La estatal chilena Codelco y la empresa minera SQM crearon la sociedad conjunta NovaAndino Litio para explorar, explotar, producir y comercializar el llamado "oro blanco" en el Salar de Atacama hasta el año 2060, informaron este sábado 27 de diciembre las compañías.
La nueva empresa, con participación estatal mayoritaria, es resultado del Acuerdo de Asociación firmado el 31 de mayo de 2024 entre ambas mineras, que fue revisado por más de 20 organismos e instituciones tanto en Chile como en el extranjero.
Según indicó en un comunicado Codelco, la mayor cuprífera del mundo, NovaAndino Litio es una de las asociaciones público-privadas "más relevantes en la historia empresarial de Chile, que combina liderazgo estatal, experiencia operativa de clase mundial y una gobernanza moderna y profesional".
"Codelco da hoy un paso estratégico para participar activamente en la producción del litio, un recurso clave para la transición energética y digital de escala global", dijo en el comunicado el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco.
El directorio de la sociedad conjunta estará integrado por tres representantes de Codelco y tres de SQM y su primera sesión será realizada el próximo 29 de diciembre.
"Esta sociedad conjunta permite proyectar el desarrollo del Salar de Atacama y continuar avanzando con estándares de excelencia operativa, sostenibilidad y creación de valor compartido, combinando capacidades complementarias en beneficio de Chile y de los mercados globales", dijo por su parte gerente general de SQM, Ricardo Ramos.
Chile es el segundo productor mundial de litio, después de Australia, y Argentina le sigue de cerca.
La empresa SQM, controlada por la china Tianqi y vinculada hasta este año a Julio Ponce Lerou, yerno del exdictador Augusto Pinochet, y la estadounidense Albemarle son las dos únicas compañías que hasta ahora explotan litio en Chile y lo hacen en el Salar de Atacama, de propiedad estatal.
Codelco fue designada por el presidente Gabriel Boric para liderar su ambiciosa estrategia que busca convertir al Estado chileno en uno de los mayores actores en la industria mundial del litio.
El objetivo es lograr una producción adicional total para el periodo 2025-2030 de 300,000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) y una producción anual a partir de 2031 de 280,000 a 300,000 toneladas de LCE.
