El comandante de las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente declaró el 14 de mayo que al ejército estadounidense le bastaron menos de 40 días para destruir el 90 % de la capacidad operativa de misiles balísticos y drones de Irán, aniquilar su armada, desmantelar su apoyo a las milicias interpuestas y descarrilar su incipiente programa de armas nucleares.
"En todos los ámbitos del poder nacional, se han visto significativamente debilitados", declaró el almirante Brad Cooper ante el Comité de Servicios Armados del Senado. "Hemos desmantelado lo que les llevó décadas y miles de millones de dólares construir".
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Con dos grupos de combate de portaaviones de la Armada y una fuerza operativa de la Infantería de Marina —a la que pronto se unirá una segunda— en el Mar Arábigo bloqueando a los barcos iraníes que intentan salir del Golfo Pérsico. Cooper se mostró confiado en que, si se le ordena, la armada estadounidense podría arrebatarle a Teherán el control del Estrecho de Ormuz para reabrir esta vital ruta marítima al tráfico internacional.
"Esto tiene un componente militar y otro político que dejo en manos de los responsables de la política", dijo. "Pero desde un punto de vista militar, ¿podríamos repetirlo? Lo hicimos la semana pasada" durante la breve Operación Proyecto Libertad, cuando destructores escoltaron buques con bandera estadounidense a través del estrecho.
"Si me baso en mi experiencia profesional tras 100 tránsitos por el estrecho de Ormuz, normalmente se veían entre 20 y 40 lanchas rápidas [iraníes]. Últimamente, solo hemos visto dos o tres", señaló. "La capacidad iraní para detener el comercio en el estrecho se ha visto drásticamente reducida, pero su voz sigue siendo muy fuerte, y sus amenazas son claramente escuchadas por la industria naviera y las aseguradoras", lo que disuade a muchos barcos de realizar la travesía.
Cooper, jefe del Comando Central del Pentágono, y el general de la Fuerza Aérea Dagvin Anderson, comandante del Comando de África, comparecieron ante el panel para presentar las actualizaciones anuales sobre la postura regional relacionadas con las deliberaciones sobre el presupuesto de defensa propuesto por la administración Trump para el año fiscal 2027, que asciende a 1.5 billones de dólares .
Durante una audiencia de 140 minutos, precedida por una sesión informativa clasificada de 90 minutos, Cooper rechazó los supuestos análisis atribuidos a la CIA y a las agencias de inteligencia del Pentágono, según los cuales Irán conserva entre el 70% y el 75% de su capacidad de misiles balísticos y drones a pesar de la campaña de bombardeos sostenida de la Operación Furia Épica, lanzada por Estados Unidos e Israel entre el 28 de febrero y el alto el fuego del 13 de abril.
"Las cifras que he visto en fuentes abiertas no son precisas", afirmó, estimando que solo el 10% de la capacidad de misiles y drones de Irán sigue operativa. "Lo que no se tiene en cuenta es que va más allá de las cifras. Se trata del colapso del sistema de mando y control… y de la incapacidad para producir misiles o drones".
Cooper dijo que, entre otras ideas erróneas, existe la creencia de que Estados Unidos está gastando costosos misiles de defensa aérea de alta tecnología para derribar los drones iraníes Shahed, de bajo costo. Como se señaló durante una audiencia del Senado sobre preparación militar el 4 de marzo , él y su equipo realizaron ingeniería inversa de drones Shahed capturados a las fuerzas rusas en Ucrania en un almacén de Tampa para desarrollar y producir en masa la versión estadounidense de un sistema de ataque no tripulado de bajo costo, o dron suicida de ataque unidireccional.
"Si tuviera que desmentir algún mito sobre los drones, diría que los días de los drones de 35,000 dólares que vimos en los últimos dos años, sobre todo en la lucha contra los hutíes en Yemen, esos días quedaron atrás", afirmó, señalando que los drones Shahed de Irán son más caros que los que utilizan Estados Unidos, Israel y los Estados del Golfo.
"El uso de sistemas de defensa de alto valor para derribar objetivos baratos es cosa del pasado. Todo lo contrario, últimamente hemos estado utilizando nuestros propios drones de ataque unidireccionales de bajo costo y haciéndolos usar armamento más potente y costoso", dijo Cooper. "Así que puedo afirmar con seguridad que hemos modificado la curva de costos en muchos sentidos. Siempre hay margen de mejora, pero me gusta la situación actual en este aspecto".
No quiso dar detalles sobre cuánta ayuda están recibiendo sus fuerzas de Ucrania para frustrar los ataques de drones iraníes, pero señaló: "Hemos adoptado un gran número de tácticas, técnicas y procedimientos que los ucranianos nos han transmitido y que nos han ayudado a defender a los estadounidenses, y todos nuestros socios están trabajando con Ucrania de una u otra forma".
Cooper afirmó que la guerra ha hecho que el Pentágono cambie su enfoque, pasando de la defensa contra drones a un "dominio de los drones".
