Expertos piden a escuelas evaluar límites del uso de computadoras portátiles

Proximamente las escuelas públicas tendrán la oportunidad de reevaluar los contratos con proveedores de tecnología educativa y reducir la cantidad de hora aprendizaje frente a la pantalla, según pronostican muchos expertos en políticas de educación primaria y secundaria.

Virginia Gentles, directora de derechos parentales del Defense of Freedom Institute, un centro de políticas educativas y laborales, dijo que en 2025 los estados y los distritos escolares dieron pasos importantes para eliminar las interrupciones causadas por los teléfonos celulares de los estudiantes en las aulas, pero aún queda un largo camino por recorrer para recuperar la pérdida de aprendizaje durante la era de la pandemia de COVID-19, ahora que se han agotado los casi 190,000 millones de dólares en ayudas federales.

"No hemos terminado", declaró a The Epoch Times. "Apenas estamos empezando a reconocer la mercantilización de la atención de los niños".

El siguiente objetivo principal debería ser los ordenadores portátiles u otras herramientas para navegar por Internet, dijo Gentles, añadiendo que el 90 % de los distritos de educación primaria y secundaria proporcionan los dispositivos a todos los niños o permiten a los estudiantes utilizar los suyos propios.

Esta política de uno a uno se extendió ampliamente durante la pandemia de COVID-19, tras el cierre prolongado de las escuelas y la asignación de fondos federales para apoyar la continuación del aprendizaje a distancia, dijo Gentles.

Las calificaciones de los exámenes estatales han seguido cayendo en picado desde la aplicación de esta política, añadió.

Además, los estudiantes mayores pueden acceder a las mismas redes sociales y aplicaciones de apuestas deportivas que utilizaban en sus teléfonos, y los niños más pequeños, que prácticamente han nacido con un dispositivo en la mano, tienen dificultades para escribir las letras del alfabeto en papel, dijo Gentles.

"Ahora es el momento de dejar de creer en esta idea; 2026 es el momento de revisarla", afirmó.

Gentles espera testificar ante los comités del Congreso sobre este tema y participar en mesas redondas públicas del centro de políticas en el nuevo año, como lo ha hecho en los últimos meses.

Una estudiante participa en la enseñanza a distancia en un Chromebook con la ayuda de su madre en Stamford, Connecticut, el 28 de octubre de 2020. (John Moore/Getty Images)

Una vez que se llame la atención sobre este tema, debería seguir una legislación, como ocurrió con las restricciones a los teléfonos celulares, afirmó.

"El problema no es la tecnología", dijo. "Es la tecnología omnipresente".

Un vistazo a los titulares de todo el país indica que la implantación y la continuación de la política uno a uno no ha estado exenta de problemas.

Muchos distritos tuvieron problemas para llevar un control de los dispositivos y cubrir los costos de las reparaciones y actualizaciones sin la ayuda federal continua.

Bryce Fiedler, director de la Red de Liderazgo Académico de Carolina, dijo que es "hora de poner fin al experimento Chromebook". El problema es doble, añadió: los costos y la calidad de la enseñanza.

"No podemos esperar que un niño de 8 años cuide bien de una computadora portátil", declaró a The Epoch Times.

"En lo que respecta al aprendizaje, esto creó un tiempo de pantalla de 24 horas al día, 7 días a la semana. Nunca hubo más tiempo de pantalla por estudiante en la historia de la humanidad".

El miembro de la Junta de Educación Jamey Wycoff lo sugirió después de que su hija, una alumna de primer grado, llevara a casa el Chromebook que le había proporcionado la escuela para hacer los deberes y revelara que gran parte de la enseñanza en la escuela consistía en mirar una pantalla.

"Otros padres se hacían la misma pregunta", declaró Wycoff a The Epoch Times. Afirmó que los maestros y los alumnos acogieron con satisfacción la resolución, y que los dirigentes de su distrito consultaron desde entonces con sus homólogos de otros ocho estados, además de presentarla a las organizaciones educativas estatales en Washington.

"Se extendió como la pólvora", afirmó.

Un niño trabaja con un tutor de matemáticas en Laguna Niguel, California, el 12 de mayo de 2021. (John Fredricks/The Epoch Times)

En Pensilvania, el distrito escolar del sur del condado de York comenzó este año académico a deshacerse de su programa Chromebook en los grados K-4 en favor de una integración más equilibrada de la tecnología, en la que el aprendizaje digital ya no será el eje central de la enseñanza, según explicó Joe Wilson, miembro de la junta de educación, a The Epoch Times.

Ahora hay una computadora portátil por cada dos estudiantes, y los niños no pueden llevárselas a casa. Este cambio fomentó la colaboración entre los estudiantes y la enseñanza en grupos reducidos, afirmó Wilson.

A medida que se acerca el final de estos contratos de cinco años para muchas escuelas antes del año académico 2026-2027, ahora es el momento de que los responsables de la educación primaria y secundaria se detengan a reflexionar, afirmó.

Muchos dispositivos están equipados con filtros que impiden a los estudiantes acceder a sitios web, y los proveedores de tecnología educativa pueden ofrecer servicios adicionales en ese ámbito.

Algunos distritos escolares compran productos "listos para usar" sin proteger la privacidad de los estudiantes.

La organización sin fines de lucro Internet Safety Labs, que supervisa el uso y las políticas tecnológicas de K-12, informó en agosto que las aplicaciones listas para usar en las escuelas superan en número a las aplicaciones con licencia en una proporción de dos a uno.

Cuando los estudiantes, sin una licencia escolar, crean sus propias cuentas para acceder a software o sitios web, su privacidad se ve comprometida en todos los dispositivos de la escuela o el hogar, lo que los deja vulnerables a los anuncios publicitarios dirigidos.

"Esta no es una forma suficiente de control para garantizar la privacidad de los datos de los estudiantes", señala el informe. "Las escuelas están sometiendo a los estudiantes a tecnologías no controladas y no reguladas, a veces más de 200 tecnologías de este tipo".

Megan Kaul, madre de dos hijos residente en Seattle y miembro de la organización nacional Mothers Against Media Addiction (Madres contra la adicción a los medios de comunicación), se negó a aceptar un dispositivo proporcionado por la escuela para su hija de tercer grado debido a preocupaciones relacionadas con la privacidad. La niña puede completar algunas tareas de escritura en clase en una computadora portátil que no requiere iniciar sesión. Para las tareas de lectura, insiste en libros o impresiones, no en pantallas.

"Una aplicación para leer es simplemente inútil", declaró Kaul a The Epoch Times, "especialmente cuando hay tantos libros y bibliotecas que no se utilizan".

Aprendizaje práctico: alumnos de quinto grado diseccionan egagrópilas de búho en la Excel Academy Public Charter School de Washington el 5 de abril de 2017. (Saul Loeb/AFP a través de Getty Images)

En los grados superiores, añadió, es indignante escuchar que los alumnos de la clase de ciencias ven un video de otra clase haciendo un experimento científico en lugar de hacer el trabajo ellos mismos.

"El aprendizaje práctico con materiales reales es siempre superior", afirmó. "Simplemente estamos idealizando la idea de la tecnología".