Sin ayuda a la vista, el régimen cubano se encuentra cada vez más aislado

Cuba está al borde del colapso económico y no hay ayuda inmediata a la vista por parte de su antiguo patrocinador, Rusia, ni de su mayor socio comercial, China.

Es probable que sus frágiles lazos con la vecina México se rompan pronto, lo que dejaría a la nación insular aparentemente sin opciones para reemplazar el petróleo con descuento que importaba de Venezuela para alimentar su economía y proporcionar divisas fuertes al régimen comunista.

Pero tal vez haya una solución que está ofreciendo el nuevo propietario del petróleo, Estados Unidos.

"No habrá más petróleo ni dinero para Cuba, ¡nada! Les recomiendo encarecidamente que lleguen a un acuerdo antes de que sea demasiado tarde", escribió el presidente Donald Trump el 11 de enero en Truth Social, casi todo en mayúsculas.

El presidente no dio más detalles sobre lo que supondría dicho acuerdo, pero el secretario de Estado Marco Rubio, cuyos padres se marcharon de Cuba a Florida en la década de 1950, esbozó un posible acuerdo durante una reunión celebrada el 9 de enero en la Casa Blanca con ejecutivos petroleros.

"Los que controlan Cuba tienen que tomar una decisión", dijo Rubio. "Pueden tener un país real con una economía real, donde su pueblo pueda prosperar, o pueden continuar con su dictadura fallida que va a conducir al colapso sistémico y social".

El producto interior bruto de Cuba ha disminuido un 10 % desde 2019, según el ministro de Economía cubano, informó Reuters. Su economía se ha contraído al menos un 15 % desde 2018, según el Michigan Journal of Economics.

La tasa media de inflación anual se ha situado en más del 26 % desde 2005, según los datos oficiales del país.

La escasez de alimentos, medicinas y combustible es una realidad cotidiana.

Más de 2.7 millones de cubanos, casi una cuarta parte de su población, han huido desde 2020, según un informe de julio de 2024 publicado por la Facultad de Derecho de Columbia.

Los apagones continuos a menudo paralizan su anticuada red eléctrica durante horas, lo que obliga a cerrar los lugares de trabajo y las escuelas "no esenciales", lo que supone una carga para sus industrias agrícolas y turísticas, que ya atraviesan dificultades, según informó el sitio web de noticias estatal cubano Cubadebate.

Cuba no solo importó una media de 27,000 barriles de petróleo al día de Venezuela entre enero y noviembre de 2025, según los datos y documentos de transporte de la petrolera estatal venezolana PDVSA informados por Reuters, sino que La Habana revendió un porcentaje significativo para obtener el efectivo que tanto necesitaba.

En 2011, las importaciones de petróleo de Cuba procedentes de Venezuela eran de 100,000 barriles diarios, según un informe de 2015 presentado a la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos por el experto en Cuba Jorge R. Piñón.

A menudo, en transferencias en alta mar a petroleros de flotas paralelas dedicadas a lo que Estados Unidos define como "movimiento ilícito de petróleo sancionado" a terceros compradores, principalmente en China y la India.

"Así que tienes todas estas cosas desmoronándose, y eso te lleva a preguntarte: "Bueno, vale, ¿cuánto tiempo va a durar el Gobierno de Cuba?", dijo Gregory Copley, presidente de la Asociación de Estudios Estratégicos Internacionales, con sede en Washington, y colaborador de opinión de The Epoch Times.

"Al igual que en Venezuela, la respuesta a esa pregunta es 'no mucho tiempo'".

Cuba ha sobrevivido a décadas de sanciones impuestas por Estados Unidos desde que Fidel Castro lideró la revolución de 1959 que estableció el régimen comunista.

Aunque en 2021 se produjeron disturbios generalizados en respuesta a la escasez de alimentos y combustible, no se ha materializado ninguna oposición organizada al régimen de Díaz-Canel.

"Vimos protestas, pero solo hubo 100 detenciones, y realmente no fue algo lo suficientemente grande como para derrocar al Gobierno", dijo Anders Corr, editor del Journal of Political Risk y otro colaborador de opinión de The Epoch Times.

"Así que es difícil. No estoy seguro de que las sanciones económicas puedan servir de mucho en este momento", declaró a The Epoch Times.

"En última instancia, tiene que venir del pueblo. Tienen que derrocar a su Gobierno en Cuba, y el Gobierno de Cuba parece estar simplemente haciendo propaganda".

Afirmó que, debido a esa propaganda, muchos cubanos creen que Estados Unidos es la causa de todos sus males.

La refinería de petróleo de Cienfuegos, al sureste de La Habana, el 11 de febrero de 2013. (Jean-Herve Deiller/AFP/Getty Images)

En virtud de la Ley de Reforma de las Sanciones Comerciales y Fomento de las Exportaciones, hay 52 empresas —más de 40 en el sur de Florida— con licencia para realizar transacciones en efectivo en Cuba.

