Corea del Sur y China han acordado ampliar los vuelos regulares semanales entre ambos países por primera vez en siete años, según anunció Seúl el 4 de junio.

Mientras tanto, el Partido Comunista Chino (PCCh), en el poder, anunció que su líder, Xi Jinping, visitará Corea del Norte el 8 de junio, su primera visita a ese país en casi siete años.

Según analistas consultados por The Epoch Times, China está intentando ejercer influencia tanto sobre Corea del Norte como sobre Corea del Sur, y Seúl podría convertirse en un eslabón débil de la primera cadena de islas si no recibe el apoyo económico y de seguridad adecuado de Estados Unidos.

Según el Ministerio de Transportes de Seúl, el acuerdo de vuelos entre China y Corea del Sur se alcanzó durante las conversaciones bilaterales sobre aviación celebradas en Seúl del 27 al 28 de mayo.

China y Corea del Sur añadirán 70 vuelos de ida y vuelta semanales, incluyendo vuelos de pasajeros y de carga.

El ministerio surcoreano afirmó que el acuerdo aumentará la frecuencia de vuelos en rutas de alta demanda, como las que conectan Incheon con Shanghái y con Guangzhou. Actualmente, los derechos de vuelo para estas rutas están siendo utilizados en su totalidad por aerolíneas de ambos países.

El nuevo acuerdo también ampliará las rutas desde los aeropuertos regionales de Corea del Sur a China, permitiendo vuelos desde aeropuertos como Busan y Cheongju a 10 ciudades chinas, entre ellas Guangzhou, Chengdu, Shenzhen, Chongqing y Xi'an.

El ministerio ha anunciado que tiene previsto asignar los derechos de vuelo recientemente adquiridos a las aerolíneas surcoreanas durante la segunda mitad del año.

Lee So-young, jefa de política de aviación del ministerio, dijo que era alentador que los intercambios entre los dos países estuvieran aumentando.

"Esperamos que este acuerdo ayude a promover las visitas de turistas chinos a Corea del Sur, mejore la comodidad de nuestros ciudadanos que viajan a China y de las empresas de importación y exportación, y contribuya a revitalizar la economía impulsando aún más la entrada de las aerolíneas coreanas en el mercado chino", dijo Lee.

El tráfico de pasajeros entre Corea del Sur y China alcanzó aproximadamente los 4.39 millones en el primer trimestre de este año, superando el nivel anterior a la pandemia de COVID-19, que era de 4.14 millones.

Por el contrario, los vuelos entre China y Japón se han reducido significativamente.

Mientras tanto, según un informe del medio financiero estatal chino Yicai, las últimas estadísticas de Flight Manager DAST sobre las rutas China-Japón indican que en mayo se cancelaron todos los vuelos programados en un total de 31 rutas, un aumento con respecto al número de cancelaciones registradas en abril. Durante mayo, se cancelaron un total de 1592 vuelos desde China continental a Japón, lo que representa una tasa de cancelación del 37.6 por ciento.

Si bien las relaciones entre Japón y China se encuentran actualmente en un punto muerto, Corea del Sur, bajo la administración de Lee Jae Myung, ha ampliado deliberadamente la cooperación con China continental en áreas como el comercio, la economía y el turismo, según afirmó Su Tzu-yun, investigadora y directora de la División de Estrategia y Recursos de Defensa del Instituto de Investigación para la Defensa y la Seguridad Nacional de Taiwán.

"Beijing ha desviado rutas aéreas hacia Corea del Sur. Esto tiene un doble propósito: por un lado, ampliar la cooperación bilateral con Seúl y, por otro, servir como castigo simbólico para Japón", declaró Su a The Epoch Times.

En el pasado, Corea del Sur y Japón sufrieron supuestas sanciones y medidas punitivas por parte de Beijing debido al despliegue de un sistema antimisiles estadounidense en su territorio, afirmó Su. Ahora, Beijing está concediendo deliberadamente ciertos beneficios porque el actual gobierno surcoreano mantiene una postura más favorable hacia Beijing.

"Esto equivale a una operación de influencia. Si un país se opone a Beijing o mantiene una postura contraria, se enfrenta a castigos; si coopera relativamente, recibe estos beneficios", dijo Su.

Sin embargo, esos beneficios no suelen generar ganancias a largo plazo, afirmó.

"Porque si surge algún problema con Beijing, la industria turística de Corea del Sur, si depende de Beijing, corre el riesgo de caer en un ciclo de ‘engordamiento, atrapamiento y matanza’", dijo Su.

Ante la desaceleración del crecimiento económico de Corea del Sur, el país espera atraer turistas chinos aprovechando las sanciones impuestas por China contra Japón, según declaró Ding Shuh-fan, profesor emérito del Instituto de Estudios de Asia Oriental de la Universidad Nacional Chengchi en Taiwán.

Sin embargo, es improbable que las relaciones entre Corea del Sur y China vuelvan al nivel de cercanía que tenían hace casi una década, durante la administración de Moon Jae-in, afirmó Ding, ya que "económicamente, los productos electrónicos y de TI chinos ya han superado a sus homólogos surcoreanos. Además, el sentimiento antichino prevalece en Corea del Sur".

