Tras la destitución de dos de los militares de más alto rango de China, el Partido Comunista Chino (PCCh) parece estar acelerando una iniciativa más amplia para remodelar el alto mando del Ejército Popular de Liberación (EPL), que va más allá de la corrupción y se centra en la lealtad política y el control de las fuerzas armadas.

The Epoch Times habló con varias fuentes en China, que solicitaron el anonimato por razones de seguridad, sobre las repercusiones tras la purga del vicepresidente de la Comisión Militar Central (CMC), Zhang Youxia, y del miembro de la CMC, Liu Zhenli, que también dirige el Departamento de Estado Mayor Conjunto.

Una fuente con sede en Beijing le dijo a The Epoch Times que los dos hombres han sido detenidos en secreto y puestos en aislamiento total en un lugar fuertemente vigilado en el distrito de Changping, en Beijing. Varias fuentes afirmaron que la evaluación política preliminar de ambos hombres no se centra en infracciones disciplinarias o legales rutinarias, sino en acusaciones de que intentaron "dividir la CMC", un cargo que desafía directamente al presidente de la CMC y a la máxima autoridad militar. El actual presidente de la CMC es el líder chino Xi Jinping.

El trato que el PCCh dispensó al exsecretario general Zhao Ziyang después de 1989 fue un precedente histórico de este tipo de juicios políticos opacos pero trascendentales. Zhao era considerado un líder pro-reformista dentro del PCCh antes de la masacre de la plaza de Tiananmen en 1989, pero fue destituido del poder y puesto bajo arresto domiciliario ese mismo año hasta su muerte en 2005.

El secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh), Zhao Ziyang (centro), se dirige a los estudiantes en huelga de hambre a través de un megáfono en la madrugada del 19 de mayo de 1989, en uno de los autobuses de la plaza de Tiananmen en Beijing, donde se había dado refugio a los huelguistas prodemocráticos. (Xinhua/AFP a través de Getty Images)

Según la fuente, se están distribuyendo documentos internos en todos los comandos teatrales y ramas de servicio, en los que se transmite lo que se describe como el "espíritu de la CMC". El contenido de estas instrucciones refleja fielmente un editorial publicado el 24 de enero por el Diario del Ejército Popular de Liberación. El editorial exigía a todos los oficiales y soldados "mantener un alto grado de coherencia con la CMC" tanto en su postura política como en sus acciones, sin dejar margen para desviaciones.

Algunas fuentes internas del ejército le dijeron a The Epoch Times que este enfoque —utilizar un editorial autoritario para marcar la pauta política en la fase más temprana de un caso— es poco común incluso para los estándares de las recientes purgas del EPL.

La intervención temprana al periódico oficial del EPL, el lenguaje altamente politizado de los avisos internos y la rápida difusión de documentos conforman lo que un observador describió como un proceso clásico de "primero la conclusión, luego la resolución". Esto está diseñado para trazar rápidamente las fronteras políticas y suprimir el debate interno.

Según esos relatos, Zhang se opuso repetidamente a lanzar una campaña militar inmediata, argumentando que esto supondría el riesgo de una intervención de Estados Unidos y sus aliados.

Las fuentes dijeron que Zhang era partidario de estabilizar la situación y evitar un conflicto importante en medio de la desaceleración económica y el aislamiento diplomático. Xi interpretó esta postura como "un menoscabo de la moral militar", lo que la convirtió en el detonante de las posteriores purgas de altos mandos.

Una persona con vínculos de larga data con el ejército dijo que Xi utilizó las investigaciones anticorrupción, en particular las dirigidas contra la Fuerza de Cohetes y los sistemas de adquisición de equipos, para frenar la influencia de Zhang. Esa campaña condujo a la destitución masiva de oficiales de alto rango de la Fuerza de Cohetes.

Bajo presión, Zhang supuestamente respondió reorganizando el personal e impulsando investigaciones sobre figuras alineadas con el bando de Xi, entre ellas el jefe de trabajo político Miao Hua y el exvicepresidente He Weidong. "Se convirtió en una lucha a vida o muerte dentro del ejército", afirmó la fuente. Zhang finalmente logró conservar su cargo y su base faccional, hasta ahora.

El vicepresidente de la Comisión Militar Central de la República Popular China, Zhang Youxia, se marcha tras pronunciar su discurso durante la ceremonia de apertura del 19.º Simposio Naval del Pacífico Occidental en Qingdao, provincia de Shandong, China, el 22 de abril de 2024. (Wang Zhao/AFP a través de Getty Images)

"El objetivo principal no es la lucha contra la corrupción", afirmó Pan. "Se trata de forzar una alineación clara dentro del ejército sobre quién controla en última instancia la autoridad de mando".

La "dura batalla", dijo, refleja la antigüedad de los objetivos, ya que Zhang y Liu se encuentran en el núcleo mismo de la estructura del poder militar. La "batalla prolongada" indica que la campaña no es una limpieza a corto plazo, sino un esfuerzo sistemático para desmantelar las redes y facciones arraigadas dentro del ejército. Lo más llamativo, dijo, es el término "batalla general".

Dijo que el contrabando a gran escala por parte de unidades militares comenzó ya a finales de la década de 1970, con vehículos militares que estaban efectivamente fuera del alcance de las fuerzas del orden locales. Añadió que la corrupción en la adquisición de armas ha persistido durante décadas.

"Antes de que Zhang fuera ascendido, los órganos disciplinarios militares ya tenían pruebas de su corrupción", dijo Chen. "Cuando se necesita a alguien, la corrupción no es el problema. La deslealtad, o la sospecha de deslealtad, es el verdadero problema".

Xu Jia contribuyó a este artículo.