La reacción a la captura por parte de Estados Unidos del controvertido líder venezolano Nicolás Maduro no se ha hecho esperar. Pero mientras los venezolanos de todo el mundo celebran la destitución del líder autoritario, algunos analistas han advertido que las raíces del "chavismo" —una ideología política que lleva el nombre del expresidente Hugo Chávez— están muy arraigadas en Venezuela y que gran parte de la infraestructura que lo sustenta sigue intacta.
El chavismo ganó fuerza bajo Chávez a finales de la década de 1990 y se promovió como una mezcla de socialismo y antiimperialismo que tenía como objetivo aumentar el bienestar social mediante la redistribución de los ingresos del petróleo y el control estatal de sectores clave como la electricidad, las comunicaciones, la industria manufacturera, la agricultura y la banca.
A lo largo de los años, con estas políticas, la economía de Venezuela comenzó a caer en picada. Tras la muerte de Chávez en 2013 y el repentino ascenso al poder de Maduro, las políticas se volvieron cada vez más autoritarias a medida que la economía empeoraba. Maduro ha acumulado una larga lista de violaciones de los derechos humanos, entre las que se incluyen la supresión de las elecciones democráticas, el arresto y el asesinato de manifestantes desarmados y la detención de disidentes políticos.
En un análisis de los acontecimientos que rodearon las elecciones presidenciales de 2024 en Venezuela, la organización Human Rights Watch observó: "Muchas de las detenciones se produjeron en el marco de una operación de las fuerzas de seguridad que el Gobierno denomina 'Operación Knock Knock' [...] y que consiste en detenciones masivas de manifestantes, arrestos selectivos de críticos y el uso de las redes sociales por parte del Gobierno y las fuerzas de seguridad para infundir miedo en la población".
El grupo de vigilancia también señaló que el régimen de Maduro animaba a los ciudadanos a denunciar a los manifestantes a través de aplicaciones telefónicas especiales, mientras que las fuerzas de seguridad llevaban a cabo redadas violentas, especialmente en comunidades de bajos ingresos.
La gente celebra la noticia de la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte del ejército estadounidense, en Doral, Florida, el 3 de enero de 2026. (Giorgio Viera/AFP a través de Getty Images)A pesar de la destitución de Maduro, los latinoamericanos dicen que la recuperación del país llevará tiempo.
El analista regional boliviano Diego Hernández declaró a The Epoch Times que se espera un "camino difícil" para devolver la estabilidad a Venezuela.
"Esto va más allá de cortar la cabeza de la bestia y luego reemplazarla", dijo Hernández. "Deshacerse de Maduro es un buen comienzo, pero las personas que se beneficiaron de él y del antiguo régimen tienen mucho que perder. Esto incluye al ejército, la policía y muchos narcotraficantes".
Algunos venezolanos comparten este sentimiento. "Que se haya ido Maduro es increíble, pero solo es el principio", declaró a The Epoch Times un exiliado venezolano que vive en Lima, Perú, y que solo quiso identificarse como Carlos.
Como exeducador que abandonó Venezuela durante los primeros años del gobierno de Maduro, Carlos vio cómo su país se sumía en la pobreza y la opresión con el paso del tiempo. Dijo que la gente debe recordar que la situación actual de su país natal no se produjo de la noche a la mañana.
Desafíos de la transición
El 3 de enero, los venezolanos de todo el mundo celebraron la detención de Maduro por parte de las fuerzas especiales estadounidenses para que se enfrentara a múltiples cargos de Estados Unidos relacionados con el narcoterrorismo y los dispositivos destructivos contra Estados Unidos. Sin embargo, la atención se está desplazando de la naturaleza dramática de la captura de Maduro a la cuestión mucho más compleja de lo que sucederá a continuación."Aunque los primeros informes indican que los ataques y las redadas fueron eficaces y se llevaron a cabo correctamente, derrocar a Maduro es la parte fácil; lo que viene después es donde suelen surgir los problemas", dijo Daniel DePetris, miembro de Defense Priorities, en el sitio web del grupo de expertos.
