Con los precios del cobre en máximos históricos, los ataques a las redes de comunicaciones y eléctricas aumentaron considerablemente, y las empresas de telecomunicaciones, los proveedores de energía y las constructoras están dando la voz de alarma.
El cobre se cotizaba a aproximadamente 6 dólares la libra o 12,000 dólares la tonelada a mediodía del 7 de enero, lo que supone un aumento interanual de más del 30 %, según el analista industrial MarketWatch.
El aumento del precio contribuyó a que se produjeran más de 15,540 incidentes de robo de cobre en 2025, según un informe de la Asociación de Telecomunicaciones de Estados Unidos. El volumen de robos durante la primera mitad del año duplicó el del periodo anterior.
"Hoy en día, los delincuentes suelen atacar las líneas de comunicaciones en busca de cobre", afirma el informe.
"Roban cables de cobre recubiertos y los cortan en trozos cortos antes de quemarlos para quitarles el revestimiento y dejar al descubierto el cobre puro que hay en su interior".
Los robos de cobre han provocado que edificios enteros se queden sin electricidad y que algunas calles se queden sin luz.
El 30 de diciembre de 2025, un robo de cobre en Elysian Park silenció las radios de los agentes del Departamento de Transporte de Los Ángeles, cortando su comunicación y dejándolos sin apoyo de emergencia.
En octubre, unos ladrones robaron cable de cobre por valor de 50,000 dólares de un poste telefónico en Mission Hills, Los Ángeles, interrumpiendo el servicio a los clientes de Frontier y AT&T.
Más tarde, la policía detuvo a dos sospechosos presuntamente relacionados con el delito.
A finales de enero de 2025, la Academia de Liderazgo Solano Widenmann de Vallejo, California, se quedó sin electricidad, pero no se trataba de un corte de suministro normal.
Los ladrones se colaron en el edificio por la noche, lo despojaron de cobre y dejaron un costoso desastre que obligó a cerrar la escuela pública K-8 durante dos días y supuso 200,000 dólares en reparaciones.
Líneas eléctricas en Los Ángeles, el 4 de abril de 2024. (John Fredricks/The Epoch Times)En diciembre de 2025, la Oficina del Sheriff del condado de Loudoun, en Maryland, detuvo a tres personas vinculadas a una banda de ladrones de cobre responsable de más de 3 millones de dólares en pérdidas.
Las detenciones se produjeron tras una investigación de ocho meses sobre denuncias de robo de cables de cobre en servicios públicos de todo el condado y otras zonas.
En los últimos seis meses de 2025, la policía de Portland, Oregón, respondió a un fuerte aumento de los robos de cobre.
"Estos robos han perturbado significativamente los servicios de comunicación, en particular las conexiones de telefonía fija, y han afectado a las empresas locales y a los sistemas de respuesta a emergencias", según el sitio web de la ciudad. Los delitos causaron más de 2 millones de dólares en pérdidas y daños en toda la ciudad.
Restos de cables cortados tras un incidente de robo en Los Ángeles, el 4 de abril de 2024. (John Fredricks/The Epoch Times)USTelecom afirmó que un factor clave que impulsa esta actividad es la facilidad con la que los ladrones venden los materiales y equipos robados a los chatarreros y revendedores.
A menudo, esto se lleva a cabo con poca supervisión o responsabilidad.
Todd Foreman, director Senior de divulgación policial de la Asociación de Materiales Reciclados (ReMA), señaló que el aumento del valor del cobre ha provocado un incremento de las denuncias de robo en scraptheftalert.com, un portal web policial.
Desarrollada por ReMA, esta herramienta permite a los usuarios notificar a la industria de materiales reciclados los robos importantes de materiales en Estados Unidos y Canadá.
Una vez verificadas y aprobadas, las alertas se envían por correo electrónico a todos los usuarios que se han registrado y se encuentran a menos de 100 millas del lugar donde se produjo el robo.
Foreman dijo que un caso reciente involucró el robo de cableado de comunicaciones por valor de 18,000 dólares. Gracias al uso de la herramienta online y a la colaboración con miembros de la comunidad, víctimas y recicladores, la policía detuvo a dos sospechosos.
