El Departamento del Tesoro de EE. UU. anunció el miércoles que redujo las sanciones contra la empresa estatal venezolana de petróleo y gas y que ahora permitirá a las empresas estadounidenses hacer negocios con ella ante la escasez de suministro de petróleo durante la guerra de Irán.
En un aviso publicado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro, se estipulaba que las empresas estadounidenses pueden ahora hacer negocios con la empresa estatal Petróleos de Venezuela, S.A., o con cualquier entidad que esta posea. La medida permite a la empresa, conocida como PDVSA, vender petróleo venezolano a Estados Unidos y en los mercados mundiales, lo que supone un cambio significativo en unas relaciones que, en gran medida, habían impedido a las empresas estadounidenses hacer negocios con el sector petrolero venezolano.
La decisión sugiere que la administración Trump se encuentra bajo presión para reducir los crecientes precios del petróleo y el gas, mientras la operación militar estadounidense-israelí en Irán continúa por tercera semana consecutiva. Los precios mundiales del petróleo han aumentado debido a que Irán ha atacado buques en el estratégicamente importante estrecho de Ormuz, por donde transita alrededor del 20 % del petróleo mundial desde el Golfo Pérsico hacia los mercados de todo el mundo.
El miércoles, el precio del barril de crudo Brent subió hasta alrededor de 109 dólares, mientras que el del crudo West Texas Intermediate alcanzó los 99 dólares. Los datos diarios publicados por la Asociación Americana del Automóvil muestran que el precio de la gasolina regular subió el miércoles a 3.84 dólares por galón, más de 90 centavos por encima del mes pasado.
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La licencia del Tesoro ofrece una exención específica a las sanciones, pero no las levanta por completo. La licencia permite a las empresas que existían antes del 29 de enero de 2025 comprar petróleo venezolano y realizar transacciones que normalmente estarían prohibidas en virtud de las sanciones estadounidenses.
Los pagos no pueden ir directamente a entidades venezolanas sancionadas, como PDVSA, sino que deben enviarse a una cuenta especial controlada por EE. UU., según la notificación del departamento.
El Tesoro añadió que las acciones prohibidas incluyen "cualquier transacción en la que participe cualquier persona o entidad identificada en la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas de la Oficina de Control de Activos Extranjeros... excluyendo a PDVSA, así como cualquier entidad en la que una o más de dichas personas identificadas" en la lista posean una participación del 50 % o superior.
También prohíbe "condiciones de pago que no sean comercialmente razonables, que impliquen canjes de deuda o pagos en oro, o que estén denominadas en moneda digital, monedas digitales o tokens digitales emitidos por, para o en nombre del Gobierno de Venezuela, incluido el petro", una criptomoneda respaldada por el Estado que fue clausurada en 2024.
En enero, el ejército estadounidense capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro, quien fue detenido y trasladado a Estados Unidos para enfrentarse a cargos federales relacionados con el narcotráfico. El presidente Donald Trump ha afirmado que Estados Unidos intentaría abrir los mercados de Venezuela a nuevas inversiones estadounidenses, mientras que el secretario del Interior, Doug Burgum, visitó a la presidenta interina, Delcy Rodríguez, a principios de este mes en Caracas.
Venezuela cuenta con las mayores reservas de petróleo del mundo y anteriormente utilizaba estas reservas para impulsar la que en su día fue considerada la economía más fuerte de América Latina. Sin embargo, la corrupción y la mala gestión provocaron un descenso constante de la producción, desde los 3.5 millones de barriles diarios extraídos en 1999, cuando Hugo Chávez asumió el poder, hasta menos de 400,000 barriles diarios en 2020.
Por otra parte, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el miércoles que Trump eximiría de los requisitos de la Ley Jones a las mercancías transportadas entre puertos estadounidenses para que puedan ser trasladadas en buques con bandera estadounidense.
"Esta medida permitirá que recursos vitales como el petróleo, el gas natural, los fertilizantes y el carbón fluyan libremente hacia los puertos estadounidenses durante sesenta días, y la Administración mantiene su compromiso de seguir fortaleciendo nuestras cadenas de suministro críticas", escribió en una publicación en X.
Con información de The Associated Press
