La policía israelí impidió al cardenal católico de Jerusalén celebrar el Domingo de Ramos en la Iglesia del Santo Sepulcro, lo que desató críticas por parte de líderes mundiales y provocó un posterior cambio de postura por parte de las autoridades israelíes.
Según un comunicado del Patriarcado Latino de Jerusalén, se impidió al cardenal Pierbattista Pizzaballa y al fraile Francesco Ielpo entrar en la iglesia, donde tenían previsto celebrar una misa. Se dice que la iglesia está construida en el lugar de la crucifixión y resurrección de Jesucristo.
La policía israelí dijo que impidió la entrada del cardenal a la iglesia por motivos de seguridad relacionados con la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
El cardenal se queja
Pizzaballa e Ielpo se dirigían a la Iglesia del Santo Sepulcro, "mientras se desplazaban de forma privada y sin ningún rasgo de procesión o acto ceremonial y se vieron obligados a dar media vuelta", según un comunicado conjunto del Patriarcado Latino de Jerusalén y la Custodia de Tierra Santa."Como resultado y por primera vez en siglos, se impidió a los Jefes de la Iglesia celebrar la misa del Domingo de Ramos en la Iglesia del Santo Sepulcro", declararon.
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El Patriarcado señaló que el incidente "constituye un grave precedente" e "ignora la sensibilidad de miles de millones de personas en todo el mundo que, durante esta semana, tienen la mirada puesta en Jerusalén".
La policía israelí declaró en una publicación del 29 de marzo en X que, en virtud de las directivas del Mando del Frente Interno, "se aplican restricciones para salvar vidas en todos los lugares sagrados de la Ciudad Vieja, tanto para judíos como para cristianos y musulmanes".
"La Ciudad Vieja fue blanco de misiles asesinos en múltiples ocasiones este mes, además de los constantes disparos contra zonas residenciales. Estas amenazas no discriminan entre religiones, y tampoco lo hace nuestro deber de protegeros", añadió la policía israelí.
El 16 de marzo cayeron fragmentos de una bomba de racimo iraní sobre varios de los lugares más sagrados de Jerusalén, incluida la Iglesia del Santo Sepulcro.
"Mantenemos un diálogo activo con los líderes religiosos, incluida una próxima reunión con el Patriarca, para examinar soluciones que equilibren la libertad de culto con la seguridad pública".
Según las directrices emitidas por el Mando del Frente Interno de las Fuerzas de Defensa de Israel en medio de la guerra con Irán, se permiten reuniones de hasta 50 personas, siempre que se pueda llegar a un refugio en el tiempo disponible cuando suene una sirena.
Crítica internacional
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, anunció el cierre de un lugar sagrado de Israel en una rueda de prensa el 29 de marzo de 2026.Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, declaró a los periodistas en una rueda de prensa celebrada el 30 de marzo que habló con el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio y que ambos expresaron su "preocupación con respecto a Israel por el cierre de estos lugares sagrados".
"Queremos que los fieles puedan acceder a estos lugares sagrados. Por supuesto, la seguridad es una prioridad absoluta, pero entendemos que Israel está trabajando en esas medidas de seguridad para reabrir los lugares durante la Semana Santa y eso es algo que agradecemos", añadió.
La medida de la policía israelí suscitó críticas por parte del embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, quien la calificó de "una extralimitación desafortunada que ya está teniendo importantes repercusiones en todo el mundo" y añadió que era "difícil de entender o justificar".
"Las directrices del Mando del Frente Interno restringen cualquier reunión a 50 personas o menos", dijo. "Los cuatro representantes de la Iglesia católica estaban muy por debajo de esa restricción".
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La medida también provocó condenas en todo el mundo y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, dijo que "constituye una ofensa no solo para los creyentes, sino para todas las comunidades que reconocen la libertad religiosa".
El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, declaró el X que había convocado al embajador de Israel para tratar el incidente.
El presidente francés, Emmanuel Macron, condenó la decisión de la policía israelí, diciendo el X que "se suma al preocupante aumento de las violaciones del estatus de los Lugares Santos en Jerusalén".
"El libre ejercicio del culto en Jerusalén debe garantizarse para todas las religiones", añadió.
También se produjeron condenas por parte del presidente del gobierno de España, el presidente de Polonia, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Jordania y la Unión Europea.
El Vaticano no comentó directamente el incidente, pero el papa León dijo en su misa del Domingo de Ramos que "nuestras oraciones están más que nunca con los cristianos de Oriente Medio, que sufren las consecuencias de un conflicto brutal y, en muchos casos, no pueden celebrar plenamente las liturgias de estos días santos".
