El presidente Donald Trump ordenó a los equipos federales de emergencia responder a un derrame de aguas residuales en el río Potomac, calificándolo de "desastre ecológico masivo" y culpando a los líderes locales por no gestionar la crisis, que comenzó hace casi un mes.
"Se está produciendo un desastre ecológico masivo en el río Potomac como resultado de la grave mala gestión de los líderes demócratas locales, en particular del gobernador Wes Moore, de Maryland", publicó Trump en Truth Social el 16 de febrero.
La oficina de Moore no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la declaración de Trump.
El 19 de enero, un tramo de la línea de alcantarillado del Interceptor Potomac colapsó, provocando la falla de una tubería de concreto de 183 cm y 60 años de antigüedad a lo largo de la Clara Barton Parkway en el condado de Montgomery, Maryland.
Más de 950 millones de litros de aguas residuales se vertieron en el río Potomac en uno de los derrames más grandes en la historia de Estados Unidos, según investigadores de la Universidad de Maryland. Las muestras de agua recolectadas en el lugar muestran altos niveles de E. coli y Staphylococcus aureus, la bacteria que causa infecciones por estafilococos, informaron los investigadores.
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"Las personas que entran en contacto con el agua o la tierra contaminada corren el riesgo de infectarse con estas bacterias, lo que puede provocar graves problemas de salud", declaró la Dra. Rachel Rosenberg Goldstein, microbióloga y profesora adjunta de la universidad.
Trump afirmó que el derrame fue resultado de la incompetencia de las autoridades locales y estatales en la gestión de los sistemas esenciales de gestión de residuos.
"Es evidente que las autoridades locales no pueden gestionar adecuadamente esta calamidad", declaró Trump. "Por lo tanto, instruyo a las autoridades federales a que proporcionen de inmediato toda la gestión, dirección y coordinación necesarias para proteger el Potomac, el suministro de agua en la región de la capital y nuestros preciados recursos naturales en la capital de nuestra nación".
A pesar de que los líderes estatales y locales no solicitaron asistencia federal, Trump afirmó que "no puede permitir que un 'liderazgo' local incompetente convierta el río en el corazón de Washington en una zona de desastre".
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), perteneciente al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), desempeñará un papel clave en la coordinación de la respuesta, declaró el presidente.
FEMA y el DHS se enfrentan a una falta de financiación parcial, ya que los demócratas del Senado de EE. UU. exigen cambios en la aplicación de las leyes migratorias.
Se toman muestras de agua del río Potomac en Glen Echo, Maryland, el 23 de enero de 2026. (Nathan Ellgren/AP).Los equipos trabajan para evitar que las aguas residuales sin tratar fluyan hacia el río Potomac tras la rotura de una tubería en Glen Echo, Maryland, el 23 de enero de 2026. (Cliff Owen/AP).Según el Departamento de Salud de Virginia, la empresa de servicios públicos DC Water se encarga de las reparaciones de la tubería, mientras que Maryland tiene la autoridad reguladora sobre el río Potomac para emitir avisos recreativos, monitorear la calidad del agua y prohibir la recolección de mariscos.
El Departamento de Salud de Virginia colaboró con los departamentos de Salud y Medio Ambiente de Maryland durante la crisis.
DC Water declaró que el agua potable no se vio afectada por el incidente.
La localidad más cercana en Virginia que utiliza el río Potomac como fuente principal de agua es la ciudad de Fairfax, con una toma ubicada varios kilómetros río arriba del lugar donde el derrame de aguas residuales desembocó en el río, según Virginia.
