La controvertida decisión británica de autorizar la mega-embajada china corre el riesgo de instalar un centro de espionaje hostil en la capital, además de no abordar la amenaza sistémica que el régimen representa para la nación, según los observadores.
La medida, aprobada formalmente el 20 de enero, revocó un rechazo previo al plan de construcción, que generó una protesta generalizada por los riesgos para la seguridad nacional.
El primer ministro británico, Keir Starmer, defendió la medida el 22 de enero, calificándola de medida diplomática y pragmática, según la cadena británica ITV, justo un día después de que Beijing afirmara que el proyecto cumplía con todos los requisitos legales.
El 20 de enero, un portavoz del gobierno declaró que las agencias de inteligencia habían examinado todo el proceso con el fin de garantizar que la seguridad nacional siguiera siendo la prioridad absoluta.
Sin embargo, la secretaria de Asuntos Exteriores en la sombra, la conservadora Priti Patel, acusó al primer ministro de haber vendido la seguridad nacional británica al Partido Comunista Chino (PCCh) con una "vergonzosa entrega de la embajada", uniéndose a los Demócratas Liberales al calificar la medida como el "mayor error" de Starmer hasta la fecha.
¿Una base de espionaje china en Europa?
Frank Tian Xie, profesor de negocios de la cátedra John M. Olin Palmetto y profesor de marketing en la Universidad de Carolina del Sur Aiken, afirmó que, si bien las embajadas normalmente recopilan información local como parte de su labor diplomática rutinaria, la enorme escala de esta instalación china y su proximidad a la infraestructura digital de Londres plantean serias preocupaciones sobre filtraciones de inteligencia y posibles operaciones de espionaje."Según los planos de construcción, esta embajada construirá más de 200 salas subterráneas de propósito desconocido, lo cual es realmente escalofriante", declaró Xie a The Epoch Times. "La ubicación altamente sensible del sitio, sumada al prolongado antagonismo del PCCh hacia Occidente y su gobierno autoritario, da credibilidad a estas preocupaciones".
El complejo de la embajada china propuesto en la Royal Mint Court, cerca de la Torre de Londres, ocuparía 20,000 metros cuadrados (215,000 pies cuadrados), convirtiéndose en la mayor misión diplomática china en Europa.
Su ubicación en el distrito financiero de Londres sitúa la instalación cerca de enlaces de datos críticos e infraestructura financiera que sustentan las redes bancarias y de comunicaciones del Reino Unido.
Shen Ming-shih, profesor asociado adjunto de la Universidad Tamkang de Taiwán, afirmó que las cámaras subterráneas podrían albergar diferentes agencias chinas, incluyendo los departamentos del Frente Unido, de seguridad e inteligencia, y que, si bien la inteligencia británica no ve actualmente problemas, las circunstancias futuras podrían demostrar lo contrario.
"Nada impide futuras renovaciones que la transformarían en una estación de espionaje de primer nivel, lo que justifica estas preocupaciones", declaró Shen a The Epoch Times.
Shen advirtió además que, dado el historial de Beijing de incumplimiento de las normas internacionales, la embajada podría instalar secretamente equipos de vigilancia para atacar a naciones democráticas con vínculos con el Reino Unido, como Estados Unidos.
Disidentes en peligro
Haciéndose eco de estas preocupaciones, William Chung Chih-tung, investigador adjunto del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, advirtió que Beijing inevitablemente desplegaría su tecnología de vigilancia más avanzada en la nueva embajada para mejorar su capacidad de vigilancia de los disidentes en Gran Bretaña."Esta es una clara forma de represión transnacional", declaró Chung a The Epoch Times. "Más allá de los riesgos de la vigilancia del hardware, la aprobación de la embajada indica la creciente influencia de Beijing en el Reino Unido, lo que inevitablemente reduce el espacio seguro para los disidentes que operan allí".
En 2022, el personal del consulado chino en Manchester arrastró a un manifestante prodemocracia de Hong Kong a terrenos diplomáticos y lo agredió violentamente, lo que provocó indignación mundial. Shen dijo que si bien los activistas de derechos humanos y los solicitantes de asilo de Hong Kong operan abiertamente en Gran Bretaña, disuadiendo a Beijing de realizar actividades ilegales flagrantes, el régimen podría utilizar absolutamente las instalaciones y el personal de la embajada para realizar una vigilancia encubierta de estos grupos.
Déficit de confianza
La aprobación parece sentar las bases para una cumbre bilateral, ya que Starmer planea visitar Beijing a finales de enero con el objetivo de revivir un diálogo empresarial de la "época dorada" entre Londres y Beijing, según informó Reuters el 21 de enero.Chung afirmó que, si el informe resulta ser cierto, Gran Bretaña está utilizando claramente la aprobación de la embajada como un gesto de buena voluntad para asegurar la visita y aprovechar mejores oportunidades de negociación económica.
"Esto se alinea con el marco de Londres de 'desafiar, competir y cooperar', lo que refleja un enfoque pragmático en el que Gran Bretaña busca involucrar a Beijing en la cooperación económica y comercial", declaró Chung.
Sin embargo, Chung enfatizó que si bien el viaje del primer ministro a China puede generar ganancias económicas a corto plazo, Londres no es ciego a las amenazas, sino que está intentando equilibrar su firme alineación con Washington con lazos comerciales con Beijing en medio de la rivalidad entre Estados Unidos y China.
"Persisten las contradicciones estructurales entre Gran Bretaña y China: en primer lugar, el apoyo de China a Rusia en la guerra de Ucrania impide que Gran Bretaña confíe en Beijing; y en segundo lugar, en materia comercial, persisten problemas como el dumping chino y el exceso de capacidad, que generan competencia desleal, lo que intensificará las tensiones bilaterales", declaró Chung.
Chung añadió que no se deben subestimar las diferencias ideológicas, advirtiendo que estas contradicciones implican que Gran Bretaña no concederá carta blanca a Beijing simplemente por la aprobación de la embajada.
"China traicionó por completo su promesa de 'un país, dos sistemas' a Hong Kong, y Gran Bretaña ahora considera a Beijing un régimen poco fiable. Por lo tanto, estos problemas estructurales garantizan que Londres mantenga su vigilancia, lo que significa que la dinámica de 'competir' y 'desafiar' inevitablemente persistirá", concluyó Chung.
