El aumento de los precios tanto de los cereales como de los piensos, provocado por la guerra de Irán, ha ejercido una presión adicional sobre decenas de millones de criadores de cerdos chinos, mientras que los precios internos del cerdo han alcanzado su nivel más bajo en 16 años.

Los analistas declararon a The Epoch Times que la causa fundamental de las dificultades que atraviesan los criadores de cerdos chinos es el exceso de capacidad sistémico y la persistente debilidad de la demanda interna, provocados por las políticas económicas del régimen chino.

La carne de cerdo es la principal carne en China, representando hasta el 70 por ciento del consumo total de carne.

Los precios de la carne de cerdo en China han servido durante mucho tiempo como un indicador clave para monitorear los precios minoristas, los medios de subsistencia y los patrones de consumo en el país, reflejando la demanda, la inflación y la estabilidad estructural en el sector agrícola.

Poco después de que estallara la guerra de Irán el 28 de febrero, el régimen iraní bloqueó el estrecho de Ormuz, disparando contra buques de carga comerciales y petroleros. El bloqueo de esta vía navegable clave ha disparado los precios internacionales del petróleo y el costo de muchos productos, incluidos los fertilizantes, los cereales y los piensos para animales.

Los datos de marzo muestran que los precios de la harina de soja en el mercado chino han subido un 7 %, mientras que los del maíz han aumentado un 4 %. Estos son los principales piensos para cerdos utilizados en China.

Mientras tanto, el precio del cerdo vivo se ha desplomado hasta los 9.69 yuanes por kilogramo (1.45 dólares), lo que supone el mínimo en 16 años.

Se estima que el costo de criar un cerdo vivo de entre 60 y 62.5 kilogramos oscila entre 12.2 y 12.5 yuanes por kilogramo (1.83–1.88 dólares), lo que significa que los ganaderos sufren una pérdida de entre 280 y 350 yuanes (42–53 dólares) por cada cerdo vendido.

Desde 2025, los precios de los cerdos en China no han dejado de bajar. El pasado mes de octubre, el precio promedio cayó por debajo del umbral de los 11 yuanes (1.59 dólares) por kilogramo. Tras las vacaciones del Año Nuevo chino, que este año cayeron el 17 de febrero, los precios han seguido bajando.

A finales de 2025, el inventario de cerdos vivos de China se situaba en 429.67 millones de cabezas, lo que supone un aumento de 2.24 millones con respecto a finales de 2024, mientras que el consumo de carne de cerdo en China alcanzó su límite.

Cerdos comiendo en una granja en la aldea de Panggezhuang, en la provincia de Hebei, al norte de China, el 8 de mayo de 2019. (Mark Schiefelbein/AP)

"Por un lado, la expansión excesiva de la producción en el período anterior ha dejado el inventario de cerdas reproductoras en niveles que aún superan el objetivo oficial; por otro lado, la recuperación del lado del consumidor sigue siendo lenta y la demanda interna general es moderada; en consecuencia, los precios se han visto empujados a niveles muy bajos".

Mientras tanto, los precios de la carne de cerdo han estado bajando en China. A fecha del 26 de marzo, el precio medio de la carne de cerdo en los mercados mayoristas de todo el país se situaba en 15.65 yuanes (2.27 dólares) por kilogramo, lo que supone una disminución del 0.9% con respecto al día anterior, según datos publicados por el Ministerio de Agricultura de China, lo que supone un descenso adicional desde los 15.98 yuanes (2.31 dólares) por kilogramo del 20 de marzo y los 16.17 yuanes (2.34 dólares) por kilogramo del 13 de marzo.

Las principales razones de la caída de los precios son la expansión de la capacidad de producción impulsada por el régimen chino y la actual atonía de la demanda de los consumidores, según declaró Wang He, analista de China con sede en Estados Unidos, a The Epoch Times.

Un cliente observa la carne de cerdo a la venta en un mercado de la ciudad de Hangzhou, en la provincia oriental china de Zhejiang, el 9 de enero de 2020. (AFP vía Getty Images)

La concentración del mercado en la cría de cerdos está aumentando rápidamente en China a medida que la industria se orienta hacia un número menor de explotaciones, pero de mayor tamaño, señaló Wang.

Según datos públicos, entre 2008 y 2023, el número de ganaderos individuales se redujo en más de 52 millones —una disminución de más del 72 por ciento—, quedando solo unos 20 millones.

En 2025, la cuota de mercado de las granjas porcinas a gran escala —aquellas con una producción anual superior a 500 cabezas— superó el 70 por ciento.

