Un tirador mató a dos niños e hirió a otros 17 cuando abrió fuego durante la misa en una escuela católica de Minneapolis el 27 de agosto, según informaron las autoridades.
El tirador, Robert "Robin" Westman, que según las fuerzas del orden es un hombre de unos 20 años, murió momentos después por una herida de bala autoinfligida. Catorce de las 17 personas heridas eran niños, según la policía, dos de los cuales se encontraban en estado crítico.
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
El tirador abrió fuego en medio de la misa
El tiroteo se produjo durante la misa en la escuela católica Annunciation de Minneapolis el miércoles, dos días después del primer día de clase del nuevo curso escolar."Se trata de un acto deliberado de violencia contra niños inocentes y otras personas que estaban rezando. La crueldad y la cobardía de disparar en una iglesia llena de niños es absolutamente incomprensible", declaró el jefe de policía de Minneapolis, Brian O'Hara, en una rueda de prensa.
Las autoridades evacuaron la escuela y las familias de los alumnos fueron dirigidas a una "zona de reunificación".
"No se limiten a decir que ahora mismo solo se trata de pensamientos y oraciones", declaró el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, en la rueda de prensa junto a O'Hara. "Estos niños estaban literalmente rezando. Era la primera semana de clase. Estaban en una iglesia".
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, calificó el tiroteo como un "horrible acto de violencia" en una publicación en X.
"Desde los agentes que respondieron, hasta el clero y los profesores que brindaron consuelo, pasando por el personal del hospital que salvó vidas, superaremos esto juntos", escribió en otra publicación.
Las víctimas son en su mayoría niños
Las autoridades dijeron que los dos niños asesinados tenían 8 y 10 años, y que recibieron disparos mortales mientras estaban en los bancos de la iglesia celebrando una misa durante la primera semana de clases. No está claro cuántas personas estaban presentes en la iglesia cuando se produjo el tiroteo, y las autoridades no han revelado la identidad de las víctimas.El presidente de medicina de urgencias de Hennepin Healthcare, Thomas Wyatt, dijo que el hospital atendió a 10 pacientes tras el tiroteo, entre ellos ocho niños de entre 6 y 14 años y dos adultos.
Siete niños de entre 9 y 16 años también fueron ingresados en Children's Minnesota, un centro de traumatología dedicado a la atención pediátrica, según informó el centro en un comunicado.
Identificado el tirador
El tirador era Robert "Robin" Westman, según el director del FBI, Kash Patel. Westman iba armado con un rifle, una escopeta y una pistola y se acercó al lateral de la iglesia antes de disparar a través de las ventanas hacia los niños que se encontraban en el interior, dijo O'Hara. Las autoridades creen que Westman disparó todos o la mayoría de los tiros desde fuera de la iglesia antes de suicidarse en el aparcamiento.Las autoridades no han revelado si Westman tenía alguna conexión conocida con la escuela. Aún se están investigando los posibles motivos, pero las autoridades han afirmado que no tiene un historial delictivo extenso y que probablemente actuó solo. Patel ha declarado que el FBI está investigando el tiroteo como un "acto de terrorismo interno y delito de odio contra los católicos".
Las autoridades habían afirmado anteriormente que Westman tenía unos 20 años.
Escuela católica, desde preescolar hasta 8.º grado
Fundada en 1923, la escuela católica Annunciation tenía 391 alumnos matriculados para el curso 2023-24 y una ratio de alumnos por profesor de aproximadamente 14 a 1, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas. Con grados desde preescolar hasta 8.º, cada nivel tiene dos clases y aproximadamente 20 alumnos por clase.La escuela se encuentra en el barrio arbolado de Windom, en Minneapolis, a unos ocho kilómetros al sur del centro de la ciudad. Las fotos publicadas en las redes sociales del primer día de clase, el lunes, muestran a los alumnos con uniformes verdes sonriendo, saludándose en los aparcamientos de bicicletas y sentándose juntos.
La página web de la escuela católica Annunciation afirma que los profesores "se centran en los valores cristianos y el civismo".
Investigación en curso
Además de investigar el tiroteo como un acto de terrorismo interno y un delito de odio anticatólico, Patel dijo que el FBI proporcionará información actualizada al público a medida que avance la investigación. Las fuerzas del orden dijeron anteriormente que estaban investigando si Westman tenía alguna conexión conocida con la escuela.La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) dijo que había completado el rastreo de las armas de fuego —el rifle, la escopeta y la pistola— encontradas en la escuela.
"La ATF ha completado el rastreo urgente de las armas de fuego recuperadas y ha facilitado esa información a todos los socios investigadores que participan en la investigación del tiroteo en la iglesia de la Anunciación esta mañana", escribió la oficina de la agencia en St. Paul en una publicación en X.
"Esta información es solo para los socios investigadores y no se hará pública".
La ciudad de Minneapolis escribió en X que "no hay ninguna amenaza activa para la comunidad en este momento", pero advirtió a los residentes que se mantuvieran alejados de la zona mientras el personal de emergencia ayudaba a las víctimas.
El presidente Donald Trump ha sido informado del tiroteo. Firmó una proclamación en la que ordenaba que todas las banderas de los edificios federales ondearan a media asta "en señal de respeto por las víctimas de los actos de violencia sin sentido", escribió la Casa Blanca en X.
"Nuestros agentes federales se encuentran en el lugar del horrible tiroteo en la escuela católica Annunciation en Minneapolis, Minnesota", escribió la fiscal general Pam Bondi en X.
Tiroteo en otra escuela católica
El tiroteo del miércoles siguió a otro que tuvo lugar la tarde anterior en la cercana escuela secundaria jesuita Cristo Rey en Minneapolis, en lo que las autoridades creen que fue un tiroteo selectivo.El tirador mató a una persona e hirió a otras seis entre un grupo de adultos que se encontraban cerca de la escuela, dijo el martes el jefe de policía. Al menos uno de los adultos era el objetivo, y las autoridades no mencionaron si alguien de la escuela estuvo involucrado en el tiroteo.
La escuela católica Annunciation se encuentra a unos seis kilómetros al sur de Cristo Rey. Las autoridades no creen que los dos incidentes estén relacionados.
Con información de The Associated Press.
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