WASHINGTON—Exactamente a las 3:38 pm ET del 27 de febrero, el presidente Donald Trump viajaba a Texas en el Air Force One cuando dio la orden a las fuerzas estadounidenses de atacar Irán.
“La Operación Furia Épica está aprobada. Sin interrupciones. ¡Mucha suerte!”, le dijo Trump al secretario de Guerra, Pete Hegseth.
La directiva se tomó después de meses de crecientes tensiones con Teherán por sus ambiciones nucleares y se erige como una de las decisiones más importantes de la presidencia de Trump, con el potencial de remodelar el Medio Oriente.
Casi 10 horas después, las fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaron un ataque coordinado, enviando más de 100 aviones al cielo en una "ola única y sincronizada", dijo el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, a los periodistas el 2 de marzo.
El Líder Supremo, el ayatolá Alí Jamenei, quien había gobernado Irán desde 1989, se encontraba entre los muertos en las primeras horas de la operación. En ese momento, Jamenei se reunía con su gabinete de guerra en un recinto seguro en el centro de Teherán.
Trump dijo después que los principales líderes iraníes se habían reunido a plena luz del día porque estaban seguros de que no habría ningún ataque a esa hora. Se equivocaron.
En entrevistas con varios medios de comunicación Trump expresó su sorpresa por el ritmo de la operación, afirmando que la campaña iba "adelantada a lo previsto". Inicialmente esperaba que la eliminación de los principales líderes de Irán pudiera tardar hasta cuatro semanas.
La campaña militar estadounidense-israelí eliminó a 49 altos líderes del régimen el primer día. Teherán ahora se apresura a cubrir las vacantes, afirmó Trump.
Una imagen satelital muestra humo negro elevándose y graves daños en el complejo del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, tras los ataques de Estados Unidos e Israel, en Teherán, Irán, el 28 de febrero de 2026. (Pleiades Neo (c) Airbus DS 2026/Folleto vía REUTERS)Si bien el presidente estadounidense ha mostrado confianza en la operación, las críticas en su país han aumentado. No solo los demócratas se han pronunciado, también algunas figuras prominentes de la propia base MAGA de Trump también han criticado la intervención estadounidense en Oriente Medio.
Sin embargo, muchas voces silenciosas apoyan la operación militar contra Irán, según Joel Rubin, experto en Medio Oriente y ex funcionario del Departamento de Estado durante la presidencia de Barack Obama.
En muchos sentidos, Irán ha sido un adversario de Estados Unidos durante más de cuatro décadas. Así que la pregunta ahora es: ¿qué ocurre en el terreno?, le dijo Rubin a The Epoch Times.
Creciente incertidumbre en Irán
Jamenei dirigió Irán durante casi 36 años, convirtiéndose en el líder supremo con más años en el cargo en la historia del país. Tenía poder absoluto e indiscutible sobre todos los asuntos estatales, incluido el nombramiento de funcionarios clave.Ahora reina la incertidumbre en Irán. Tras la eliminación de gran parte de su alto mando militar y político se formó un consejo de tres hombres para dirigir temporalmente el gobierno.
A muchos estadounidenses les preocupa cómo cambiará el ambiente político después de la guerra y si los iraníes podrán asumir el control de su gobierno.
Trump indicó que no es necesario que las tropas estadounidenses estén sobre el terreno. En mensajes recientes, le dijo al pueblo iraní que su futuro está en sus manos.
"Les hice una promesa y la cumplí. El resto dependerá de ustedes, pero estaremos ahí para ayudar", dijo Trump en un mensaje de video el 1 de marzo.
Hombres observan desde una ladera cómo se eleva una columna de humo tras una explosión en Teherán, Irán, el 2 de marzo de 2026. (Majid Saeedi/Getty Images)Según Trump, el peor escenario sería que el régimen actual fuese eliminado y que alguien igualmente malo tome el poder.
"No queremos que eso suceda", dijo Trump durante una reunión con el canciller alemán Friedrich Merz en la Oficina Oval de la Casa Blanca este 3 de marzo.
Trump agregó que muchas figuras políticas que alguna vez fueron consideradas sucesores potenciales ahora están muertas.
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Ahora tenemos otro grupo. Según los informes, también podrían estar muertos —dijo—. Así que supongo que pronto habrá una tercera ola.
Mientras tanto, algunos estadounidenses iraníes instan a Washington a considerar apoyar a Reza Pahlavi, el hijo mayor del último shah de Irán, como una posible figura de transición que podría guiar al país hacia elecciones democráticas.
