Un día después de que los ejércitos de Estados Unidos e Israel lanzaran una serie de ataques coordinados contra Teherán con el objetivo de derrocar al régimen iraní, el 1 de marzo se cancelaron o retrasaron miles de vuelos en muchos de los aeropuertos más transitados de Oriente Medio.
Gran parte del espacio aéreo de la región permanece cerrado después de que los ataques estadounidenses e israelíes mataran el sábado al líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei y a otros altos cargos iraníes. Israel dijo que el domingo había lanzado una segunda oleada de ataques contra Irán.
Importantes centros de transporte, como Doha en Qatar y Dubái y Abu Dabi en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), fueron cerrados o se enfrentan a importantes trastornos después de que Irán tomara represalias con una serie de ataques contra sus vecinos del Golfo.
Los ataques afectaron a los aeropuertos de Abu Dabi y Kuwait, y el Aeropuerto Internacional de Dubái sufrió daños.
Según el rastreador de vuelos FlightAware, hasta el domingo por la mañana se habían cancelado o retrasado miles de vuelos en los aeropuertos de todo Oriente Medio.
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Los aeropuertos internacionales de Dubái y Abu Dabi, en los Emiratos Árabes Unidos; el aeropuerto internacional Hamad, en Qatar, el aeropuerto Ben Gurión, en Israel, el aeropuerto internacional Rey Abdulaziz, en Arabia Saudí y el aeropuerto internacional de Baréin fueron los que sufrieron más cancelaciones de vuelos.
Cientos de retrasos también afectaron a aeropuertos de toda Asia, incluidos Malasia, China, India, Tailandia y Vietnam.
Los mapas de FlightRadar24 del domingo por la mañana mostraban que el espacio aéreo sobre Irán, Kuwait, Irak, Siria, Líbano y los Emiratos Árabes Unidos estaba casi vacío, con vuelos limitados sobre Qatar, Omán, Jordania e Israel. La mayor parte de la actividad aérea de la región parecía concentrarse sobre Arabia Saudí, después de que las aerolíneas se vieran obligadas a desviar sus vuelos durante el fin de semana para evitar el espacio aéreo afectado.
Según FlightRadar24, una nueva alerta "Aviso a los aviadores" había cerrado todo el espacio aéreo sobre Irán hasta el 3 de marzo.
Cuando el secretario de Estado Marco Rubio designó a Irán como Estado patrocinador de "detención ilegal" el viernes por la noche, horas antes de que los ejércitos estadounidense e israelí lanzaran una serie de ataques contra Teherán, advirtió a los estadounidenses que evitaran viajar a ese país y dijo que cualquier estadounidense que aún se encontrara en Irán debía "abandonarlo inmediatamente".
Las interrupciones de los vuelos comenzaron justo después de los ataques coordinados del sábado, lo que dejó varados o desvió a cientos de miles de viajeros, ya que los aeropuertos de Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait y Baréin cerraron sus espacios aéreos.
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Después de que los Emiratos Árabes Unidos anunciaran el "cierre temporal y parcial" de su espacio aéreo el sábado, no se observó ninguna actividad aérea sobre el país, ya que los aeropuertos de Dubái, Abu Dabi y Doha fueron cerrados, según FlightRadar24. El cierre también provocó la cancelación de más de 1800 vuelos de las principales aerolíneas de Oriente Medio.
Emirates, Qatar Airways y Etihad, las tres aerolíneas más grandes que operan en los Emiratos Árabes Unidos, suelen atender a unos 90,000 pasajeros diarios en esos centros de operaciones y a otros viajeros que vuelan a otros aeropuertos de Oriente Medio, según la empresa de análisis de aviación Cirium.
El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos criticó lo que calificó de "ataque flagrante con misiles balísticos iraníes" contra dos de sus aeropuertos el sábado.
Cuatro personas resultaron heridas en el aeropuerto más grande de los EAU, el Aeropuerto Internacional de Dubái, mientras que una persona murió y siete resultaron heridas tras un ataque con drones en el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dabi. El Aeropuerto Internacional de Kuwait también informó de ataques.
Irán no ha reivindicado públicamente la autoría de los ataques. Sin embargo, el alcance de los ataques de represalia que los países del Golfo atribuyen al régimen iraní va mucho más allá de las bases estadounidenses que Teherán se comprometió inicialmente a atacar.
Muchas de las aerolíneas de Oriente Medio están desviando sus vuelos para evitar las zonas afectadas por el conflicto y muchas de ellas se desvían sobre Arabia Saudí.
Con información de Reuters y Associated Press.