Según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, estas empresas enviaron mercancías por valor de 654 millones de dólares a Cuba en 2025, lo que supone un aumento significativo con respecto a los 450 millones de dólares citados por Trading Economics en 2022-2023.

En un informe del 9 de enero, el Consejo Económico y Comercial Estados Unidos-Cuba, con sede en Nueva York, afirma que las exportaciones estadounidenses a Cuba aumentaron un 13.3 % entre enero de 2025 y octubre de 2025, en comparación con el periodo comprendido entre enero de 2024 y octubre de 2024.

Esto convierte a Estados Unidos en el tercer socio comercial más importante de Cuba.

Según los datos de Comtrade de la ONU para 2022-2023 recopilados por Trading Economics, China (1130 millones de dólares), España (995.93 millones de dólares), Estados Unidos (450 millones de dólares), Argentina (344.93 millones de dólares), México (341.94 millones de dólares) y Brasil (335.72 millones de dólares) son los principales socios comerciales de Cuba.

Cuba importa principalmente alimentos, cereales, combustible, motores diésel, vehículos, piezas de motor y aceites vegetales.

Sus principales exportaciones son níquel, azúcar de caña, puros, ron, minerales metálicos y pescado.

Su déficit comercial en 2022-2023 fue de 6600 millones de dólares, según Trading Economics.

En los primeros nueve meses de 2025, México envió 19,200 barriles de petróleo al día a Cuba, según la empresa estatal Petróleos Mexicanos.

La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo el 7 de enero que Petróleos Mexicanos está enviando a Cuba la misma cantidad de petróleo que se ha comprometido a enviar como parte de un intercambio de "ayuda humanitaria" entre los dos países.

Durante una audiencia celebrada el 17 de diciembre de 2025 ante el Subcomité del Hemisferio Occidental del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, la diputada María Elvira Salazar (R-Fla.), hija de inmigrantes que huyeron del régimen comunista de Cuba, afirmó que, aunque México tiene una "política exterior de no intervención", apoya "la tiranía de Castro".

Entre agosto y mediados de diciembre de 2025, dijo, México envió 55 petroleros "por valor de más de 3000 millones de dólares, de forma gratuita" a Cuba y "aceptó a más de 3000 médicos cubanos a cambio de más de 100 millones de dólares pagados directamente al régimen cubano, no a los propios médicos".

México es uno de los más de 20 países que participan en el programa médico de Cuba, una piedra angular de la política exterior desde la década de 1960 que el Departamento de Estado de EE. UU. define como una "estafa de diplomacia médica" basada en la trata de personas y el trabajo forzoso.

Cuando se renegocie el pacto comercial entre Estados Unidos, México y Canadá en 2026, se recordará a México que el pacto prohíbe el "trabajo forzoso", dijo Salazar.

Expresando su frustración por los envíos de petróleo de México a Cuba y la incapacidad de acabar con los cárteles, Trump dijo el 8 de enero que Estados Unidos podría llevar a cabo pronto ataques contra los cárteles mexicanos.

El buque cisterna Bella 1 en el estrecho de Singapur, después de que funcionarios estadounidenses dijeran que la Guardia Costera de Estados Unidos persiguió a un petrolero en aguas internacionales cerca de Venezuela, en esta imagen tomada de las redes sociales, el 18 de marzo de 2025. (Hakon Rimmereid/vía Reuters)

La limitada participación de Rusia en el Caribe durante la década posterior a la caída de la Unión Soviética restringió su capacidad para ayudar materialmente a La Habana hasta principios de la década de 2010.

Desde la era soviética, cuando se enviaba crudo Ural fuertemente subvencionado a la isla para apoyar a su aliado marxista, Rusia ha cambiado, pero Cuba no.

El régimen del presidente ruso Vladimir Putin, que sigue financiando su guerra en Ucrania, no puede permitirse regalar petróleo, y Cuba no puede permitirse comprarlo.

La logística también influye. Un petrolero puede tardar 40 días en viajar desde el mar Báltico hasta Cuba, lo que impide a Rusia sustituir de forma fiable el petróleo venezolano, especialmente cuando puede obtener mejores precios en los mercados asiáticos.

Estados Unidos, la Unión Europea y el G7 han impuesto sanciones de múltiples niveles a las exportaciones de petróleo ruso por su invasión de Ucrania.

A principios de 2025, la administración Trump sancionó a 183 buques que ahora forman parte de la flota fantasma de Rusia, petroleros que navegan con bandera falsa para orquestar el movimiento ilícito de crudo prohibido a compradores terceros.

Desde diciembre de 2025, Estados Unidos ha incautado cinco buques de la flota fantasma, incluida la captura el 7 de enero de un petrolero con bandera rusa en el Atlántico Norte.

En octubre de 2025, Estados Unidos también impuso nuevas sanciones a los productores rusos Rosneft y Lukoil, que representan aproximadamente la mitad de las exportaciones de petróleo de Rusia, incluyéndolos en una lista negra que les impide realizar transacciones con dólares estadounidenses y, por lo tanto, disuadiendo a los bancos internacionales, incluidos los de China y la India, de realizar acuerdos comerciales con estas empresas.