"Este ajuste estructural dentro del sector porcino chino está dificultando cada vez más la vida a muchas pequeñas y medianas empresas, mientras que las grandes empresas están en condiciones de hacerse con una cuota de mercado cada vez mayor", dijo Wang.

En las circunstancias actuales —caracterizadas por una expansión general de la capacidad, la caída de los precios y el aumento de los costos de producción—, el sector porcino se enfrenta a una mayor polarización, señaló.

La guerra de Irán ha elevado los costos en toda la cadena de suministro de insumos agrícolas, señaló Wong.

En marzo, los precios de las materias primas clave para la alimentación porcina en China aumentaron significativamente por múltiples razones, señaló, "entre ellas el alza de los precios del petróleo, que ha elevado los costos de transporte y envío; y el aumento de los precios de los fertilizantes —provocado por el alza del precio del petróleo— que ha inflado aún más los costos tanto del cultivo de cosechas como de la producción de alimentos para animales. Además, los precios de diversos aditivos para alimentos para animales —como la lisina, la metionina, la harina de pescado y las vitaminas— también han aumentado al mismo tiempo".

Sin embargo, Wong hizo hincapié en que el conflicto en Irán no ha interrumpido los envíos de petróleo desde Irán a China.

Los más vulnerables son, sin duda, los ganaderos de pequeña y mediana escala, ya que tienen una capacidad limitada para hacer frente a los riesgos, un poder de negociación débil y un acceso aún más limitado a los canales de financiación, señaló Wong.

Lo más probable que suceda a continuación, predijo, “es una reestructuración acelerada de estos pequeños y medianos productores porcinos, lo que conducirá a una mayor consolidación de la industria y a un aumento de la cuota de mercado de las grandes empresas”.

Un puesto de carne en un mercado de la ciudad de Nantong, provincia de Jiangsu, China, el 10 de septiembre de 2018. (AFP vía Getty Images)

Los bajos precios de la carne de cerdo pueden parecer beneficiosos para los consumidores a corto plazo, señaló Wong. "Sin embargo, dado que esta tendencia se sustenta en pérdidas financieras para los ganaderos, presión sobre el empleo y una disminución de los ingresos rurales, en última instancia resulta perjudicial para toda la economía".

Las dificultades de los criadores de cerdos chinos son un reflejo de la deflación dentro de la economía china, un problema que lleva mucho tiempo siendo grave, declaró Frank Xie, profesor de negocios de la Universidad de Carolina del Sur en Aiken, a The Epoch Times.

"Fundamentalmente, refleja una disminución del poder adquisitivo del ciudadano chino promedio", señaló. "Debido al desempleo y a la recesión económica, los ingresos de la gente han disminuido; al carecer de confianza en el futuro, han reducido sus gastos. Esta presión deflacionaria, a su vez, ha hecho bajar los precios de la carne de cerdo, y ahí es donde radica el verdadero problema".

El aumento de los precios mundiales de los piensos debido a la guerra acabará por elevar los costos de todos los productos agrícolas —en concreto, los precios de los productos de los sectores de la ganadería y la cría de animales—, señaló Xie. "Aunque China aún no ha sentido el impacto inmediato [en esos sectores], pronto se verá afectada".

Fundamentalmente, Xie dijo que "los retos generales de China siguen siendo la deflación económica, la recesión, el aumento del desempleo y la disminución del poder adquisitivo".

Wong señaló que, a primera vista, la cuestión de los precios de la carne de cerdo parece ser un asunto agrícola. "Sin embargo, a un nivel más profundo, se trata fundamentalmente de un problema de consumo en la economía china".

Si esto ocurriera en los países occidentales, dijo, resolver estos problemas sería imperativo para los políticos, que necesitan asegurarse los votos.

Sin embargo, para el régimen chino, la lógica es totalmente diferente, señaló Wong.

“Aunque implementarán políticas superficiales, no hay intención de abordar las causas fundamentales —por ejemplo, desmantelando los monopolios, otorgando un trato equitativo a las empresas privadas para mejorar los medios de vida de los ciudadanos, reduciendo la carga fiscal al tiempo que se refuerzan las redes de seguridad social, o llevando a cabo reformas económicas estructurales. Ninguna de estas medidas se llevará a cabo bajo el régimen comunista chino”, predijo.

Si la guerra con Irán no se prolonga, el aumento del precio de los piensos no será más que una fluctuación a corto plazo, señaló Wang.

"Las empresas porcinas chinas, sin embargo, se ven limitadas por factores estructurales y a largo plazo; concretamente, la creciente concentración dentro del sector y la tendencia general hacia la ganadería industrializada a gran escala. El Gobierno chino está promoviendo activamente precisamente esta política", dijo

Con información de Luo Ya, Liu Yi y Reuters.