El PCCh está expandiendo su influencia geopolítica mediante incentivos económicos, afirmó Su. “Más allá del poder militar, la geopolítica abarca las relaciones económicas y comerciales. Esto representa un ejercicio de influencia que se alinea con el poder general de una nación”.

Según Su, Japón ha tenido bastante suerte en lo que respecta a resistir las operaciones de influencia del PCCh.

Un tren de pasajeros que conecta Beijing y Pyongyang reanudó su servicio en marzo tras una interrupción de seis años, mientras que Air China también reanudó los vuelos semanales entre Beijing y Pyongyang ese mismo mes. Los vuelos y trenes transfronterizos entre ambos países estuvieron suspendidos durante la pandemia de COVID-19 en 2020.

El presidente ruso Vladimir Putin (segundo de la izquierda), el líder chino Xi Jinping, el líder norcoreano Kim Jong Un y el primer ministro pakistaní Shehbaz Sharif en la plaza de Tiananmen de Beijing, el 3 de septiembre de 2025, antes de un desfile militar que conmemoraba el fin de la Segunda Guerra Mundial. (Alexander Kazakov/Pool/AFP vía Getty Images)

La relación entre Xi Jinping y Kim Jong Un no es muy buena desde el principio, señaló Shen Ming-shih, investigador de la División de Investigación de Seguridad Nacional del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán.

"Kim no quiere ser el hermano menor del PCCh y cree que puede negociar o competir con Estados Unidos por sí solo", declaró a The Epoch Times.

Pero son conscientes de que ambos países podrían fortalecer sus relaciones debido a intereses estratégicos, afirmó Shen."Al fin y al cabo, si el régimen iraní sufriera una derrota en la guerra contra Estados Unidos o perdiera su capacidad para contrarrestarlo, solo quedarían China, Rusia y Corea del Norte. Por consiguiente, las tres naciones tendrían que reforzar aún más su cooperación".

Corea del Norte ha enviado tropas para ayudar a Rusia en la guerra contra Ucrania, mientras que Rusia ha proporcionado a Corea del Norte tecnología nuclear y de misiles, lo que ha propiciado una mejora significativa en sus relaciones bilaterales en los últimos años.

"Es probable que la visita de Xi tenga como objetivo revertir la postura prorrusa de Corea del Norte. Dado que Rusia está sufriendo reveses en el campo de batalla, esto representa una excelente oportunidad para que China se acerque a Kim Jong Un", dijo Ding.

Su comparte una valoración similar, según la cual, dado que Corea del Norte mantiene actualmente estrechos lazos con Rusia, Beijing ha buscado deliberadamente fortalecer su propia relación con Corea del Norte.

"Si bien puede que no haya beneficios sustanciales significativos ni para Beijing ni para Pyongyang, desde una perspectiva geopolítica, esto ejerce una presión adicional sobre Japón", dijo Su.

Debido a su necesidad compartida de contrarrestar a Estados Unidos, es probable que las relaciones entre Corea del Norte y China se mantengan estables, aunque sin duda carecerán de las interacciones frecuentes y estrechas del pasado, afirmó Lin Chih-Hao, investigador adjunto del Instituto de Investigación para la Defensa y la Seguridad Nacional en Taiwán.

La parte sur de la Primera Cadena de Islas (marcada en rojo) se extiende desde Japón hasta Indonesia, pasando por Taiwán. Este arco estratégico tiene como objetivo limitar la capacidad de China para proyectar su poder naval y aéreo en el Pacífico. (Suid-Afrikaanse/CC BY-SA 3.0)

Corea del Sur es un pilar estratégico crucial para la "Primera Cadena de Islas", una línea estratégica compuesta por una serie de importantes archipiélagos del Pacífico en la región de Asia-Pacífico, incluidos Japón, Taiwán y Filipinas, diseñada por el ejército estadounidense para contener la expansión marítima del régimen chino y sus aliados.

Según Su, Corea del Sur parece ser relativamente vulnerable a la influencia de Beijing en estos momentos. Que Seúl se convierta en un eslabón débil de la primera cadena de islas depende del gobierno de Lee Jae Myung, afirmó Su, "específicamente, de cómo gestione la reparación o el fortalecimiento de las relaciones con Estados Unidos".

Las relaciones entre Seúl y Washington se han enfriado debido al aumento de los aranceles estadounidenses sobre los productos coreanos, el mayor reparto de la carga en materia de seguridad, la postura de izquierda del gobierno de Lee Jae Myung y sus relaciones más estrechas con Beijing.

El presidente surcoreano Lee Jae Myung y su esposa Kim Hea Kyung son recibidos antes de partir hacia China en el aeropuerto de Seongnam, Corea del Sur, el 4 de enero de 2026. (Lee Jin-man/AP Photo)

En cuanto a si se puede frenar la expansión de la influencia del PCCh en la península coreana, Su afirmó que depende de las interacciones entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. "Y en este sentido, la variable más importante probablemente reside en Corea del Sur", añadió.

Ding afirmó que, en este momento, todo depende en gran medida de si la administración Trump logra estrechar los lazos con Seúl, después de que "los elevados aranceles impuestos por Trump y la reducción de los compromisos de seguridad hayan obligado a Corea del Sur a mejorar sus relaciones con China como estrategia de contención".

Luo Ya y Reuters contribuyeron a este informe.