Señaló las duras y costosas lecciones que Estados Unidos aprendió durante anteriores operaciones de cambio de régimen en países como Afganistán, Irak y Libia.
DePetris dijo que en esos países "los logros tácticos iniciales no produjeron un éxito estratégico y, en cambio, allanaron el camino para ocupaciones costosas y consecuencias no deseadas".
Añadió que "una división en el ejército venezolano, una expansión de los grupos criminales en el país, una guerra civil y la aparición de un autócrata aún peor" se encuentran entre los posibles resultados no deseados. "Ninguno de ellos sería un buen augurio para la estabilidad regional o los intereses de Estados Unidos en su esfera de influencia".
Evan Ellis, profesor de investigación sobre América Latina del Colegio de Guerra del Ejército de Estados Unidos, dijo a The Epoch Times que queda mucho trabajo por hacer antes de que se pueda revertir el daño causado durante décadas por el chavismo.
“Sigue habiendo todo un gobierno chavista y todo un ejército chavista en el país”, dijo Ellis, y añadió que ninguno de ellos quiere ver un “retorno a un gobierno democrático”.
La vicepresidenta senior del Consejo de Relaciones Exteriores (CFR), Shannon K. O’Neil, expresó opiniones similares. "Maduro se ha ido, pero los elementos represivos del régimen siguen ahí y mantienen el control. Es un país enorme, por lo que es difícil controlarlo territorialmente", dijo O'Neil en un análisis del CFR.
O'Neil señaló los numerosos grupos armados de Venezuela que apoyaban a Maduro, lo que podría dificultar la transición hacia un liderazgo democrático y la continuidad de la presencia estadounidense.
“Edmundo González, que se postuló a las elecciones y ganó las últimas, y [María Corina] Machado están fuera del país. Estados Unidos puede traer de vuelta a uno de ellos o a ambos, pero sigue sin estar claro cómo la oposición, que no está armada, puede obtener el control físico de las calles, un requisito básico para gobernar”, dijo O'Neil.
El presidente Donald Trump, junto con (de izquierda a derecha) el subjefe de gabinete Stephen Miller, el secretario de Estado Marco Rubio y el secretario de Guerra Pete Hegseth, habla con la prensa tras las acciones militares de Estados Unidos en Venezuela, en su residencia de Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, el 3 de enero de 2026. (Jim Watson/AFP a través de Getty Images)El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció este reto durante una conferencia de prensa celebrada el 3 de enero.
"Vamos a gobernar el país hasta que podamos hacer una transición segura, adecuada y prudente. Por lo pronto, no queremos que otro tome el poder", dijo Trump.
Trump dijo: "En Venezuela hay mucha gente mala, gente que no debería estar al mando. No vamos a arriesgarnos a que una de esas personas sustituya a Maduro".
Durante la misma conferencia de prensa, Trump mencionó que la presidenta interina de Venezuela, la exvicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, había ofrecido su cooperación con la transición.
Al mismo tiempo, al igual que otros, Trump expresó sus dudas sobre la capacidad de la candidata de la oposición, María Corina Machado, para liderar Venezuela debido a la falta de apoyo suficiente dentro del país. Estados Unidos considera que el socio de Machado, Edmundo González, es el legítimo ganador de las elecciones presidenciales de Venezuela de 2024.
Hernández calificó de "momento delicado" para Venezuela. "Cualquier signo de debilidad del régimen de transición y el ejército [nacional] podría intentar tomar el control y gobernar. Ya lo han intentado antes".
Su advertencia se hace eco del intento fallido de Chávez, un ex comandante militar, de derrocar al Gobierno venezolano en 1992.
Cuando se le preguntó si volvería a su país para ver a su familia en Venezuela ahora que Maduro ya no está, Carlos se mostró cautelosamente optimista. "Veo que la gente está regresando en masa a mi país [en las noticias], pero aún es pronto. Celebro el fin de un dictador, pero aún está por ver si es el fin del chavismo".
Durante una entrevista el 4 de enero con la revista The Atlantic, Trump lanzó una severa advertencia a la líder interina venezolana Rodríguez, diciendo que probablemente pagaría un precio más alto que Maduro "si no hace lo correcto".
