El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, dijo el viernes que Estados Unidos no renovará las exenciones de sanciones que permitían a los compradores recibir el crudo iraní y ruso ya cargado en petroleros en el mar.
Bessent dijo que no se prorrogaría la licencia única que cubría el petróleo iraní en el mar, calificándola de "totalmente descartada". La exención paralela para el petróleo y los productos petrolíferos rusos también llegará a su fin, añadió.
"No renovaremos la licencia general sobre el petróleo ruso, y no renovaremos la licencia general sobre el petróleo iraní", dijo Bessent. "Se trataba de petróleo que ya estaba en el mar antes del 11 de marzo. Así que todo eso ya se ha utilizado".
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro también sancionó el viernes a Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co., una planta china con capacidad para procesar aproximadamente 400 000 barriles al día. "Hengli ha desempeñado un papel desmesurado en la compra de crudo a las fuerzas armadas de Irán", dijo el Tesoro en un comunicado.
La OFAC también sancionó a aproximadamente 40 compañías navieras y petroleros vinculados a la denominada "flota fantasma" de Irán.
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La medida se ejecutó en virtud de la "Orden Ejecutiva 13902" y del "Memorándum Presidencial de Seguridad Nacional 2" del presidente Donald Trump, el marco de la campaña de "máxima presión" de la Casa Blanca.
"El Tesoro seguirá restringiendo la red de buques, intermediarios y compradores de la que depende Irán para llevar su petróleo a los mercados mundiales", afirmó Bessent en el comunicado del Tesoro.
El viernes, Bessent también reveló la incautación de unos 344 millones de dólares en criptomonedas depositadas en monederos digitales que el Gobierno ha vinculado a Teherán.
"Seguiremos el rastro del dinero que Teherán está intentando desesperadamente sacar del país y atacaremos todas las vías de financiación vinculadas al régimen", dijo Bessent. Los analistas de blockchain citados en el informe vincularon algunos de los monederos al Banco Central de Irán y a las plataformas iraníes de intercambio de criptomonedas.
Bessent predijo a principios de semana que el sector petrolero de Irán estaba al borde del colapso. Dijo que la isla de Kharg, la terminal que gestiona casi el 90 % de las exportaciones de crudo de Irán, se quedaría sin capacidad de almacenamiento "en cuestión de días", lo que significa que los productores tendrían que cerrar pozos frágiles que son difíciles y costosos de reiniciar.
"Restringir el comercio marítimo de Irán ataca directamente las principales fuentes de ingresos del régimen", dijo.
Bessent señaló el miércoles que las exenciones petroleras marítimas que cubren a ambos países se habían prorrogado discretamente por otros 30 días, y señaló que en las reuniones de primavera del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional "más de 10 de los países más vulnerables y pobres" habían suplicado ayuda ante el aumento de los precios del crudo por encima de los 100 dólares el barril.
Esa prórroga se ejecutó mediante la Licencia General 134B de la OFAC, emitida el 17 de abril, que autoriza las transacciones de liquidación relacionadas con el crudo y los productos petrolíferos rusos cargados en buques hasta esa fecha. La licencia expirará el 16 de mayo. Sustituyó a una autorización anterior que expiró el 11 de abril.
La exención original, emitida en marzo después de que la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán cerrara el estrecho de Ormuz y redujera el suministro mundial, tenía por objeto mantener en movimiento los barriles que ya se encontraban en el mar y calmar los mercados nerviosos.
Bessent dijo que la Administración también está dispuesta a aplicar sanciones secundarias contra cualquier país o banco que compre petróleo iraní o posea fondos iraníes, señalando que se trata de "una medida muy severa". Bessent añadió que la presión se centrará a continuación en los bancos y refinerías que sigan haciendo negocios con Teherán.
Con información de Associated Press.
