Los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que abandonan la OPEP y la alianza en general.
“Esta decisión es fruto de una revisión exhaustiva de la política de producción de los EAU y de su capacidad actual y futura, y se basa en nuestro interés nacional y en nuestro compromiso de contribuir de manera efectiva a satisfacer las necesidades apremiantes del mercado”, declaró el Ministerio de Energía de los EAU en un comunicado publicado el 28 de abril.
La decisión podría suponer un duro golpe para la organización de países exportadores de petróleo.
Desde que se unió al grupo en 1967 —siete años después de su creación—, Abu Dabi se ha convertido en el tercer mayor productor de petróleo de la OPEP, por detrás de Arabia Saudí e Irak.
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Los EAU producen entre 3 y 4.5 millones de barriles de crudo al día.
Aunque los EAU no han explicado explícitamente el motivo de su retirada del grupo de 12 miembros, el país lleva años envuelto en diversas disputas internas. La pérdida de los EAU podría agravar aún más la división dentro de la OPEP y debilitar a la organización.
La decisión del país de aplicar una política energética independiente llega en un momento en que el mundo se enfrenta a una crisis energética provocada por la guerra en Irán, que ya dura nueve semanas.
Los productores del Golfo han tenido dificultades para exportar petróleo a través del estrecho de Ormuz, una estrecha vía navegable situada entre Irán y la Península Arábiga. Este punto de estrangulamiento vital gestiona alrededor del 20 % del suministro mundial de crudo y gas natural licuado (GNL), así como diversos bienes de consumo y comerciales, desde fertilizantes hasta productos farmacéuticos.
El tránsito de petroleros se ha paralizado prácticamente por completo, y el estrecho ha sido el centro de las negociaciones de paz entre EE. UU. e Irán.
La OPEP informó de que la producción del grupo en marzo descendió en 7.7 millones de barriles diarios, situándose por debajo de los 21 millones de barriles diarios. Los Emiratos Árabes Unidos perdieron más de 1.5 millones de barriles de producción el mes pasado.
“Las interrupciones en las operaciones de transporte marítimo en la región suscitaron preocupaciones persistentes sobre los flujos de suministro regionales, mientras que la fuerte compra de barriles en el mercado al contado, los recortes de producción y las declaraciones de fuerza mayor respaldaron aún más la tendencia alcista de los precios”, declaró la OPEP en su Informe Mensual del Mercado Petrolero.
La salida de Abu Dabi también podría resultar una victoria para el presidente Donald Trump.
Durante años, el presidente ha criticado regularmente a la organización y la ha acusado de “estafar al resto del mundo” al inflar los precios del crudo.
“La OPEP y los países de la OPEP están, como de costumbre, estafando al resto del mundo, y no me gusta. A nadie debería gustarle”, dijo Trump ante la Asamblea General de la ONU en 2018.
“Defendemos a muchos de estos países a cambio de nada, y luego se aprovechan de nosotros imponiéndonos precios altos del petróleo. No está bien”.
Los Emiratos Árabes Unidos son uno de los aliados más importantes de Estados Unidos en Medio Oriente.
El presidente reveló la semana pasada que Washington y Abu Dabi podrían estar trabajando en una línea de swap entre el dólar y el dirham en medio de la turbulencia provocada por el conflicto.
Los funcionarios de los EAU también han criticado duramente a los socios regionales por no proteger al país de los ataques iraníes.
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“Los países del Consejo de Cooperación del Golfo se apoyaron mutuamente en el ámbito logístico, pero, política y militarmente, creo que su posición ha sido la más débil de la historia”, dijo Anwar Gargash, asesor diplomático del presidente de los EAU, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, en una conferencia celebrada el 27 de abril.
“Esperaba esta postura débil por parte de la Liga Árabe, y no me sorprende, pero no la esperaba del Consejo de Cooperación, y me sorprende”.
Los mercados energéticos internacionales ya estaban al alza antes del anuncio de los Emiratos Árabes Unidos.
El barril de West Texas Intermediate —el índice de referencia estadounidense para los precios del petróleo— subió un 4 % durante la sesión bursátil del 28 de abril hasta alcanzar los 100 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
El Brent, el índice de referencia mundial, subió un 3 % hasta situarse en torno a los 105 dólares por barril en las operaciones en el extranjero.
