A finales de diciembre del año pasado, la economía iraní estaba al borde del colapso. Una fuerte caída del valor del rial iraní provocó una escasez generalizada y un aumento vertiginoso de los precios, lo que desencadenó protestas a nivel nacional que rápidamente escalaron de las quejas económicas a una rebelión abierta contra el régimen teocrático del país.
Los manifestantes no solo quemaron símbolos del régimen, sino que también exigieron abiertamente la dimisión del líder supremo iraní, Alí Jamenei. Imágenes en redes sociales muestran grandes multitudes en las calles de Teherán y otras ciudades.
En respuesta, el régimen implementó medidas represivas a gran escala, que han causado miles de muertes a manos de las fuerzas de seguridad.
El canal de noticias londinense Iran International informó el 13 de enero que, tras un proceso de verificación de dos días con múltiples fuentes, que incluyó información de altos mandos de seguridad y del Estado, testigos presenciales, datos hospitalarios y profesionales médicos, concluyó que al menos 12,000 personas han muerto, principalmente durante dos noches consecutivas a principios de enero.
La organización estadounidense de derechos humanos Activistas de Derechos Humanos en Irán (HRANA) afirmó haber verificado hasta la fecha la muerte de 2403 manifestantes y 147 personas afines al régimen. HRANA reporta hasta la fecha 18,137 arrestos.
Trump amenaza con tomar medidas
Las protestas en curso se producen en medio de un creciente apoyo de Washington a los manifestantes. El 14 de enero, el presidente Donald Trump publicó en Truth Social: "Guarden los nombres de los asesinos y abusadores. Pagarán un alto precio".En la publicación, anunció la cancelación de todas las conversaciones con funcionarios iraníes y aseguró que la ayuda a los manifestantes estaba en camino.
Aranceles buscan aislar a Irán y lo amenazan en Beijing: Analistas
Un día antes, Trump impuso un arancel del 25 por ciento a todos los países que comercian con Irán, con efecto inmediato. Los analistas afirman que la medida aumentaría drásticamente el coste de las exportaciones chinas a Estados Unidos, elevando algunos aranceles hasta el 73 por ciento.Según datos de la firma de análisis Kpler, China recibió aproximadamente el 80 por ciento de las exportaciones de petróleo crudo de Irán en 2025. Los expertos sugieren que los nuevos aranceles de Trump tienen un doble propósito: ejercer presión económica sobre China y aislar a Irán del apoyo externo.
"China es, por mucho, el mayor apoyo de Irán", declaró Frank Xie, profesor de la Escuela de Negocios Aiken de la Universidad de Carolina del Sur, a The Epoch Times. "El 25 por ciento adicional [aranceles] podría elevar la carga arancelaria total a alrededor del 70 por ciento, intensificando drásticamente las tensiones entre Washington y Beijing. Si China continúa apoyando a Irán, asestaría un golpe aún más duro a su economía, que ya se encuentra en desaceleración".
Davy Jun Huang, economista residente en Estados Unidos y ex columnista del medio estatal chino CNTV, declaró a The Epoch Times que, dado que Washington no está atacando directamente a China esta vez, el margen de negociación de Beijing se ha reducido significativamente. Como resultado, afirmó, la respuesta de China ha sido retóricamente dura, pero contenida en la práctica.
El analista financiero taiwanés Huang Shih-Tsung afirmó que la decisión de Trump de imponer aranceles elevados a los países que comercian con Irán supone un golpe particularmente duro para Beijing, especialmente ahora que China entra en su temporada alta de exportaciones.
"El daño a China es extremadamente grave", declaró Huang a The Epoch Times.
Añadió que Beijing podría intentar reducir su apoyo a Teherán para limitar las pérdidas económicas, lo que reduce el apoyo externo a Irán y, al mismo tiempo, presiona a China.
Shen Ming-Shih, investigador del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, hizo una evaluación similar. Declaró a The Epoch Times que la estrategia arancelaria persigue un doble objetivo para Washington.
Shen planteó dos puntos. En primer lugar, proporciona a Estados Unidos una sólida justificación para imponer aranceles más altos a China, al tiempo que hace improbable que Beijing tome represalias restringiendo aún más las exportaciones de tierras raras a Estados Unidos. En segundo lugar, las medidas contribuyen a aislar a Irán de la asistencia económica externa, lo que empuja al régimen a un aislamiento más profundo, lo que podría, en última instancia, obligar a Jamenei a abandonar el país y desencadenar un cambio político interno.
"Para Estados Unidos, la estrategia óptima sería facilitar una revolución en Irán", afirmó Shen.
Chung Chih-Tung, investigador adjunto del mismo instituto, afirmó que el enfoque de Trump refleja una clara preferencia por la presión económica sobre la intervención militar.
"Si Trump puede usar herramientas económicas para evitar la fuerza militar, esa es obviamente la mejor opción", declaró Chung a The Epoch Times. "Además de cortar los recursos económicos vitales de Irán, la estrategia también priva al Partido Comunista Chino del acceso al petróleo iraní con descuento y a acuerdos de importación favorables".
Una antorcha de gas en una plataforma petrolífera junto a una bandera iraní en el Golfo Pérsico, el 25 de julio de 2005. (Raheb Homavandi/Reuters).El 13 de enero, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, enfatizó su oposición a la injerencia extranjera y al uso de la fuerza en las relaciones internacionales, según un informe del Diario del Pueblo, órgano de propaganda del Partido Comunista Chino.
Chung afirmó que la discreta reacción de Beijing refleja más bien un control de daños que confianza. Por un lado, China parece reconocer que la situación política de Irán podría ser insalvable, lo que convierte una inversión adicional en una apuesta arriesgada. Por otro lado, Beijing desea evitar una confrontación directa con Trump.
Regímenes autoritarios al límite
Xie afirmó que la captura del líder venezolano Nicolás Maduro por parte de las fuerzas estadounidenses el 3 de enero conmocionó a los regímenes autoritarios."Estos regímenes ahora se dan cuenta de que sus fuerzas armadas están muy por detrás de las de Estados Unidos", declaró. "Todos los líderes comprenden que podrían ser los siguientes".
Huang afirmó que la silenciosa respuesta de Beijing al arresto de Maduro, limitada en gran medida a declaraciones diplomáticas estereotipadas, reveló su incertidumbre.
"Beijing está bajo una enorme presión", afirmó. "Sabe que enfrentarse directamente a Estados Unidos es arriesgado, pero ceder es políticamente inaceptable. Eso deja a China atrapada en una posición extremadamente incómoda".
Desde Venezuela hasta Irán, añadió Huang, el patrón se volvió evidente. China dedicó años a usar su influencia financiera para cultivar socios internacionales, pero una vez que Estados Unidos interviene, esas cadenas de intereses pueden desmoronarse rápidamente.
Queda por ver si la presión económica de Washington puede desmantelar las alianzas globales de Beijing sin un solo disparo.
Con información de Shahrzad Ghanei, Ning Haizhong, Reuters y Yi Ru.
