PHOENIX—Se reunieron, sosteniendo banderas estadounidenses mientras las lágrimas recorrían silenciosamente sus rostros. El suave resplandor de las velas se mezclaba con las flores frescas, todo ello dispuesto bajo dos pancartas con la imagen de Charlie Kirk y una oración deseándole paz en su viaje celestial.
El activista conservador fue asesinado por una bala en la Universidad del Valle de Utah, en Orem, Utah, el 10 de septiembre. En cuestión de horas, decenas de seguidores se reunieron en Phoenix para honrar su memoria.
Una cinta amarilla mantenía a la multitud alejada de una ceremonia separada en la sede de Turning Point USA, donde los empleados inclinaban la cabeza en oración por el fundador de la organización.
Riley, de 29 años, y su abuela, Betty, se vieron envueltas en una ola de emoción, y sus voces se alzaron juntas mientras entonaban con sentimiento Amazing Grace.
"Nos dieron ganas de ponernos a cantar, así que lo hicimos", dijo Betty. "Un joven maravilloso que amaba a su país y dio su vida por él. Todo lo que podemos hacer es esperar y rezar para que esto sea un punto de inflexión para Estados Unidos y que su legado pueda seguir vivo con eso".
Kirk, de 31 años, fundador de Turning Point USA, murió de un solo disparo en el cuello mientras hablaba ante una multitud de estudiantes en la Universidad del Valle de Utah, en Orem, Utah, poco después del mediodía del 10 de septiembre.
A medianoche, su asesino seguía en libertad.
Turning Point USA envió un correo electrónico genérico para comunicar la triste noticia del fallecimiento de Kirk el 10 de septiembre.
"Con gran pesar confirmamos que Charles James Kirk fue asesinado de un disparo durante el evento universitario 'The American Comeback Tour' de Turning Point USA en la Universidad de Utah Valley hoy mismo", dice el mensaje.
Betty (izquierda) y su nieta Riley (derecha) cantan Amazing Grace frente a la sede de Turning Point USA en Phoenix el 10 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)"Por supuesto que fue algo político", dijo Riley sobre el asesinato de Kirk. "Eso es lo que ha pasado".
Riley dijo que estaba en el trabajo cuando llegó la noticia del tiroteo en Utah en forma de un espeluznante video del asesinato de Kirk.
"Soy asistente médica y mi enfermera salió y me mostró el video", explicó Riley a The Epoch Times.
Su primer instinto fue levantarse rápidamente, pero sus rodillas temblaban, amenazando con ceder ante la gravedad de la noticia.
"Me cubrí la cara con las manos, salí y llamé a todas las personas que quiero para informarles inmediatamente por si no se habían enterado", dijo Riley.
Durante años, había seguido a Kirk, cautivada por su mensaje de fe y libertad. Su voz audaz y su compromiso inquebrantable con la razón siempre le habían llegado, dijo.
Ahora, siente que ha perdido más que un aliado político; en su corazón, ha perdido a un verdadero amigo.
"Eso es lo que siento", dijo Riley.
La realidad es que su mensaje enfureció a sus oponentes y "llevaba mucho tiempo siendo un blanco", añadió.
Una pancarta iluminada en memoria del activista conservador asesinado Charlie Kirk frente a las oficinas de Turning Point USA en Phoenix, Arizona, el 10 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)El asesinato de Kirk también marca un nuevo y sombrío capítulo.
Riley se estremece al enfrentarse a la inquietante realidad de que la violencia política en Estados Unidos ha alcanzado un nuevo y peligroso nivel.
"Sí, estábamos en el supermercado Fry's comprando flores. Llevábamos nuestras gorras [MAGA] y yo tenía miedo de llevar la mía", dijo Riley.
Entre los que se reunieron para la vigilia nocturna, la confusión y las especulaciones se arremolinaban en torno al motivo del asesinato de Kirk.
Los simpatizantes depositan flores a los pies de una pancarta iluminada en memoria del fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, asesinado en Phoenix, Arizona, el 10 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)Sin embargo, para Melody, la respuesta era sencilla: "Alguien con maldad en su corazón".
"Alguien que no teme al Señor. Alguien que ha hecho cosas horribles", añadió su hija Katy, que asiste a un instituto católico privado en Phoenix.
"Estoy bastante segura de que la única persona que puede perdonarlos es Dios, yo no lo haré", dijo Katy. "No los perdonaré porque le hicieron algo indescriptible a una persona que, a mi modo de ver, no había hecho nada malo".
John, residente en Mesa, ve a Kirk como un mártir por su fe cristiana. Cree que la muerte de Kirk solo reforzará la determinación de su organización y de sus seguidores.
"Sabía que había gente que quería quitarle la vida, pero aun así salió sin miedo y lo mataron", dijo John.
Un hombre con una bandera estadounidense delante de una pancarta iluminada en honor al fundador de Turning Point USA, Charlie Kirk, asesinado en Phoenix, Arizona, el 10 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)Empezó a seguir el mensaje de Kirk en 2016, en la época de la primera campaña del presidente Donald Trump.
Aunque no estaba de acuerdo con Kirk en todo, admiraba su disposición a hablar con cualquiera, independientemente de sus opiniones políticas.
Creía que, tarde o temprano, los desacuerdos sobre las opiniones conservadoras de Kirk acabarían derivando en violencia.
"La gente se había formado una imagen de él en Internet y se convirtió en blanco de ataques", dijo John a The Epoch Times. "La gente simplemente lo odiaba".
Stephen, que vive en Phoenix, ve un parecido entre la muerte de Kirk y los sacrificios de los Padres Fundadores.
"Thomas Jefferson dijo una vez que el árbol de la libertad solo se alimenta de la sangre de nuestros patriotas", dijo Stephen. "Desgraciadamente, Charlie pagó el sacrificio definitivo".
"Solo rezo para que su sacrificio encienda la llama de la libertad en todos nosotros y nos dé el valor que él tuvo para enfrentarse a este mal".
Kirk enfureció a algunas personas, dijo Stephen, "no porque fuera radical, ni porque fuera un agitador".
"He escuchado muchos discursos políticos de ambos lados de la ecuación, de ambos lados de la línea", declaró a The Epoch Times. "Charlie nunca me pareció alguien que agitara intencionadamente a las personas".
Tres seguidores del activista conservador asesinado Charlie Kirk se abrazan fuera de una ceremonia privada para el personal de Turning Point USA en Phoenix, Arizona, el 10 de septiembre de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)"Le tenía en gran estima porque fomentaba el discurso político civilizado, algo que, obviamente, es muy necesario en el clima actual".
Kirk tenía el poder de inspirar, dijo Stephen, pero también de inquietar a sus adversarios. Consideraba que era la fuerza de las convicciones, la lógica y los ideales de Kirk lo que provocaba reacciones tan fuertes, y no el extremismo.
"Charlie era consciente de los riesgos que corría cada día al ponerse al frente en público", afirmó.
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