En otra homilía pronunciada en el mismo acto en la Plaza de San Pedro, el Papa dijo que Dios "no escucha las oraciones de quienes hacen la guerra, sino que las rechaza".
La respuesta de Israel
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo en una publicación del 30 de marzo en X que dio instrucciones a las autoridades competentes para que concedieran al cardenal acceso pleno e inmediato a la iglesia."Hoy, por especial preocupación por su seguridad, se le pidió al cardenal Pizzaballa que se abstuviera de celebrar misa en la Iglesia del Santo Sepulcro", dijo.
"Aunque comprendo esta preocupación, tan pronto como me enteré del incidente con el cardenal Pizzaballa, ordené a las autoridades que permitieran al patriarca celebrar los oficios como desee".
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El presidente israelí, Isaac Herzog, también llamó al cardenal Pizzaballa para expresarle su "profundo pesar por el incidente", según un comunicado de prensa de su oficina.
"El presidente Herzog señaló que el desafortunado incidente se debió a motivos de seguridad, a raíz de la continua amenaza de ataques con misiles por parte del régimen terrorista iraní contra la población civil en Israel, tras los incidentes previos de misiles iraníes que habían caído en la zona de la Ciudad Vieja de Jerusalén en los últimos días", se lee en el comunicado.
Herzog también "reafirmó el compromiso inquebrantable del Estado de Israel con la libertad de culto para todas las confesiones, así como con el mantenimiento del statu quo en los lugares sagrados de Jerusalén".
Representantes de la policía también se reunieron con el cardenal Pizzaballa el 30 de marzo, durante la cual "se ha establecido un marco mutuo para las próximas ceremonias de Pascua", según una publicación en X.
"Debido a la compleja realidad de seguridad de la Operación 'León Rugiente', las ceremonias, incluido el 'Fuego Sagrado', se celebrarán en un formato simbólico y limitado. Esta coordinación garantiza que se mantenga la libertad de culto junto con nuestro deber principal y compartido: la protección de la vida humana", dijo la policía.
El Patriarcado Latino de Jerusalén declaró en un comunicado el 30 de marzo que la cuestión había sido "abordada y resuelta en coordinación con las autoridades pertinentes".
"Expresamos nuestro sincero agradecimiento a Su Excelencia el Sr. Isaac Herzog, presidente del Estado de Israel, por su pronta atención y valiosa intervención. También extendemos nuestro agradecimiento a los jefes de Estado y funcionarios que actuaron con rapidez para transmitir sus firmes posiciones, muchos de los cuales se pusieron en contacto personalmente para expresar su cercanía y apoyo", añadió, señalando que también rezaban y esperaban "el fin de la trágica guerra que afecta a la región, conscientes de las graves consecuencias que tiene para todos".
Según la creencia cristiana, el Domingo de Ramos marca el día en que Jesús entró en Jerusalén y señala el inicio de la Semana Santa, la semana más importante del calendario cristiano, que culmina con la Pascua.
La Ciudad Vieja de Jerusalén suele estar muy concurrida en esta época del año, con católicos romanos atravesando las enormes puertas de madera del Santo Sepulcro.
Sin embargo, este año, cristianos, musulmanes y judíos no pudieron celebrar la Pascua, el Ramadán o la Pascua judía como de costumbre debido a las restricciones policiales impuestas como consecuencia de la guerra.
Además del cierre del Santo Sepulcro, la mezquita de Al-Aqsa estuvo prácticamente vacía durante el Ramadán y pocos fieles judíos visitaron el Muro de las Lamentaciones, considerado el último vestigio del Segundo Templo judío, a medida que se acerca la Pascua judía el 1 de abril.
En otras partes de Jerusalén, las misas del Domingo de Ramos se celebraron en la Iglesia Sirio-Latina, un monasterio salesiano y otros lugares con fácil acceso a refugios. En un refugio subterráneo cerca de la estación central de autobuses de Jerusalén, el jefe del Vicariato de Santiago para los católicos de lengua hebrea celebró la misa del Domingo de Ramos, a la que asistieron unas 120 personas.
En 2020, con las iglesias católicas de Jerusalén cerradas debido a la pandemia de COVID-19, Pizzaballa anunció que las celebraciones del Domingo de Ramos en la Iglesia del Santo Sepulcro se reducirían y que se omitiría la tradicional procesión del Domingo de Ramos.
Con información de Reuters.
