El presidente Donald Trump dijo el lunes que indultó a Scott Jenkins, el exsheriff del condado de Culpeper, en Virginia, que fue condenado a 10 años de prisión tras ser declarado culpable de un delito federal de soborno.
Trump hizo el anuncio en su plataforma Truth Social, calificando a Jenkins como una víctima de «un Departamento de Justicia de Biden demasiado celoso». Dijo que «no merece pasar ni un solo día en la cárcel».
En diciembre de 2024, un jurado federal declaró a Jenkins culpable de los 12 cargos de conspiración, fraude y soborno en relación con su campaña de reelección de 2023. Los fiscales afirmaron que aceptó al menos 72,000 dólares en sobornos en efectivo a cambio de placas a través del programa de ayudantes del sheriff del condado.
Según los documentos judiciales, se prometió a varias personas, entre ellas tres coacusados y dos agentes encubiertos del FBI, placas e identificaciones oficiales de la Oficina del Sheriff del condado de Culpeper, a pesar de que no habían recibido formación, ni habían sido investigados, ni desempeñaban ninguna función policial.
Jenkins mantuvo su declaración de inocencia, mientras que sus tres coacusados se declararon culpables. Su defensa argumentó que los pagos eran contribuciones legítimas a la campaña y que estaba dentro de su autoridad como sheriff designar ayudantes del sheriff.
En marzo, Jenkins fue sentenciado a 10 años de prisión y había presentado un recurso de apelación.
Trump salió en defensa de Jenkins el lunes, acusando al juez que presidió el caso de tener motivaciones políticas y de excluir pruebas exculpatorias a favor del sheriff durante el juicio.
Los jueces supuestamente «admiten como prueba lo que les parece, no lo que exige la Constitución y las Reglas de Evidencia», escribió el presidente.
Jenkins dirigió las fuerzas del orden en el condado de Culpeper durante más de una década antes de la acusación que finalmente le costó la reelección en 2023. Elegido por primera vez en 2011, ocupó el cargo durante tres mandatos, dos como independiente y uno como republicano, en este condado mayoritariamente rural de aproximadamente 52,000 habitantes.
A lo largo de los años, Jenkins se perfiló como un líder local consistentemente conservador en cuestiones como los derechos de la Segunda Enmienda, la aplicación de las leyes de inmigración y las normas de salud pública. Su perfil se reforzó a medida que se intensificaba la tensión política entre las comunidades rurales conservadoras de Virginia y los legisladores progresistas de Richmond.
En diciembre de 2019, Jenkins se unió a más de 30 sheriffs de Virginia para declarar su condado «santuario de la Segunda Enmienda» y prometió nombrar ayudantes del sheriff a los residentes si la Asamblea Legislativa del estado aprobaba nuevas leyes de control de armas que, según él, infringirían sus derechos recogidos en la Segunda Enmienda.
«Nosotros, los sheriffs, especialmente los de entornos rurales, que somos la mayoría en Estados Unidos, sabemos lo que cuesta proteger a nuestros ciudadanos y lo poco que nos falta para hacerlo, y que la gente necesita poder protegerse y poseer las armas que siempre ha tenido», declaró entonces en una entrevista en el programa «Crossroads» de EpochTV. «Depende de los sheriffs adoptar una postura firme, plantar cara y decir: 'No lo permitiremos'».
Meses antes, Jenkins ganó una demanda colectiva presentada por un inmigrante ilegal que fue detenido a petición de los agentes federales de inmigración. En aquel momento, la oficina de Jenkins era una de las pocas de Virginia que operaba en virtud de un acuerdo de cooperación que le permitía a la policía local colaborar con las autoridades federales de inmigración.
En 2020, Jenkins volvió a ser noticia al negarse a cumplir las órdenes de confinamiento por COVID-19 emitidas por el entonces gobernador Ralph Northam.
«El gobernador tiene derecho a promulgar regulaciones durante un estado de emergencia y lo entiendo, pero la Constitución no desaparece solo por eso», dijo Jenkins a The Epoch Times en ese momento. «No nos utilizarán para hacer cumplir un edicto o una normativa de un gobernador, un director de salud o cualquier otra persona».
Jenkins había hecho un llamamiento personal a la clemencia el mes pasado durante un seminario web organizado por la Asociación de Sheriffs Constitucionales y Agentes de Paz, según informó NBC4 Washington, alegando que carecía de fondos para continuar con su apelación y que creía que Trump intervendría si conociera toda la historia y las pruebas que no había podido presentar ante la corte.
Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump indultó a varias personas que, según él, fueron objeto de persecución por parte de un Departamento de Justicia politizado durante la administración Biden.
Jenkins «es una persona maravillosa, que fue perseguida por la izquierda radical», escribió el presidente el lunes. «Mañana no irá a la cárcel, sino que tendrá una vida maravillosa y productiva».
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