Restos de cable robado tras un incidente de robo en Los Ángeles, el 4 de abril de 2024. (John Fredricks/The Epoch Times)La comisionada federal de Comunicaciones, Olivia Trusty, dijo a los funcionarios en octubre de 2025 que operadores como Charter y AT&T se enfrentan a ataques cada vez más frecuentes a sus redes.
"No se trata de perturbaciones menores", dijo Trusty. "Son ataques importantes a la seguridad pública, la seguridad económica y la resiliencia nacional".
Las telecomunicaciones en el punto de mira
Solo en 2025, el robo de cobre en todo el país le costó a AT&T 76 millones de dólares, con al menos 8700 incidentes denunciados, según informó un portavoz de la empresa a The Epoch Times.Estos incidentes provocaron el apagado del alumbrado público, la interrupción de los servicios de teléfono e Internet y costaron varios millones de dólares en reparaciones en todo el estado.
"El robo de cobre y el vandalismo de las infraestructuras de comunicaciones son delitos graves que perturban los servicios a nuestros clientes, la seguridad pública y la comunidad en general", afirmó el portavoz.
AT&T ofrece ahora recompensas en efectivo por información que conduzca a detenciones y condenas.
La empresa ofrece 20,000 dólares en California y Misuri, y 10,000 dólares en la zona de Dallas-Fort Worth.
"Esta recompensa es más que una herramienta de aplicación de la ley. Es un llamamiento a la acción para que las comunidades trabajen juntas para proteger la infraestructura que alimenta nuestra vida cotidiana", afirmó la empresa.
AT&T afirmó que colabora con las fuerzas del orden para ayudar a garantizar que los ladrones de cobre sean capturados y rindan cuentas.
"Cuando se produce un robo de cobre, AT&T actúa con la mayor rapidez y seguridad posible para restablecer el servicio a los clientes y comunidades afectados", afirmó el portavoz.
"Revisamos y mejoramos periódicamente la seguridad de nuestra infraestructura para ayudar a prevenir estos incidentes".
Trabajadores reparan un tramo de cable cortado por vándalos que robaron 150 metros de cable de cobre de las vías del tren a lo largo de la línea A del metro de Nueva York, el 27 de mayo de 2015. (MTA/Marc A. Hermann vía AP)Las mejoras incluyen la protección de los puntos de entrada a las infraestructuras críticas, la instalación de carcasas metálicas para proteger los cables y el bloqueo o soldadura de las tapas de los pozos de mantenimiento para impedir el acceso no autorizado.
Verizon también está reforzando su infraestructura de red mediante la instalación de jaulas metálicas alrededor de las estaciones base y los equipos críticos, la incorporación de cámaras de seguridad en las zonas de alto riesgo y la mejora de las vallas perimetrales.
"Más allá de concienciar sobre este problema, estamos poniendo en marcha iniciativas sólidas y proactivas para reducir los robos en toda nuestra red", declaró un portavoz de la empresa a The Epoch Times.
También está instalando dispositivos de rastreo GPS en los cables de la red. Si se produce una manipulación, el dispositivo alerta inmediatamente al Centro de Operaciones de Red de Verizon, que notifica a la policía y a la dirección local.
Una mujer pasa junto a una farola que fue objeto de un robo de cables en Los Ángeles, el 4 de abril de 2024. (John Fredricks/The Epoch Times)El informe de USTelecom subrayó que abordar la demanda de cobre robado es tan crucial como proteger las redes. Hizo un llamado a las fuerzas del orden, las empresas y los legisladores para que trabajen juntos.
El proyecto de ley 476 de la Asamblea de California, firmado por el gobernador Gavin Newsom a finales de 2025, tiene como objetivo frenar el robo de cables de cobre imponiendo nuevas normas a los comerciantes de chatarra.
La ley bipartidista exige a los comerciantes que verifiquen la identidad de los vendedores, obtengan declaraciones firmadas y mantengan mejores registros para proteger los sistemas críticos y evitar que se vendan materiales robados.
Otros estados han firmado leyes similares, como la ley de Minnesota sobre el robo de cobre, que entró en vigor el 1 de enero de 2025.
La nueva ley tiene como objetivo prevenir el robo de cables de cobre exigiendo que cualquier persona que venda chatarra de cobre tenga una licencia.