Sin embargo, Rusia ha firmado varios pactos con Cuba desde 2023, tras reanudar los envíos esporádicos de petróleo el año anterior: 4.4 millones de barriles, la mitad de la demanda anual de Cuba, en 2022; 1.5 millones de barriles en 2023; y 750,000 barriles en 2024, antes de que prácticamente no hubiera ninguno en 2025.

En mayo de 2023, el primer ministro cubano, Manuel Marrero Cruz, y el primer ministro ruso, Mijaíl Mísustin, firmaron un acuerdo para que Rosneft suministrara 12 millones de barriles de petróleo al año a Cuba y prestara asistencia técnica en el desarrollo del yacimiento petrolífero de Boca de Jaruco.

Esos envíos no se han materializado y, dado que Rosneft está ahora en la lista negra, es poco probable que se produzcan de forma constante y fiable.

En mayo de 2025, el viceprimer ministro ruso, Dmitry Chernyshenko, mientras asistía a la inauguración de la reapertura de una acería en la zona de La Habana financiada con 100 millones de dólares de empresas rusas, anunció que la industria rusa invertiría 1000 millones de dólares en Cuba para 2030, concretamente en la mejora de la red eléctrica y la producción agrícola del país.

Chernyshenko también prometió que los rusos reactivarían la maltrecha industria turística de Cuba, que no se ha recuperado desde la pandemia de COVID-19 y la prohibición de 2019 del Gobierno de Trump de que los cruceros estadounidenses visitaran la isla.

Según datos del régimen cubano y del sector, de los 4.7 millones de turistas que visitaron Cuba en 2018, solo 2.2 millones lo hicieron en 2024.

Sin embargo, el número de turistas rusos aumentó de menos de 55,000 en 2022 a casi 185,000 en 2023, y Chernyshenko afirmó que más de 200,000 rusos reservarían vuelos a La Habana en 2025 y que serían aún más en los próximos años.

El 8 de octubre de 2025, Rusia y Cuba ratificaron formalmente el último de sus pactos de defensa.

Aunque no es un componente formal del pacto, según la Asamblea de la Resistencia Cubana, con sede en Miami, al menos 20,000 cubanos se han alistado en el ejército ruso desde 2022.

Las fuerzas de seguridad cubanas posan junto a sus instructores chinos en una escuela de formación del Gobierno cubano en 2016. (Cortesía de ADN Cuba)

Cuba es signataria de la Iniciativa de la Ruta y la Seda desde 2016.

La empresa Nuctech Co., subvencionada por el Partido Comunista Chino, ha sido contratada por el régimen de La Habana para gestionar los aeropuertos, puertos marítimos y aduanas cubanas.

Las empresas tecnológicas chinas, incluidas Huawei y ZTE, incluidas en la lista negra de Estados Unidos, gestionan la infraestructura de telecomunicaciones de la isla.

En 2024 se establecieron vuelos directos entre China y Cuba, y 27,000 visitantes chinos volaron a la isla.

China, uno de los mayores compradores de petróleo venezolano, no tiene petróleo que ofrecer a Cuba, pero las empresas patrocinadas por el Estado están financiando 94 proyectos de energía solar que, para 2028, podrían proporcionar suficiente electricidad para satisfacer casi dos tercios de la demanda energética de Cuba.

Desde 1999 circulan acusaciones de que el ejército del Partido Comunista Chino (PCCh) está activo en Cuba.

China opera cuatro centros de inteligencia de señales en la isla, a menos de 90 millas de Florida. Los cuatro son Bejucal, que es la antigua base de misiles soviética que provocó la crisis de los misiles cubanos de 1962, y las instalaciones de Wajay, Calabazar y El Salao, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Las instalaciones del PCCh están rastreando 20 emplazamientos militares y tecnológicos sensibles de Estados Unidos, según declaró Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, ante el Congreso en 2025.

China, que ha criticado la forma en que el régimen comunista de la vieja escuela de La Habana gestiona la economía de la isla y ha sugerido reformas que permitan una mayor propiedad privada, ha emitido condenas estereotipadas a las acciones de Estados Unidos en Venezuela, pero por lo demás ha dicho o hecho poco.

China se ha convertido en la mayor fuente de inversión en infraestructura de Sudamérica y en el segundo socio comercial más importante, aumentando el comercio de 18,000 millones de dólares en 2002 a 450,000 millones en 2022.

En un análisis publicado el 12 de enero, Berg escribió que está claro que "la administración Trump espera presidir una reducción de la influencia de China en el hemisferio occidental", concretamente en Venezuela, Nicaragua y Cuba.

"Por supuesto, China seguirá aplicando su estrategia multifacética y a largo plazo en el hemisferio occidental, aprovechando sus conocidas herramientas económicas para abrir puertas", afirmó Berg.

"Eso no cambiará: China tiene demasiado que perder en la región. Pero Beijing tendrá que recalibrar y pensar más detenidamente en las líneas rojas de Estados Unidos, en cuánto quiere apoyar a otros regímenes en conflicto en la región".