El primer ministro Mark Carney concluyó su viaje a China anunciando que Canadá reducirá los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos, una medida que rompe con la política estadounidense.
Carney afirmó que, "a cambio de una pequeña parte" del mercado automovilístico canadiense, espera que las empresas automovilísticas chinas realicen inversiones en Canadá, incluida la construcción de una fábrica en el país.
"Ese es el plan", declaró en francés a los periodistas en Beijing el 16 de enero.
El anuncio se produce en un momento en que Canadá busca ampliar sus lazos con China en un intento por diversificar las exportaciones fuera de Estados Unidos y atraer nuevas inversiones.
Carney afirmó que Canadá está forjando una "nueva asociación" con China. La Oficina del Primer Ministro (PMO) declaró que, con el fin de hacer realidad esa asociación, Ottawa está modificando los aranceles actuales que gravan los vehículos eléctricos chinos.
Como parte de un acuerdo para eliminar las barreras comerciales, la PMO dijo que espera que China reduzca sus aranceles sobre los productos agrícolas y marinos canadienses en las próximas semanas. Esos aranceles se impusieron en marzo de 2025 como represalia por los aranceles canadienses sobre los vehículos eléctricos, el acero y el aluminio chinos.
Según el acuerdo, Canadá eliminará su recargo del 100 % sobre hasta 49,000 vehículos eléctricos chinos al año, que se gravarán con el arancel de "nación más favorecida" del 6.1 %.
El número de vehículos eléctricos chinos que se incluirán en el contingente arancelario aumentará en los próximos años hasta alcanzar unos 70,000 después de cinco años, según declaró Carney a los periodistas el 16 de enero.
Canadá había impuesto un arancel del 100 % a los vehículos eléctricos chinos a finales de 2024, bajo el Gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau.
La medida se produjo tras otras similares aplicadas por la administración Biden, que, al igual que los liberales, también pretendía impulsar la producción nacional de vehículos eléctricos y aumentar su aceptación por parte de los consumidores mediante incentivos.
Tras asumir el cargo en enero de 2025, el presidente estadounidense Donald Trump dejó de favorecer los vehículos eléctricos y permitió que expiraran las subvenciones federales. Sin embargo, ha mantenido el arancel del 100 % sobre los vehículos eléctricos chinos.
Durante su visita a una planta de Ford Motor Company a principios de esta semana, Trump afirmó que China está conquistando el mercado automovilístico europeo, mientras que sus aranceles han permitido prosperar a los fabricantes estadounidenses. La Unión Europea mantiene un nivel de aranceles sobre los automóviles chinos, pero estos han ganado cada vez más cuota de mercado en los últimos años.
"En Europa, China se está apoderando del negocio del automóvil", dijo Trump el 13 de enero. "¿Y aquí qué pasa? Tenemos un arancel del 100 % sobre cualquier automóvil que venga de China, lo que permite a los fabricantes de automóviles estadounidenses competir muy bien con China".
Carney se ha enfrentado a la presión de la industria automovilística canadiense y del primer ministro de Ontario, Doug Ford, cuya provincia es donde se encuentran la mayoría de las fábricas de automóviles, sobre la necesidad de mantener los aranceles a China.
Sin embargo, Carney afirmó que la cantidad de vehículos eléctricos chinos que se benefician del arancel reducido equivale solo al 3 % del mercado automovilístico.
"Estamos volviendo a los niveles de automóviles chinos como límite máximo que teníamos hace dos años", afirmó.
Como parte del acuerdo, la Oficina del Primer Ministro (PMO) dijo que espera que China reduzca sus aranceles sobre las semillas de canola de alrededor del 85 % al 15 % a partir del 1 de marzo. Además, Canadá espera que otros productos canadienses, como la harina de canola, los guisantes, los cangrejos y las langostas, ya no estén sujetos a "aranceles antidiscriminatorios", también a partir del 1 de marzo. La Oficina del Primer Ministro afirmó que esto estará en vigor "al menos hasta finales de este año". No se hizo ningún anuncio sobre el arancel del 25 % que China aplica a la carne de cerdo canadiense.
El primer ministro Ford reaccionó negativamente al acuerdo entre Ottawa y Beijing, afirmando que China tendrá ahora un "punto de apoyo" en el mercado canadiense y "lo utilizará en su beneficio a expensas de los trabajadores canadienses".
Ford afirmó que el acuerdo se había alcanzado sin ninguna garantía ni promesa de inversiones inmediatas en la economía canadiense. Afirmó que, para "arreglar este desastre", Ottawa debería apoyar a la industria automovilística de Ontario eliminando la obligación de fabricar vehículos eléctricos y las tasas federales que reducen la competitividad del sector.
Por su parte, el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, cuya provincia se ha visto gravemente afectada por los aranceles chinos sobre la colza, acogió con satisfacción el acuerdo alcanzado por Carney.
"Este acuerdo es una señal muy positiva que restablecerá los volúmenes comerciales existentes y abrirá nuevas oportunidades para los canadienses", dijo.
La ruptura de Carney con Estados Unidos en materia de vehículos eléctricos chinos se produce pocos días después de que un editorial de un medio de comunicación del Partido Comunista Chino afirmara que Ottawa debe distanciarse de Washington si quiere estrechar lazos con Beijing.
"Se mantiene el arancel del 100 % sobre los vehículos eléctricos chinos que el Gobierno de Trudeau impuso en 2024 siguiendo el ejemplo de Estados Unidos", escribió el China Daily el 12 de enero.
"Si Ottawa sigue optando por someter su política hacia China a la voluntad de Washington en el futuro, solo conseguirá que sus esfuerzos anteriores por reparar las relaciones con Beijing hayan sido en vano".
