Arthur Jones, un veterano de ocho años de la NFL que ganó un Super Bowl y formó parte de una legendaria familia de deportistas, falleció a los 39 años de edad.
La noticia fue anunciada tanto por su alma máter, la Universidad de Syracuse, como por la franquicia de la NFL con la que pasó la mayor parte de su carrera, los Baltimore Ravens. No se ha revelado la causa de su muerte.
“Estamos profundamente entristecidos al enterarnos del repentino fallecimiento de Arthur Jones", declaró el gerente general de los Ravens, Eric DeCosta.
“La presencia de Arthur fue un verdadero regalo para todos los que lo conocían“, dijo DeCosta. ”Su gran y radiante sonrisa, su energía contagiosa y su positivismo eterno creaban una presencia que elevaba continuamente a los demás. Era amable, cortés y entusiasta, siempre demostrando un amor inquebrantable por su familia, compañeros de equipo y amigos”.
Jones era el hermano mayor de otros dos destacados atletas: el luchador de la UFC Jon Bones Jones y el exjugador de la NFL, Chandler Jones.
Arthur Jones jugó en la National Football League desde 2010 hasta 2017 después de ser seleccionado en la quinta ronda del draft. Pasó sus primeros cuatro años en Baltimore, un período culminante con la victoria en la Super Bowl XLVII al final de la temporada 2012 de la NFL. En esa campaña, disputó 16 partidos y empató en el tercer lugar del equipo con 4.5 capturas.
Aunque era reconocido principalmente como una fiera detenedor de corridas más que como un cazador de pases, Jones brilló de manera espectacular en esta última faceta durante el Super Bowl contra los San Francisco 49ers. Con Baltimore lideró una ventaja de 28-6 a principios del tercer cuarto, Jones derribó al mariscal de los Niners, Colin Kaepernick, por una derrota de seis yardas, en lo que era la última jugada del encuentro durante 34 minutos. Eso se debe a que, tras esa acción, hubo un infame corte de energía en el estadio sede del juego: el Superdome en Nueva Orleans.
Se podría decir que Jones, literalmente, apagó las luces de los 49ers con esa captura. Una vez restaurada la electricidad y se reanudado el partido, San Francisco protagonizó una leve remontada, pero Baltimore jamás cedió la ventaja y se impuso por 34-31.
Más templado en el juego, en el segundo cuarto, Jones también tuvo una jugada clave al recuperar un balón de LaMichael James, de San Francisco. En total, en ese duelo, Jones registró dos tacleadas, una captura, una tacleada por pérdida de yardas, una recuperación de balón y un hit al mariscal de campo.
Después de cuatro años con los Ravens, Jones partió hacia los Indianapolis Colts, pasando tres temporadas (2014-2016). Jugó su última temporada en la NFL con Washington, que consistió en un solo partido antes de que una lesión pusiera fin prematuramente a su temporada. Anunció su retiro poco después de que terminara la temporada 2017 de la NFL.
A lo largo de su carrera, Jones jugó 64 partidos, siendo titular en 31 de ellos. Acumuló 10 capturas, 173 tacleadas, dos balones forzados y 17 tacleadas por pérdida de yardas.
Su trayectoria en la NFL siguió a cinco años en Syracuse, de los cuales jugó cuatro. Nacido en Nueva York, Jones se destacó con los Orange, ya que fue seleccionado tres veces al All-Big East. Sus 38.5 tacleadas por pérdida de yardas en Syracuse son la mayor cantidad en la historia de la escuela para un liniero interior, y se ubica entre los 10 mejores en la historia de Big East en esa categoría sin importar la posición.
“Arthur Jones fue un jugador formidable y una persona aún mejor”, afirmó John Wildhack, director atlético de Syracuse. “Era alguien que traía alegría a todos los que conocía. Tuvimos la suerte de que Arthur continuara apostando por nuestro programa de fútbol americano después de su carrera como jugador. Influyó en muchos de nuestros estudiantes-atletas, siempre con una sonrisa y un mensaje motivador. Nuestros pensamientos y oraciones están con sus seres queridos. Él será eternamente Orange”.
El último año de Jones en Syracuse coincidió con el debut de su hermano, Chandler, con los Orange en 2009. Chandler luego continuaría una carrera en la NFL repleta de logros que superaron con creces a los de su hermano mayor. Chandler también ganó un Super Bowl, ademas de ser cuatro veces Pro Bowler, dos veces All-Pro y líder de la NFL con 17 capturas en 2017. Fue nombrado miembro del equipo All-Decades de la NFL de 2010 y ningún jugador de la liga acumuló más tacleadas en un lapso de 10 años que los 107.5 de Chandler de 2012 a 2021.
Sin embargo, tanto Arthur como Chandler quedan en la sombra comparados con el hermano mediano de los Jones, la leyenda de UFC Jon Jones. Ampliamente considerado el mejor artista marcial mixto de todos los tiempos, Jon Jones fue el campeón más joven en la historia de UFC, ostentó el título de peso semipesado (en dos ocasiones) y el de peso pesado, y acumuló un récord de la UFC con 1,743 días clasificado como el mejor libra por libra de la promoción.
Ambos hermanos mayores —Arthur y Jon— como el menor fueron atletas polideportivos en la escuela secundaria Union-Endicott en el norte del estado de Nueva York. los tres practicaron fútbol americano y lucha libre antes de que Arthur siguiera el camino del primero, mientras que Jon siguió el camino del segundo.
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