Altos funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que comparecieron en una audiencia del Congreso el 10 de febrero dijeron que Estados Unidos será menos seguro y que miles de empleados federales se verán afectados si la agencia cierra a finales de semana.
Todd Lyons, director en funciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), dijo a los miembros del comité que será difícil para sus agentes cumplir con su deber de proteger a Estados Unidos si se retira la financiación al DHS.
"Tendrá un gran impacto, especialmente en los grupos de trabajo de Seguridad Nacional y en los hombres y mujeres que se centran en la delincuencia transnacional y las organizaciones terroristas extranjeras", dijo Lyons a los miembros del comité.
Del mismo modo, Rodney Scott, comisionado de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP), afirmó que la retórica y la politización de las fuerzas del orden minan la moral del personal.
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"Estoy de acuerdo en que Estados Unidos se vuelve menos seguro", dijo Scott.
Sus comentarios se produjeron mientras republicanos y demócratas negocian un proyecto de ley de financiación del DHS antes de la fecha límite del cierre, el 13 de febrero. Los demócratas han insistido en que se introduzcan cambios en las prácticas de control de la inmigración como parte del paquete.
Los demócratas comenzaron a exigir cambios en el funcionamiento del ICE después de que las recientes medidas para deportar a inmigrantes ilegales en Minneapolis desencadenaran protestas, algunas de las cuales se tornaron violentas. Dos manifestantes fueron abatidos a tiros durante las operaciones del ICE en la ciudad.
Las principales demandas de los demócratas incluyen nuevas normas sobre el uso de la fuerza, una identificación más clara de los agentes del DHS y órdenes judiciales. También quieren detener lo que, según denuncian, constituye discriminación racial.
"Nuestra posición ha sido clara: Se necesitan cambios drásticos en el Departamento de Seguridad Nacional antes de que se apruebe el proyecto de ley de financiación del DHS", dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), en una rueda de prensa semanal el 9 de febrero.
Los demócratas también han planteado la cuestión de exigir a los agentes del ICE que lleven cámaras corporales, una idea que el DHS parece apoyar.
Lyons dijo durante la audiencia del martes que más de 3000 de los 13,000 agentes del ICE que trabajan sobre el terreno cuentan actualmente con cámaras, y que se están adquiriendo 6000 más.
Scott añadió que 10,000 de los 20,000 agentes de la patrulla fronteriza cuentan actualmente con cámaras corporales.
El representante Andrew Garbarino (R-N.Y.), presidente del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, dijo el 10 de febrero que los empleados de la Administración de Seguridad en el Transporte y de la Agencia de Seguridad Cibernética y de Infraestructuras se verán muy afectados por el inminente cierre.
"Mi máxima prioridad como presidente es, y siempre será, proteger a Estados Unidos y garantizar la seguridad de las fuerzas del orden. Esto es aún más importante en el contexto de otro posible cierre del departamento", dijo Garbarino.
Los republicanos presentes en la audiencia indicaron que la reducción de las patrullas itinerantes en Minneapolis podría ser un punto en el que ambas partes estén de acuerdo.
"Creo que estas patrullas itinerantes deberían realizarse en la frontera y no en las principales ciudades de Estados Unidos", dijo el representante republicano de Texas Michael McCaul.
El representante de Texas August Pfluger, que preside el Comité de Estudios Republicanos conservador, declaró a The Epoch Times que las patrullas itinerantes son uno de los temas "sometidos a debate" mientras los legisladores y la Casa Blanca intentan llegar a un acuerdo sobre la financiación del DHS.
Durante la audiencia, el representante Seth Magaziner (D-R.I.) planteó una vieja reivindicación de los demócratas: Que los agentes del ICE se quiten las máscaras.
"Es necesario que se produzcan reformas importantes antes de que votemos a favor de concederles financiación. Sus agencias deben actuar como otras agencias policiales", afirmó.
Sin embargo, exigir a los agentes que se quiten las máscaras podría poner en peligro a los agentes y a sus familias debido a la divulgación de información personal y a las amenazas, afirmó el lunes el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.).
Ninguna de las partes se mostró optimista sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo antes de la inminente fecha límite del 13 de febrero.
"Hasta que la otra parte demuestre que estoy equivocado, que no quieren abolir el ICE, que sí quieren hacer cumplir las leyes, saben que vamos a estar en una situación difícil", dijo Pfluger.
Jeffries y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), dijeron el lunes que la contrapropuesta era "incompleta e insuficiente", ya que carecía de detalles y de texto legislativo.
Hasta el martes por la mañana, la contrapropuesta no se había hecho pública.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a la solicitud de comentarios de The Epoch Times sobre la propuesta.
Nathan Worcester contribuyó a este artículo