Trump, sin embargo, ha expresado cautela respecto a Pahlavi.
"Me parece que alguien de dentro quizás sería más apropiado", le dijo a reporteros el 3 de marzo. "Veremos qué pasa. Pero primero tenemos que acabar con el ejército".
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habla durante una reunión con el canciller alemán, Friedrich Merz, en la Oficina Oval de la Casa Blanca el 3 de marzo de 2026. (ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP vía Getty Images)¿Cómo podría transformarse la región?
Algunos observadores creen que los ataques estadounidenses e israelíes podrían cambiar dramáticamente el Medio Oriente.Michael Walsh, experto en política exterior, dice que tras los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, la red regional de aliados de Irán, especialmente Hamás y Hezbolá, se ha debilitado significativamente y ha perdido eficacia como fuerza disuasoria. Durante años, Irán recurrió a estos grupos para desalentar los ataques militares estadounidenses o israelíes, amenazando con la inestabilidad regional.
Irán ha cambiado su estrategia, fortaleciendo sus propias capacidades de disuasión en los últimos meses, señaló Walsh, particularmente su programa de misiles balísticos, y buscando asociaciones con países como Rusia, China y Corea del Norte.
Aunque los grupos proxy todavía están activos, su futuro es incierto, le dijo a The Epoch Times.
"Si el régimen de Irán cae, habrá perdido a su principal facilitador estatal", dijo.
Desmantelar el liderazgo de Teherán y debilitar su red de representantes podría remodelar la región y allanar el camino para una mayor estabilidad, según Bijan Kian, ex funcionario estadounidense que sirvió durante las presidencias de George W. Bush y Obama.
"Nos dirigimos hacia un Medio Oriente completamente diferente", dijo Kian, un iraní-estadounidense, a The Epoch Times.
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“La mayor amenaza en Oriente Medio hoy en día es la República Islámica de Irán. Eliminar esa estructura creará un Oriente Medio pacífico y próspero”, afirmó, y añadió que es probable que más países se unan a los Acuerdos de Abraham con Israel.
La campaña estadounidense-israelí eliminó una porción significativa de la dirigencia de seguridad nacional de Irán, alterando cadenas de mando enteras.
Columnas de humo se elevan sobre el horizonte tras las explosiones en Teherán, Irán, el 1 de marzo de 2026. (Majid Saeedi/Getty Images)Según Alex Vatanka, investigador principal del Middle East Institute, el régimen de Irán está luchando por su supervivencia sin una estrategia ni un liderazgo claros.
Los ataques liderados por Irán contra bases estadounidenses en la región, Israel y los estados del Golfo están “diseñados para transmitir resistencia”, escribió Vatanka en un informe reciente.
De aliado a enemigo
Tras la revolución de 1979, Irán pasó de una monarquía secular bajo el sha Mohammad Reza Pahlavi a una República Islámica. Esta transición introdujo amplias restricciones sociales, como la obligatoriedad del hiyab para las mujeres y estrictos códigos religiosos. También modificó la política exterior de Irán hacia Estados Unidos e Israel.Militantes iraníes tomaron la embajada de Estados Unidos en 1979 y tomaron como rehenes a 52 estadounidenses, lo que desencadenó una crisis que duró 444 días. Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con el país e impuso fuertes sanciones económicas.
"Son simplemente malvados", dijo Trump sobre el régimen durante su reunión con Merz en la oficina oval. "Es una ideología muy malvada, y nadie ha visto nada parecido".
Trump negó las afirmaciones de que se vio obligado a lanzar un ataque contra Irán debido a la presión de Israel.
"Estábamos negociando con estos lunáticos y en mi opinión ellos iban a atacar primero", dijo Trump, refiriéndose a las conversaciones con funcionarios iraníes sobre el programa nuclear del país.
"Si no lo hacíamos, atacarían primero. Lo tenía muy claro", dijo Trump.
La decisión de Trump de lanzar una operación contra Irán ha resultado contradictoria para muchos observadores, especialmente dada la estrategia de seguridad nacional publicada recientemente por el gobierno.
Según el nuevo documento, la administración Trump señaló un giro estratégico hacia el hemisferio occidental y se alejó del enfoque anterior en Medio Oriente.
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Irán, sin embargo, es una anomalía, según Walsh.
“Tomar decisiones como líder a veces implica tomar decisiones impopulares. Y él está dispuesto a asumir el costo político de tomar esa decisión impopular”, dijo Walsh.
“Él cree legítimamente que Irán representa una amenaza para Estados Unidos”.
