Una llamada de emergencia se convirtió en tragedia cuando el miércoles un helicóptero Ranger del Departamento de Seguridad Publica de Arizona (AZDPS) se estrelló causando la muerte de dos miembros del departamento mientras se dirigía a responder una llamada de ayuda del Departamento de Policía de Flagstaff por un atacante activo.
La tragedia cobró la vida del piloto y el paramédico que volaba con él, informó el departamento el 5 de febrero de 2026.
La tragedia ocurrió luego de que la Policía de Flagstaff estaba atendiendo a una llamada por violencia domestica alrededor de las 8:30 p.m. mientras los agentes hablaban con la víctima en el patio delantero, el sospechoso comenzó a disparar contra ellos desde la parte posterior de la residencia con un rifle semiautomático de largo alcance, informó el jefe de policía de Flagstaff, Sean Connolly, durante una conferencia de prensa.
El tiroteo se prolongo mientras que el sospechoso no identificado "saltaba de techo, en techo" por el barrio mientras disparaba a los agentes, agregó Connolly. El jefe de policía se refirió al sospechoso como un delincuente profesional, pero no dio más detalles.
Las autoridades informaron que el sospechoso recibió heridas de bala que no ponían en riesgo su vida y que estaba siendo atendido en el Centro Médico de Flagstaff. Agregaron que no se registraron más heridos.
El helicóptero Bell 407 se estrelló en la zona oeste de Flagstaff, a pocos kilómetros de la Ruta 66, en una zona menos poblada al norte del barrio de Brewer. Posteriormente se produjo un incendio, según la Administración Federal de Aviación.
"Nuestra ciudad y nuestro estado han sufrido una pérdida significativa. Somos parte de esta comunidad", dijo Connolly.
Michael Hunt, presidente de la Logia 32 de la Orden Fraternal de la Policía de Arizona, calificó las muertes como un "momento devastador" para la comunidad policial en el estado.
"Tanto el paramédico como el piloto, un veterano militar, hicieron el máximo sacrificio mientras apoyaban la misión", dijo Hunt.
El piloto fue identificado por el AZDPS como Robert Bruce Skankey, de 61 años; y el policía estatal y paramédico como Hunter R. Bennett, de 28 años, según un comunicado independiente publicado en Facebook.
Skankey, fue contratado en el departamento en mayo de 2021 y sirvió 10 años en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, según el departamento. Bennett, por su parte, se incorporó al Departamento de Seguridad Pública en 2022.
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Una residente de la zona, Amanda Brewer, dijo a KTVT, que oyó varios disparos cerca de las 8:40 p.m. y poco después el sonido de un helicóptero alrededor de las 10 p.m.
"Se podía oír el ruido de las hélices", dijo.
Luego vio un gran incendio en un bosque en la parte posterior de su casa, momentos después se sintió un golpe muy fuerte que sacudió toda la casa.
"Fue atemorizante", agregó.
Tanto los miembros del Congreso del estado, como la alcaldesa y la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, expresaron su pésame a las familias del piloto y el agente paramédico fallecidos.
"Su valentía nunca será olvidada. Estamos con sus familias, sus seres queridos y sus colegas del Departamento de Seguridad Publica", dijo Hobbs.
La Administración Federal de Aviación dijo en un comunicado que están investigando el incidente junto con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) quien liderará la misma y dará las próximas actualizaciones.
Con información de The Associated Press.
