El Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS) comenzará a dispersar moscas macho estériles cerca de la frontera entre Estados Unidos y México y en algunas zonas de Texas para evitar que enjambres del parásito del gusano barrenador del Nuevo Mundo (GBN) avancen a Estados Unidos desde México, según informó el APHIS en un comunicado del 30 de enero.
El APHIS es una agencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Para combatir el GBN, el USDA ha estado dispersando 100 millones de moscas estériles por semana en México.
Según el APHIS, el USDA reasignará aeronaves e insectos estériles para reforzar la cobertura a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
"La nueva área de dispersión, o polígono, incluirá operaciones a unas 80 millas dentro de Texas, a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y el estado de Tamaulipas, México", declaró el APHIS.
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"La producción masiva y la dispersión selectiva de insectos estériles son componentes cruciales de una estrategia eficaz para combatir el GBG. Otras herramientas, como los protocolos de importación y vigilancia, continúan respaldando estos sólidos esfuerzos para mantener el GBG fuera de Estados Unidos".
Los parásitos del GBG representan una gran amenaza para el ganado. Las moscas hembra ponen huevos en heridas u orificios de animales de sangre caliente. Cuando las larvas eclosionan de estos huevos, excavan en la herida y se alimentan de la carne del animal huésped.
A medida que más huevos eclosionan y se alimentan, la herida se agranda y el animal finalmente muere. Una sola hembra de mosca del GBG puede poner hasta 3000 huevos a lo largo de su vida. Por lo tanto, un enjambre grande de estas moscas proveniente de México representa una amenaza significativa para los ganaderos de Estados Unidos.
Estos enjambres se pueden contrarrestar liberando moscas macho estériles. Cuando los machos se aparean con las hembras, terminan poniendo huevos sin fertilizar, lo que hace que el enjambre disminuya con el tiempo y repele la amenaza que representan para el ganado.
En su comunicado, el APHIS indicó que el USDA liberará moscas macho estériles al norte de las áreas de detección activas actuales del GBG en México.
La agencia indicó que liberar moscas estériles justo fuera de las áreas afectadas garantiza que, cuando las hembras lleguen a estas regiones, solo se encontrarán con moscas macho estériles y, por lo tanto, no podrán reproducirse con éxito.
"Por orden del Secretario Rollins, nuestra máxima prioridad es proteger a Estados Unidos del gusano barrenador", declaró Dudley Hoskins, subsecretario de programas de mercadeo y regulación del USDA.
"El caso activo más septentrional del GBG en México aún se encuentra a unas 200 millas de la frontera, pero hemos observado que los casos continúan propagándose en Tamaulipas y más al sur de México, por lo que estamos modificando proactivamente nuestro polígono de distribución para evitar que el GBG llegue a nuestra frontera".
El APHIS informó que aún no se detectan moscas del GBG dentro de la frontera estadounidense. Las autoridades han instalado 121 trampas del GBG en zonas fronterizas de alto riesgo para detectarlas. Hasta la fecha, se han capturado más de 42,000 moscas con las trampas, y ninguna es del GBG.
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En una publicación del 1 de febrero en X, la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, afirmó que su equipo ha trabajado a diario durante el último año para tomar todas las medidas posibles para mantener el GBG fuera de Estados Unidos.
Esto incluye detener todas las importaciones de ganado vacuno vivo, bisontes y caballos desde México; ampliar las operaciones de control de moscas estériles; invertir hasta 100 millones de dólares en investigación e innovación relacionadas con trampas, tratamientos y una mejor producción de moscas; y entrenar perros detectores para identificar animales infectados.
Rollins indicó que planean comenzar a usar moscas estériles (la solución comprobada) en ciertas áreas del sur de Texas.
El jueves, el gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció una declaración de desastre estatal para prevenir la propagación de las moscas del GBG en la región.
"La ley estatal me autoriza a actuar para prevenir una amenaza de infestación que podría causar graves daños a las propiedades de Texas, y no esperaré a que dichos daños afecten a nuestro ganado y fauna silvestre", declaró.
La declaración permite a Abbott movilizar al Equipo de Respuesta al Gusano Barrenador del Nuevo Mundo de Texas para "utilizar al máximo todos los recursos de prevención y respuesta del gobierno estatal para prevenir la reaparición de este parásito destructivo".
Texas está preparado para "erradicar completamente esta plaga si es necesario", afirmó el gobernador.
