, Comey evitó la entrada pública del juzgado federal Albert V. Bryan, donde un puñado de manifestantes portaban pancartas en las que condenaban los cargos y los calificaban como usar el gobierno como arma.
Inicialmente, Comey debía comparecer el 9 de octubre, pero la audiencia en Alexandria, Virginia, se cambió al miércoles por la mañana. Ambos cargos se derivan del testimonio de Comey ante el Comité Judicial del Senado el 30 de septiembre de 2020.
Comey fue acusado en la corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia el 25 de septiembre. El gran jurado rechazó uno de los cargos presentados contra él. Los dos cargos que se aprobaron conllevan una pena máxima de cinco años de prisión federal si es declarado culpable.
El primer cargo, una violación del artículo 18 del Código de Estados Unidos § 1001, consiste en realizar declaraciones falsas a funcionarios del gobierno. La ley penaliza a cualquier persona que "realice declaraciones o representaciones materialmente falsas, ficticias o fraudulentas" en asuntos que sean competencia del gobierno federal. En este caso, el cargo se refiere al poder legislativo.
El segundo cargo permite multas o hasta cinco años de prisión por tergiversar, ocultar o impedir deliberadamente la divulgación de información durante un procedimiento del Congreso.
La imputación presentada por el Departamento de Justicia cita la afirmación de Comey ante el panel de que "no había autorizado a nadie del FBI a ser una fuente anónima en las noticias" sobre una investigación del FBI relativa a una "PERSONA 1" cuyo nombre no se revela.
Varias personas mencionadas en el documento están identificadas de forma similar con nombres y números.
El documento alega que "esa declaración era falsa, porque, como [Comey] sabía en ese momento, él había autorizado a la PERSONA 3 a actuar como fuente anónima en las noticias relacionadas con una investigación del FBI sobre la PERSONA 1".
También alega que Comey "intentó de forma corrupta influir, obstruir e impedir el ejercicio debido y adecuado de la facultad de investigación en virtud de la cual se estaba llevando a cabo una investigación ante el Comité Judicial del Senado, realizando declaraciones falsas y engañosas ante dicho comité".
Uno de los cargos presentados contra Comey por el gobierno fue rechazado por el gran jurado en septiembre.
Según los documentos judiciales, los fiscales intentaron presentar un cargo adicional en virtud del artículo 1001 del título 18 del Código de Estados Unidos.
Ese cargo alegaba que Comey "declaró falsamente ante un senador estadounidense durante una audiencia del Comité Judicial del Senado que... no recordaba que se le hubiera 'informado' sobre la ‘aprobación’ de un plan por parte de la PERSONA I respecto a la PERSONA 2 y las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016”.
Según las normas de las cortes federales, un cargo se rechaza si 12 o más miembros del gran jurado, compuesto por 16 miembros, consideran que no hay pruebas suficientes para seguir adelante con el caso.
En una declaración en la que anunciaba la imputación, Lindsey Halligan, fiscal federal del distrito este de Virginia, dijo que los cargos "representan un abuso de confianza pública de un nivel extraordinario".
"El equilibrio de poderes [...] se basa en la rendición de cuentas y en la presentación sincera de los hechos por parte del liderazgo ejecutivo ante la supervisión del Congreso", dijo Halligan. "Cualquier intento de eludir, evadir, impedir u obstruir el cumplimiento constituye una violación de la responsabilidad profesional y, lo que es más importante, de la ley".
La fiscal general Pam Bondi dijo en un comunicado del 25 de septiembre: "Nadie está por encima de la ley. La imputación de hoy refleja el compromiso de este Departamento de Justicia de hacer responsables a quienes abusan de sus cargos de poder por engañar al pueblo estadounidense. Seguiremos los hechos de este caso".
En un video posteado en Instagram el 26 de septiembre, Comey respondió a la imputación, alegando su inocencia y sugiriendo que estaba dispuesto a abordar las acusaciones en la corte. Comey dijo que "no tiene miedo".
"Me rompe el corazón lo que le ha pasado al Departamento de Justicia, pero tengo mucha confianza en el sistema judicial federal y soy inocente", dijo Comey. "Así que, que haya juicio".
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