El 26 de junio, los asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron a la agencia que dejara de recomendar las vacunas contra la gripe que contienen un conservante a base de mercurio.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) reafirmó en una serie de votaciones la recomendación existente de que prácticamente todas las personas de al menos 6 meses de edad reciban una vacuna anual contra la gripe. Sin embargo, el panel señaló que las personas solo deben recibir vacunas sin timerosal.
Alrededor del 95% de las vacunas contra la gripe administradas en Estados Unidos a finales de 2024 y principios de 2025 no contenían timerosal, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La Dra. Tracy Hoeg, funcionaria de la FDA, dijo al comité que parece haber suficientes dosis de vacunas contra la gripe sin timerosal para la próxima temporada viral, que va desde el otoño hasta el invierno.
Sanofi y Seqirus, que producen vacunas contra la gripe con timerosal, no han respondido a las solicitudes de comentarios.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., se ha opuesto durante mucho tiempo a las vacunas con timerosal, y el panel escuchó antes de la votación a Lyn Redwood, expresidenta de una organización sin ánimo de lucro fundada por Kennedy y que ahora figura como empleada del Departamento de Salud y Servicios Humanos, que él dirige.
Redwood dijo en su presentación que varios estudios han aportado pruebas contra el timerosal, entre ellos un artículo de 2003 que encontró una asociación entre la exposición al timerosal y los tics, y un estudio de 2007 que encontró vínculos con varias asociaciones positivas y negativas, entre ellas una menor capacidad de funcionamiento ejecutivo.
"Hay estudios que han encontrado pruebas de que es perjudicial", afirmó Redwood.
El timerosal contiene aproximadamente un 50% de mercurio en peso. Se utilizó ampliamente en vacunas durante décadas antes de ser eliminado en gran medida en la década de 2000, en lo que los funcionarios federales describieron como una medida de precaución.
"Existe el riesgo de exposición repetida a esta sustancia. Por lo tanto, no se trata solo de una administración, sino de una posible exposición crónica anual", afirmó el Dr. Robert Malone, uno de los asesores de los CDC, tras escuchar la presentación de Redwood.
Varios asesores de los CDC se mostraron a favor de reducir la exposición al mercurio, señalando que se trata de una toxina conocida.
"Tenemos que hacer todo lo posible para controlar las fuentes de exposición controlables", afirmó Retsef Levi, otro miembro del panel.
El Dr. Cody Meissner, pediatra que acaba de ser reelegido para formar parte del comité, se opuso firmemente a la medida.
"El ACIP formula recomendaciones basadas en la evidencia científica en la medida de lo posible", afirmó. "Y no hay evidencia científica de que el timerosal haya causado algún problema".
Algunos representantes de grupos sanitarios que actúan como enlaces con el comité, entre ellos el Dr. Matthew Zahn, de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades, dijeron al panel antes de la votación que consideran que las vacunas que contienen timerosal son seguras.
Los CDC dijeron en un documento sin firmar publicado en internet a principios de semana que "las pruebas no respaldan una asociación entre las vacunas que contienen timerosal y el trastorno del espectro autista u otros trastornos del desarrollo neurológico". El personal afirmó que los documentos que han encontrado un aumento del riesgo de trastornos del desarrollo neurológico y autismo por las vacunas que contienen timerosal "tienen importantes limitaciones metodológicas, entre ellas factores de confusión no medidos, evaluaciones inexactas de la exposición, diferencias entre los grupos de control y los grupos de casos, diagnósticos no verificados y otros posibles sesgos que amenazan la validez y la fiabilidad de los resultados".
El documento fue retirado de Internet antes de la reunión.
"Este documento de la oficina de seguridad de las vacunas de los CDC no siguió el proceso adecuado para su publicación", declaró por correo electrónico a The Epoch Times un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, organismo superior de los CDC.
El portavoz afirmó que el documento se había facilitado a todos los miembros del ACIP, quienes afirmaron haberlo revisado.
En la primera votación, todos los asesores, excepto uno, votaron a favor de mantener la recomendación existente de que las personas de 6 meses o más reciban una vacuna contra la gripe cada año, a menos que tengan una contraindicación. Las tres votaciones siguientes se centraron en si se debía recomendar el uso de vacunas sin timerosal para diversas poblaciones.
Vicky Pebsworth, una de las miembros, se abstuvo en las cuatro votaciones, alegando que no creía que se hubiera debatido lo suficiente el tema. Meissner votó en contra de las vacunas sin timerosal. Todos los demás asesores votaron a favor.
Kennedy destituyó recientemente a los 17 miembros del ACIP y los sustituyó por otros nuevos.
Kennedy escribió en un extenso posteo en las redes sociales esta semana que "las vacunas contra la gripe contienen altas dosis de mercurio" y que el impacto acumulativo de las dosis en los niños que reciben una vacuna cada año podría dar lugar a niveles mucho más altos que los recomendados. También citó varios artículos, entre ellos un estudio que encontró que los monos expuestos al timerosal presentaban concentraciones en sangre más altas en el cerebro que un grupo de control.
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