México se convirtió en el primer equipo en superar la fase de grupos tras imponerse por 1–0 a Corea del Sur en Guadalajara el 18 de junio.
Luis Romo anotó el gol de la victoria para México, lo que le permitió al equipo asegurarse el título del Grupo A con su segunda victoria del torneo.
Corea del Sur tuvo la ventaja en la posesión del balón, con un 51 por ciento, y en los tiros a puerta, 9 a 8, pero México encontró la manera de anotar cuando más importaba.
"Nos presionaron mucho. No nos dieron ningún espacio, y nosotros tampoco", declaró a la prensa el entrenador de México, Javier Aguirre, después del partido. "Al final, daba la sensación de que un solo error iba a marcar la diferencia en cualquier momento".
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México ya había vencido a Sudáfrica por 2–0 el 11 de junio en la Ciudad de México.
Cuando se le preguntó si sabía que México no había terminado primero en su grupo desde 2002, respondió: "No conocía esa estadística".
"Es anecdótico. Fue anecdótico en 2002 y lo es ahora, porque lo que importa al final es la posición final", señaló.
"No hay nada como jugar en casa, no tiene precio", agregó Aguirre. "El factor México es sumamente importante".
Chequia y Sudáfrica empataron 1–1 el jueves en el otro partido del Grupo A de la jornada. Ambos países quedaron con un récord de 0–1–1, mientras que Corea del Sur cayó a 1–1 tras la derrota ante México.
Con el título del Grupo A asegurado, México ahora puede enfocarse en mejorar su posición en el cuadro para los octavos de final. México se enfrentará a Chequia el 24 de junio en la Ciudad de México.
La aficionada al fútbol Anna Villarreal observa el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre México y Sudáfrica desde una fiesta para ver el partido en el National Mall de Washington el 11 de junio de 2026. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)Chequia se jugará todo en ese partido, con escasas posibilidades de pasar a los octavos de final en juego, lo que podría suponer un desafío para México.
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Para Aguirre, esta es su tercera Copa del Mundo tras haber dirigido a México en 2002 y 2010. Está acostumbrado a las exigencias del torneo.
“Soy un entrenador mucho más relajado y tranquilo que en 2002 o 2010. En aquel entonces era mucho más intenso, mucho más estricto con los horarios y con tonterías”, dijo. “Hoy ya he perdido la batalla contra los celulares.
Ahora les permito sacar sus teléfonos durante las comidas, en el vestuario, porque estaba harto de que me los ocultaran... multas y más multas".
Aguirre también puede relajarse un poco ahora que la clasificación para la siguiente ronda está asegurada. México jugará su partido de la ronda de 32 en la Ciudad de México el 30 de junio. Si México avanza, el equipo permanecería en la Ciudad de México para los octavos de final el 5 de julio.
"No nos gusta depender de otros", dijo Aguirre. "Si no hacemos bien nuestro trabajo, nadie lo va a hacer por nosotros. Los jugadores sabían que, si ganábamos, terminaríamos primeros y jugaríamos los dos siguientes partidos en el Azteca, en la Ciudad de México, lo cual nos ayuda".
México ocupa el puesto n.º 11 en el ranking mundial, y Aguirre quiere que eso mejore los resultados generales de su equipo en la Copa del Mundo. México ha llegado dos veces a los cuartos de final en la historia de la Copa del Mundo, en 1970 y 1986, en un total de 18 participaciones.
"Quiero seguir insistiendo a mis jugadores en que podemos meternos entre los 10 mejores del mundo", dijo Aguirre. "Eso sería algo muy especial para nosotros".
