El director del FBI, Kash Patel, anunció el 26 de diciembre que la agencia cerraría definitivamente el edificio J. Edgar Hoover, que ha sido la sede de la agencia durante aproximadamente 50 años.
"26 de diciembre: cierre del edificio Hoover", dijo Patel en una publicación en las redes sociales.
Añadió que el edificio "se cerraría definitivamente" y que la agencia comenzaría inmediatamente la transición al edificio Ronald Reagan y al Centro de Comercio Internacional, situado a pocas manzanas de distancia en Washington.
La administración Trump anunció a principios de este año que el edificio Reagan sería la nueva sede del FBI. Ese complejo también alberga a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental, la Administración de Servicios Generales y otras organizaciones. También albergaba a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional hasta que la administración Trump realizó recortes sustanciales.
"Seleccionamos el edificio Reagan, que ya existía, lo que nos permitió ahorrar miles de millones y comenzar la transición de inmediato, con las mejoras de seguridad e infraestructura necesarias ya en marcha", dijo Patel.
Ya en 2011, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental dijo que el estado del edificio Hoover se estaba "deteriorando". En su publicación del 26 de diciembre, Patel describió el edificio Hoover como inseguro para los trabajadores.
Construido en la década de 1970, el edificio Hoover sirvió como nueva sede del FBI, que anteriormente se encontraba en el edificio del Departamento de Justicia.
El edificio recibió su nombre en 1972 en honor a su antiguo director, J. Edgar Hoover. Durante la inauguración del edificio en 1975, el presidente Gerald Ford elogió a los empleados del FBI y describió a la agencia como "el bastión de las fuerzas del orden federales bajo el Departamento de Justicia".
El cierre del edificio Hoover ha sido un interés de Patel desde antes de convertirse en director del FBI. Patel, un crítico abierto de la agencia, concedió una entrevista en septiembre de 2024 en la que sugirió cerrar la sede y reabrirla "como museo del Estado profundo".
Durante el interrogatorio de los senadores antes de su confirmación este año, Patel dijo al senador Chris Coons (D-Del.) que estaba tratando de "destacar" un "punto significativamente más importante" sobre el número de empleados del FBI que trabajan en Washington.
Continuó diciendo que se había comprometido a que la plantilla de Washington "saliera al interior del país... y trabajara con los departamentos del sheriff y los agentes locales".
Coons respondió: "Si esa hubiera sido su declaración, sería algo defendible. Es el resto, decir que va a convertirlo en un museo del Estado profundo, lo que provoca repetidas preguntas y preocupaciones de personas como yo".
En otra entrevista concedida a Fox News, sugirió que la concentración de personal en Washington era desproporcionada en relación con las necesidades de la ciudad.
"Mire, el FBI tiene 38,000 empleados cuando está a pleno rendimiento, cosa que no es el caso", afirmó en mayo. "En la región de la capital nacional, en un radio de 50 millas alrededor de Washington D. C., había 11,000 empleados del FBI. Eso es como un tercio de la plantilla. Un tercio de los delitos no se cometen aquí, así que vamos a trasladar a 1500 de esas personas".
El Congreso pidió a la Administración de Servicios Generales que eligiera entre dos ubicaciones en Maryland y una en Springfield. En noviembre de 2023, la agencia anunció que había seleccionado Greenbelt, Maryland, para construir una "sede de última generación" con el mejor acceso de transporte para empleados y visitantes.
Cuando la administración Trump cambió de rumbo, los demócratas del Congreso criticaron la medida. En una declaración conjunta de julio, los senadores demócratas de Virginia Tim Kaine y Mark Warner criticaron el cambio como un "enfoque apresurado e improvisado" que daba a las fuerzas del orden menos de lo que se merecían.
"Durante años, tanto las administraciones demócratas como las republicanas han coincidido en la necesidad de una sede segura y construida expresamente para cumplir con las necesidades de la misión del FBI", afirmaron los senadores. "Este anuncio deja de lado años de cuidadosa planificación, ignora las recomendaciones de los expertos en seguridad y misiones, y suscita serias preocupaciones sobre cómo se tomó esta decisión".
Por el contrario, Patel afirmó que el traslado era una victoria para los contribuyentes, que, según él, iban a pagar miles de millones por una nueva sede que no se inauguraría hasta 2035.
"Esta decisión destina los recursos a donde deben ir: a defender la patria, acabar con los delitos violentos y proteger la seguridad nacional", afirmó. "Proporciona mejores herramientas para el personal actual del FBI a una fracción del costo".
Con información de Jack Phillips.
