Mientras el presidente Donald Trump se prepara para las cruciales conversaciones con el líder chino Xi Jinping en Beijing los días 14 y 15 de mayo, un grupo bipartidista de senadores le insta a adoptar una postura firme en materia de comercio marítimo, argumentando que la capacidad de construcción naval de Estados Unidos y la seguridad nacional están en juego.
En una carta del 11 de mayo , los senadores Tammy Baldwin (D-Wis.), Mark Kelly (D-Ariz.), Todd Young (R-Ind.) y Tim Scott (R-S.C.) advirtieron que Estados Unidos se enfrenta a un punto de inflexión tras décadas de declive en la construcción naval comercial. Le pidieron al presidente Trump que resista cualquier concesión que debilite las medidas comerciales vigentes contra buques construidos en china.
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"El esfuerzo de la República Popular China, que se extiende por décadas, en diezmar la industria naval estadounidense como parte de su estrategia para posicionarse como la potencia dominante mundial en este sector, no les ofrece margen de maniobra ni oportunidad para llegar a un acuerdo", escribieron los senadores. "Les instamos a mantenerse firmes durante estas negociaciones".
Un cambio documentado en el poder marítimo
El contexto de la advertencia del Congreso es una transformación documentada en la producción marítima mundial durante los últimos 25 años. Según un informe de enero de 2025 del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), la participación de China en el mercado mundial de construcción naval comercial aumentó de menos del 5 % del tonelaje mundial en 1999 a más del 50 % en 2023.En cambio, Estados Unidos representa solo alrededor del 0.1 % del tonelaje mundial de construcción naval comercial y ocupa el puesto 16 a nivel mundial, según el mismo informe de la USTR .
La pausa en las tarifas portuarias y la fecha límite de noviembre
La advertencia de los senadores a Trump viene acompañada de una advertencia con plazo límite. En abril de 2025, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) impuso tasas portuarias a los buques propiedad de entidades chinas u operados por ellas, a los buques de construcción china operados por empresas no chinas y a los transportadores de vehículos de fabricación extranjera. Sin embargo, en virtud de un acuerdo alcanzado entre Trump y Xi en su cumbre de octubre de 2025 en Corea del Sur, la administración acordó una suspensión de un año de estas tasas.
El portaaviones Tipo 001A, el segundo portaaviones de China, es trasladado del dique seco al agua durante una ceremonia de botadura en el astillero de Dalian, en la provincia de Liaoning, al noreste de China, el 26 de abril de 2017. (STR/AFP vía Getty Images).Dicha suspensión está programada para expirar el 9 de noviembre de 2026. Los senadores presionan al presidente para que no prorrogue la medida, citando datos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). El análisis del CSIS reveló que los pedidos en los astilleros chinos disminuyeron aproximadamente un 25 % en la primavera de 2025 tras el anuncio inicial de las tarifas en febrero, lo que sugiere que la presión comercial influye en el comportamiento del mercado global.
Planes legislativos y requisitos de exportación
Los senadores también aprovecharon la carta para destacar la necesidad de una respuesta legislativa integral a la crisis marítima. La Ley de Infraestructura Portuaria y de Construcción Naval para la Prosperidad y la Seguridad (SHIPS, por sus siglas en inglés) para Estados Unidos, S.1541, y su proyecto de ley complementario, la Ley de Construcción de Buques en Estados Unidos , S.1536, representan un intento de reformar la política marítima nacional, aunque ninguna de las dos ha sido aún promulgada.La Ley SHIPS for America propone una reorganización de la política marítima estadounidense, incluyendo la creación de un Asesor de Seguridad Marítima en la Casa Blanca. Cabe destacar que la legislación incluye requisitos específicos para el transporte de las exportaciones energéticas de Estados Unidos. Según la Sección 2, el proyecto de ley exigiría que un porcentaje determinado de las exportaciones de petróleo crudo se transporte en buques construidos y abanderados en Estados Unidos para garantizar que el país mantenga una demanda mínima de buques y tripulaciones nacionales.
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Contexto geopolítico de la cumbre
La preocupación por la construcción naval surge mientras la administración gestiona otros puntos de fricción con Beijing. Se prevé que la cumbre se vea influenciada por la guerra en curso en Irán. China sigue siendo el mayor comparador de petróleo iraní, una relación que, según Washington, proporciona a Teherán los recursos financieros necesarios para sostener sus actividades militares.Además, el informe de la USTR vinculó la capacidad de construcción naval comercial de China con la expansión de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN). Según el informe del Departamento de Guerra de EE. UU . de 2024, la PLAN es la flota naval más grande del mundo por número de buques, una posición respaldada por una estrategia industrial que integra las capacidades de construcción naval y comercial.
"Estados Unidos se encuentra en un punto de inflexión y no puede ceder más terreno", concluyeron los senadores en su carta.
