Durante décadas, conseguir un trabajo en una cadena de televisión local en China se consideraba la cima de la carrera profesional: un salario estable, estatus social y proximidad al poder. Hoy en día, ese mundo se ha desmoronando.
En todo el país, las emisoras locales están cerrando canales, retrasando o recortando los salarios y perdiendo personal de forma silenciosa, ya que las tensas finanzas públicas de China y los cambios en las prioridades propagandísticas las hacen cada vez más prescindibles.
Una reciente denuncia de un veterano profesional de la televisión china, que se compartió en la red social china RedNote, ha causado impacto en todo el sector. El autor describió un sistema de medios de comunicación en caída libre.
Según el denunciante, los directores de las cadenas de televisión solo reciben una parte de su salario, los sueldos se retrasan meses y cientos de canales se han fusionado o cerrado directamente. Muchos de los empleados que quedan han recurrido a trabajos secundarios —comercio electrónico, trabajos de producción por cuenta propia o apariciones comerciales— solo para sobrevivir.
"Ya casi ninguno vive solo de su salario", escribió un lector. "El trabajo en la cadena se ha convertido en una simple tarjeta de presentación".
Contenido que nadie ve
Según el denunciante, el descenso de los medios de comunicación dentro de China no es solo financiero, también es editorial."Hoy en día, los espectadores que encienden la televisión local se encuentran a menudo con dramas de propaganda repetitivos, bucles publicitarios interminables, anuncios de servicio público y programas de noticias obsoletos que van muy por detrás de las redes sociales tanto en velocidad como en relevancia", dice la publicación del denunciante.
"Así que el resultado es una ironía sorprendente", dijo Zeng.
"Las cadenas de televisión locales siguen produciendo programas para un público que ya no existe. El papel de la televisión como 'portavoz local' ha llegado a su fin. La tecnología la ha dejado obsoleta y la política la ha abandonado".
La aplicación de propaganda comunista china "Xuexi Qiangguo", que literalmente se traduce como "Estudia para fortalecer China", en un teléfono móvil frente a su sitio web en un ordenador, en esta imagen ilustrativa tomada el 18 de febrero de 2019. (Ilustración/Tingshu Wang/Reuters)
De potencia de los medios a responsabilidad financiera
La erosión de la audiencia se ha acelerado a medida que los espectadores migran a Internet, y los ingresos publicitarios han seguido el mismo camino. El resultado ha sido un aumento de las pérdidas para las emisoras locales.En agosto de 2024, Shenzhen Television cerró sus canales de asuntos públicos y entretenimiento, según informan los medios de comunicación chinos. Las redes sociales describen despidos, atrasos salariales crónicos y sueldos que rondan el nivel de vida mínimo en China. En la provincia de Henan, algunos empleados de la cadena ganan unos 500 dólares al mes, según informes de los medios de comunicación chinos. En Anhui, un presentador de televisión compartió una nómina en la que se veía que su salario neto era inferior a 400 dólares.
El exreportero de Guilin Television (China) Zeng Jieming declaró a The Epoch Times que su cadena no pagó los salarios durante la mitad de 2023, lo que llevó a decenas de empleados a realizar protestas. Dijo que solo un pequeño número de altos directivos estaban financiados íntegramente por los presupuestos del gobierno local. La mayoría del personal está sujeto a estructuras de empleo semipúblicas, en las que la remuneración depende en gran medida de los ingresos de la cadena.
"Cuando las finanzas locales se ajustan, las cadenas de televisión son las primeras en perder financiación", dijo Zeng.
El estrés fiscal, y no la tecnología, impulsa el colapso
Zeng dijo que la caída de la televisión local se debe menos a la revolución tecnológica que al aumento del estrés financiero.Según él, desde 2018, los gobiernos locales se han visto afectados por una combinación de factores: el declive demográfico, el colapso del sector inmobiliario que antes sustentaba las finanzas públicas y la centralización de los ingresos por parte de Beijing. A medida que se reducen los presupuestos, se recortan incluso servicios esenciales como la educación y la asistencia médica.
En ese entorno, las instituciones de propaganda que durante mucho tiempo se han sostenido con fondos públicos se consideran cada vez más prescindibles.
"La muerte de las cadenas de televisión locales es fiscal, no tecnológica", dijo Zeng. "Una vez que se acaba el dinero, el sistema se derrumba".
Por qué la televisión cayó antes que la prensa escrita
En muchas economías de mercado, la televisión sobrevivió a los periódicos. Según Zeng, el sistema mediático chino funciona con una lógica diferente."Las cadenas de televisión locales [de China] no son empresas impulsadas por el mercado", dijo.
"En cambio, funcionan como unidades administrativas y herramientas políticas, dependientes de la financiación del régimen y de la publicidad oficial, más que de la demanda de la audiencia".
Zeng dijo que estas máquinas de propaganda también son caras de mantener. La gran plantilla, las burocracias jerárquicas, los estudios, los sistemas de transmisión y la infraestructura de radiodifusión generan altos costes fijos. Por el contrario, las prioridades de la propaganda moderna favorecen las plataformas de bajo coste, flexibles y basadas en algoritmos que pueden editarse, eliminarse y redistribuirse al instante, y ese cambio ya se ha producido.
El régimen da un giro
El público joven, el grupo demográfico al que el Partido Comunista Chino (PCCh) está más interesado en influinciar, ha abandonado en gran medida la televisión, según Zeng, y se ha decantado por las plataformas de vídeos cortos, las aplicaciones de mensajería y los foros en Internet.Dijo que, en respuesta a ello, el régimen ha dado un giro silencioso. En lugar de apoyar a las cadenas de televisión locales, los recursos de propaganda se están redirigiendo hacia la mensajería basada en plataformas, como las cuentas de redes sociales gestionadas por el Gobierno, las redes coordinadas de influencers y los sistemas de contenido en línea gestionados de forma centralizada.
La aplicación de propaganda comunista china "Xuexi Qiangguo", que literalmente se traduce como "Estudia para fortalecer China", en un teléfono móvil frente a su sitio web en un ordenador, en esta imagen ilustrativa tomada el 18 de febrero de 2019. (Ilustración/Tingshu Wang/Reuters)
Ecos de un pasado soviético
Zeng trazó un paralelismo histórico con los últimos años de la Unión Soviética, cuando las cadenas de televisión locales seguían siendo órganos de propaganda nominales, pero eran ignoradas en gran medida por el público. No se pagaban los salarios, el personal realizaba trabajos privados por su cuenta y los jóvenes profesionales huían."El rápido declive de la televisión [estatal] es una señal de que el PCCh se acerca al colapso", dijo.
En opinión de Zeng, el rápido descenso de la televisión estatal refleja tensiones más profundas dentro del modelo de gobierno de China. Aún no se sabe si esas tensiones se traducirán en un cambio político más amplio, dijo, pero para las cadenas de televisión locales que antes dominaban el panorama en China, el colapso ya es visible".
Con información de Li Yuanming.