"El dominio de los drones ha impulsado enormemente nuestras capacidades y ha traído más recursos a la región a un ritmo mucho más rápido que antes, y muchas de esas capacidades ya han sido probadas en combate. Creo que, en un contexto clasificado, me gustaría explicarles cómo fue, pero hoy, gracias a esta iniciativa, contamos con capacidades de drones en el aire, en el mar y bajo el agua", afirmó.
Amenaza urgente
Cuando se le preguntó por qué se lanzó la Operación Furia Épica, por qué el presidente Donald Trump no ha solicitado autorización al Congreso para continuar la operación, si estaba justificada y qué podría suceder a continuación, Cooper dijo que remitiría las respuestas a la administración.Historias relacionadas
El 13 de mayo, el Senado rechazó por séptima vez una propuesta de Resolución sobre Poderes de Guerra para limitar la autoridad del presidente para librar unilateralmente una guerra contra Irán, en una votación de 50 a 49 en la que tres republicanos —las senadoras Lisa Murkowski (R-Alaska), Rand Paul (R-Ky.) y Susan Collins (R-Maine)— se unieron a todos los demócratas para respaldar la medida presentada por el senador Jeff Merkley (D-Ore.).
La administración sostiene que el plazo de 60 días de la Resolución sobre Poderes de Guerra no se aplica porque el alto el fuego indefinido declarado el 8 de abril por Trump y Teherán puso fin a la Operación Furia Épica, y que el bloqueo es una acción separada .
Los demócratas reiteraron las afirmaciones de que Trump ha iniciado una "guerra por elección" sin "solución militar", fomentando un conflicto que él mismo propició al derogar un acuerdo de 2015 negociado por la administración Obama —apoyado por China, Rusia y los aliados de la OTAN— que, según ellos, habría garantizado la verificación internacional de que Irán no enriquecía uranio apto para armas nucleares.
Estados Unidos se retiró del acuerdo en 2018, durante el primer mandato de Trump.
En aquel momento, el presidente la calificó como "una de las peores y más desequilibradas transacciones que Estados Unidos haya realizado jamás". La administración afirmó que el acuerdo no abordaba el programa de misiles balísticos de Irán, no protegía adecuadamente los intereses de seguridad estadounidenses y carecía de medidas de verificación sólidas.
En respuesta a las preguntas de los demócratas, Cooper dijo que nada de eso figuraba en la descripción de su puesto, pero que, según lo que observaba el Comando Central, no había más remedio que detener los ataques que Irán había estado llevando a cabo durante décadas contra las fuerzas y los activos estadounidenses, y descarrilar su programa de armas nucleares, que avanzaba rápidamente.
"En los últimos 30 meses, antes del inicio de la Operación Furia Épica, grupos terroristas apoyados por Irán habían atacado a tropas y diplomáticos estadounidenses más de 350 veces... matando a cuatro militares estadounidenses e hiriendo a casi 200", dijo.
Tras los ataques conjuntos israelíes y estadounidenses contra instalaciones iraníes de desarrollo de armas nucleares en junio de 2025 —apenas unas semanas después de su confirmación como comandante del Comando Central—, Cooper afirmó que Irán estaba incrementando sus fuerzas de misiles balísticos diseñadas para defender esos activos.
"A partir de noviembre y diciembre, se empezó a observar un aumento en la capacidad y la intención de Irán de producir más misiles balísticos", afirmó. "Dado que nuestra prioridad número uno es impedir que Irán desarrolle armas nucleares, estoy siempre, todos los días, centrado en ese problema", y se necesitaban medidas urgentes para reducir "un riesgo muy significativo, tanto para nuestros socios como para nosotros mismos", añadió.
Cooper se negó a revelar información de inteligencia sobre el posible paradero del uranio enriquecido de Irán, o si Estados Unidos está considerando el envío de tropas terrestres para incautarlo si Teherán no cede a las exigencias de Trump de entregarlo.
Independientemente de cómo se desarrollen las negociaciones, afirmó que el Comando Central puede mantener la presión sobre Irán para garantizar que la administración pueda forzar concesiones.
"Nuestra misión militar en la Operación Furia Épica fue meridianamente clara desde el principio y se mantuvo constante durante toda la misión. Consistía en debilitar la capacidad de Irán para proyectar poder sobre sus vecinos y los intereses estadounidenses", declaró Cooper, señalando que Irán ya no cuenta con una armada.
"Según mi evaluación militar, la armada no comenzará a reconstruirse hasta dentro de cinco a diez años", dijo Cooper. "Muchos de ustedes sirven en estados que construyen barcos. Es complejo. Es particularmente complejo cuando no se cuenta con una base industrial para construirlos. Desde mi perspectiva profesional, Irán no recuperará el mismo nivel de armada que tuvo en una generación".
Irán tampoco puede proyectar poder militar más allá de sus fronteras ni apoyar a terroristas aliados en Irak, Siria, Líbano, Yemen o cualquier otro lugar, afirmó.
"En estos momentos, no hay recursos ni equipos que fluyan de Irán a Hamás, Hezbolá o los hutíes”, dijo Cooper. "Hemos alcanzado todos los objetivos".
Con información de Evgenia Filimianova.
