La actividad manufacturera de EE. UU. se mantuvo estable en abril, a pesar que la guerra en Irán disparó los costos de las fábricas, según muestran los nuevos datos del sector publicados el 1 de mayo.
El índice de gestores de compras de abril —una encuesta mensual a empresas que indica la dirección económica predominante del sector— se mantuvo sin cambios en 52.7, según el Instituto de Gestión de Suministros.
Aunque no alcanzó la estimación del mercado de 53.0, fue el nivel más alto desde agosto de 2022.
Los nuevos pedidos se aceleraron, la producción se expandió y los plazos de entrega de los proveedores se alargaron. Los niveles de empleo descendieron al ritmo más rápido en cuatro meses.
Historias relacionadas
Los precios subieron el mes pasado, registrando el mayor aumento en más de cuatro años, impulsados por el incremento de los costos del petróleo y el diésel vinculados al conflicto iraní, que ya dura nueve semanas.
La guerra de Irán siguió siendo la principal preocupación de los encuestados, pero los aranceles también fueron una segunda preocupación para las empresas manufactureras, dijo Susan Spence, presidenta del comité de encuestas empresariales de la organización.
"En este segundo mes de la guerra de Irán (en el momento de la recopilación de datos), el 31 % de los comentarios fueron positivos y el 69 % negativos, con una proporción de sentimiento positivo frente a negativo de 1 a 2.2", dijo Spence en un comunicado de prensa.
"Al igual que ocurrió el mes pasado, algunos miembros del panel hicieron referencia a ambos temas en un mismo comentario o con un sentimiento mixto".
El informe alternativo de S&P Global fue aún mejor, ya que el sector manufacturero registró su mejor actividad desde mayo de 2022.
Pero, aunque las exportaciones sufrieron su undécima caída mensual consecutiva debido a los aranceles y a las tensiones en Medio Oriente, los nuevos pedidos, el crecimiento de la producción y la actividad de compras se dispararon hasta alcanzar sus mejores niveles en cuatro años.
Del mismo modo, la inflación de los costos de los insumos y los precios de venta se dispararon, alcanzando el mes pasado su máximo en 10 meses.
Los índices PMI del ISM y de S&P Global son comparables a los resultados regionales de la Reserva Federal.
El último Libro Beige de la Fed —un resumen de las condiciones económicas en los 12 distritos del banco central— reveló un sólido crecimiento de la industria manufacturera en gran parte del país.
De cara al futuro, la confianza empresarial repuntó gracias a las esperanzas de que el conflicto se resolviera, dijo Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence.
"Lo más alentador es que las expectativas empresariales sobre la producción para el próximo año han mejorado, lo que refleja en parte la esperanza de que Estados Unidos se vea menos afectado por la guerra de lo que se temía inicialmente, y menos que otras economías, así como una menor preocupación por el impacto de los aranceles tras la reciente sentencia de la Corte Suprema", señaló Williamson en el informe.
"Sin embargo, algunas de estas expectativas mejoradas sobre el aumento de la producción futura reflejaron una reacción a la entrada de pedidos en abril, que superó las previsiones, lo que podría resultar una quimera a medida que se desvanezca el impulso generado por la acumulación de existencias".
El presidente Donald Trump pronuncia un discurso sobre la economía en la fábrica de Coosa Steel Corporation en Rome, Georgia. (Saul Loeb/AFP vía Getty Images)Reequilibrar el comercio mundial
Un objetivo clave detrás de la agenda arancelaria de la Casa Blanca es relocalizar la industria manufacturera y reequilibrar el comercio internacional.Antes del Tratado de Libre Comercio de América del Norte en la década de 1990, la industria manufacturera desempeñaba un papel sustancial en el crecimiento económico y el empleo. Desde entonces, sin embargo, el sector representa una menor proporción del producto interno bruto y del empleo.
A finales de 2025, la industria manufacturera representaba el 9.4 % de la economía, frente al máximo del 25 % alcanzado en la década de 1970. Además, el número de empleados en el sector manufacturero asciende a unos 12.5 millones, frente al máximo de casi 20 millones registrado en 1979.
Durante el último año, decenas de empresas nacionales y extranjeras han destinado cientos de miles de millones de dólares a revitalizar la industria manufacturera estadounidense, desde la construcción de plantas de fabricación de chips hasta la ampliación de fábricas farmacéuticas. Varias empresas, entre ellas Apple y Nvidia, se han comprometido a establecer o ampliar programas de formación para mejorar las competencias de los trabajadores.
A pesar de los aranceles expansivos del presidente, un análisis independiente reciente concluyó que estos esfuerzos aún no han dado lugar a un renacimiento de la industria manufacturera.
"Los aranceles no parecen haber impulsado aumentos significativos a corto plazo en la relocalización ni haber reducido la dependencia total de Estados Unidos de las importaciones", escribió Kearney, una consultora de gestión global, en el informe.
Aun así, Trump sigue centrado en utilizar los aranceles para impulsar su agenda económica.
El presidente dijo el 1 de mayo que aumentará los aranceles sobre los automóviles y camiones importados de la Unión Europea al 25 %, con efecto a partir de la próxima semana.
"Actualmente se están construyendo muchas fábricas de automóviles y camiones, con una inversión de más de 100,000 millones de dólares, un RÉCORD en la historia de la fabricación de automóviles y camiones", dijo Trump en Truth Social. "Estas fábricas, con personal estadounidense, abrirán pronto; nunca ha habido nada parecido a lo que está ocurriendo hoy en Estados Unidos".
Jack Phillips colaboró en este reportaje
