Estados Unidos restringirá el acceso a los visados estadounidenses a los nigerianos que participen en las atrocidades que se están cometiendo contra los cristianos, anunció el miércoles por la noche el secretario de Estado Marco Rubio.
"Estados Unidos está tomando medidas decisivas en respuesta a los asesinatos en masa y la violencia contra los cristianos por parte de terroristas islámicos radicales, milicias de la etnia fulani y otros actores violentos en Nigeria y más allá", dijo Rubio.
Boko Haram, que pretende imponer su interpretación radical de la ley islámica en Nigeria y que ha atacado a los musulmanes que considera poco musulmanes, así como el grupo terrorista ISIS África Occidental y las milicias étnicas fulani, son responsables de diversas atrocidades contra los cristianos en la Nigeria dividida por motivos religiosos, especialmente en las regiones del norte del país.
Entre ellas se incluyen asesinatos en masa, secuestros y la destrucción de iglesias y aldeas cristianas.
Las autoridades nigerianas rechazaron las acusaciones de persecución generalizada a los cristianos, argumentando que el grupo Boko Haram y el ISIS África Occidental atacan a personas de todas las religiones. Las autoridades rechazaron las sugerencias anteriores de Trump sobre una posible intervención militar estadounidense.
Rubio afirmó que Estados Unidos tiene la intención de responder a la supuesta violencia bloqueando el acceso a los visados de las personas implicadas en la perpetración de atrocidades contra los cristianos, en virtud de una disposición de la Ley de Inmigración y Nacionalidad que le "permitirá al Departamento de Estado restringir la expedición de visados a las personas que hayan dirigido, autorizado, apoyado de manera significativa, participado o llevado a cabo violaciones a la libertad religiosa y, cuando proceda, a sus familiares directos".
Rubio citó una declaración del presidente Donald Trump sobre este tema, quien afirmó: "Estados Unidos no puede quedarse de brazos cruzados mientras se cometen atrocidades en Nigeria".
El mes pasado, Trump también dijo que había ordenado al Pentágono que comenzara a planificar una posible intervención militar en Nigeria tras las denuncias de persecución de los cristianos en ese país africano.
El secretario de Estado añadió que la nueva política "se aplicará a Nigeria y a cualquier otro gobierno o individuo que participe en violaciones a la libertad religiosa".
La medida se produce después de que el mes pasado la Administración designara a Nigeria como "país de especial preocupación" en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional.
Otros Estados designados actualmente como tales son China, Cuba, Eritrea, Irán, Myanmar, Corea del Norte, Nicaragua, Pakistán, Rusia, Arabia Saudí, Tayikistán y Turkmenistán.
Los ataques denunciados en Nigeria tienen motivos diversos. Algunos son de carácter religioso y se dirigen tanto a cristianos como a musulmanes, según el caso.
Los grupos religiosos de Nigeria están divididos casi a partes iguales entre cristianos y musulmanes en una nación de unos 220 millones de habitantes, situada en la costa occidental de África, frente al océano Atlántico.
Otros actos de violencia en la región se deben a los enfrentamientos entre agricultores y pastores a medida que disminuyen los recursos, así como a las rivalidades entre comunidades, los grupos militantes secesionistas y los conflictos étnicos.
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