Estados Unidos sumó a Bolivia en su lista de alianzas internacionales para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos con un memorando de entendimiento firmado entre ambos países.
"Estados Unidos está comprometido a trabajar con Bolivia bajo el liderazgo del Presidente Paz para atraer inversiones que impulsen la prosperidad tanto en Estados Unidos como en Bolivia y aseguren las cadenas de suministro de minerales críticos", escribió la Embajada de Estados Unidos en Bolivia, en un posteo publicado en X, el 27 de abril.
El memorando fue firmado entre el vicesecretario para Asuntos Económicos del Departamento de Estado de EE. UU., Caleb Orr, y el ministro de Minería de Bolivia, Marco Antonio Calderón durante una reunión en Washington. Ambos funcionarios conversaron sobre cooperación en materia de minerales críticos.
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Bolivia fue parte de la Cumbre Ministerial de Minerales Críticos 2026 que reunió a delegaciones de 54 países y a la Comisión Europea. Sin embargo, no firmó un acuerdo inmediato en la víspera de la cumbre que se llevó a cabo en febrero de este año. En ese momento, Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú suscribieron el acuerdo.
Los minerales críticos son elementos químicos que, por sus propiedades químicas, magnéticas y ópticas, se utilizan en la fabricación de dispositivos tecnológicos. Se consideran estratégicos debido a su alta demanda y a la limitada disponibilidad en el suministro.
La reunión ministerial tuvo lugar luego de que el presidente Donald Trump anunciara, el 2 de febrero, el denominado "Proyecto Bóveda", una nueva reserva estratégica de minerales críticos con respaldo de Estados Unidos. La propuesta tiene como objetivo mitigar los efectos de posibles interrupciones en el suministro, ya sea por tensiones geopolíticas o por restricciones a las exportaciones.
Bolivia concentra la mayor reserva de litio a nivel global, estimada en cerca de 23 millones de toneladas. La mayor parte de estos recursos se ubica en el salar de Uyuni, considerado el más extenso y elevado del mundo. Este depósito abarca aproximadamente 10,000 kilómetros cuadrados y se encuentra a una altitud de 3600 metros sobre el nivel del mar.
En el plano proyectado, Bolivia podría cubrir hasta una quinta parte de la demanda global de baterías para vehículos eléctricos hacia la década de 2030. Pero, en términos reales, el país produjo menos de 2000 toneladas en 2024, muy por debajo de los niveles registrados por Chile y Argentina, según un explican en un artículo de opinión el economista estratégico, el Dr. Rafael Marrero y el comandante retirado de la Armada de EE. UU., José Adán Gutiérrez.
Marrero y Gutiérrez atribuyen estos obstáculos a factores de gobernanza y decisiones políticas. En 2025, contratos de alto valor con empresas de China y Rusia fueron suspendidos, reactivados y posteriormente cuestionados en el parlamento.
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Organizaciones locales en Potosí denunciaron los acuerdos por posibles impactos ambientales y condiciones fiscales desfavorables. Además diversos sectores de la sociedad civil solicitaron mayor transparencia, protección de recursos hídricos y una distribución equitativa de los ingresos.
En este contexto, Marrero y Gutiérrez señalan que sin mecanismos de transparencia y sin la aplicación del principio de Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI), el país podría enfrentar un ciclo extractivo que beneficie a actores externos sin generar mejoras proporcionales en las comunidades locales.
En el plano geopolítico, los analistas señalan que con la llegada del actual presidente boliviano, Rodrigo Paz, se pone fin a una era de gobiernos socialistas que impulsaron el empoderamiento indígena, la redistribución de la riqueza y el nacionalismo de los recursos.
Además, el actual acuerdo de cooperación con EE. UU. en materia de minerales críticos refleja un mayor acercamiento con Washington tras 17 años de ruptura encabezada por gobiernos socialistas. Para Marrero y Gutiérrez, la oportunidad del país norteamericano de estrechar lazos con Bolivia es estratégica.
Con información de EFE.
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