LOS ÁNGELES—June Lockhart, que se convirtió en una figura materna para toda una generación de telespectadores, tanto en casa con "Lassie" como en la estratosfera con "Perdidos en el espacio", falleció. Tenía 100 años.
Lockhart murió el jueves por causas naturales en su casa de Santa Mónica, según informó el sábado el portavoz de la familia, Lyle Gregory, amigo suyo desde hacía 40 años.
"Fue muy feliz hasta el final", afirmó Gregory.
Hija del prolífico actor Gene Lockhart, Lockhart fue elegida con frecuencia para interpretar papeles de ingenua cuando era una joven actriz de cine. La televisión la convirtió en una estrella.
De 1958 a 1964, interpretó a Ruth Martin, que se encargó del huérfano Timmy (Jon Provost), en la popular serie de la CBS "Lassie". De 1965 a 1968, viajó a bordo de la nave espacial Júpiter II como madre de la familia Robinson en la extravagante aventura de la CBS "Perdidos en el espacio".
Sus interpretaciones de madres cálidas y compasivas la hicieron querida por los jóvenes espectadores, y décadas más tarde, los baby boomers acudieron en masa a convenciones nostálgicas para conocer a Lockhart y comprar sus fotos autografiadas.
Fuera de la pantalla, Lockhart insistía en que no se parecía en nada a las mujeres que interpretaba.
"Debo citar a Dan Rather", dijo en una entrevista en 1994. "Puedo controlar mi reputación, pero no mi imagen, porque mi imagen es cómo me ven ustedes".
"Me encanta el rock 'n' roll e ir a conciertos. He conducido tanques del ejército y volado en globos aerostáticos. Y practico vuelo sin motor, sin motores. Hago muchas cosas que no encajan con mi imagen".
Al principio de su carrera, Lockhart apareció en numerosas películas. Entre ellas: "All This, and Heaven Too", "Adam Had Four Sons", "Sergeant York", "Miss Annie Rooney", "Forever and a Day" y "Meet Me in St. Louis".
También protagonizó "Son of Lassie", la secuela de 1945 de "Lassie, Come Home", interpretando la versión adulta del papel creado por Elizabeth Taylor.
Nueva vida en la televisión
Cuando su carrera cinematográfica como adulta decayó, Lockhart se pasó a la televisión, apareciendo en dramas en directo desde Nueva York y en programas de juegos y entrevistas. Fue la tercera actriz en interpretar el papel protagonista femenino en "Lassie" en televisión, después de Jan Clayton y Cloris Leachman. (Provost había sustituido al niño protagonista original de la serie, Tommy Rettig, en 1957).Lockhart habló con franqueza sobre su coprotagonista canino: "Trabajé con cuatro Lassies. Solo había una Lassie principal a la vez. Luego había un perro que corría, otro que luchaba y otro que hacía de suplente, porque solo los humanos pueden trabajar 14 horas al día sin necesidad de dormir la siesta".
"Lassie no era especialmente amistosa con nadie. Lassie estaba totalmente concentrada en los entrenadores".
Después de seis años en el entorno rural de "Lassie", Lockhart se trasladó al espacio exterior, embarcándose en el papel de Maureen Robinson, la sabia y tranquilizadora madre de una familia que parte en un vuelo de cinco años a un planeta lejano en "Lost in Space" (Perdidos en el espacio).
Después de que su misión fuera saboteada por un compañero de viaje, el malvado Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris), el grupo va de planeta en planeta, encontrándose con extrañas criaturas y casi desastres que obligaban a los espectadores a sintonizar la semana siguiente para saber cómo escapaban. A lo largo de los tres años que duró la serie, la Sra. Robinson ofrecía consuelo y un trozo de su "pastel espacial".
Al igual que con "Lassie", Lockhart disfrutó trabajando en "Perdidos en el espacio": "Era como ir a trabajar a Disneylandia todos los días".
"Tan inteligente, rápida y divertida... Llenó sus 100 años de curiosidad, risas y rock 'n' roll", publicó en Facebook Angela Cartwright, que interpretó a su hija en "Perdidos en el espacio". "Solo puedo imaginar que se siente como en casa al abandonar este planeta y adentrarse en las estrellas".
Bill Mumy, que interpretó a su hijo en la película, publicó en las redes sociales: «Una mujer única, talentosa, cariñosa, aventurera y sin concesiones. Ella lo hizo a su manera. June siempre será una de mis madres favoritas».
En 1968, Lockhart se unió al reparto de "Petticoat Junction" para las dos últimas temporadas de la comedia rural, interpretando a la Dra. Janet Craig.
Un poco de todo
Lockhart siguió en activo mucho tiempo después de "Lost in Space", apareciendo a menudo en series de televisión, así como en papeles recurrentes en la telenovela diurna "General Hospital" y en las telenovelas nocturnas "Knots Landing" y "The Colbys". Entre sus créditos cinematográficos se incluyen "The Remake" y la película de animación "Bongee Bear and the Kingdom of Rhythm", en la que prestó su voz al personaje de Mindy the Owl.También utilizó su propio pase de prensa para asistir a ruedas de prensa presidenciales, narró concursos de belleza y desfiles festivos, y realizó giras con las obras de teatro "Steel Magnolias", "Bedroom Farce" y "Once More with Feeling".
"Su verdadera pasión era el periodismo", dijo Gregory. "Le encantaba ir a las salas de prensa de la Casa Blanca".
A Lockhart le gustaba contar la historia de cómo se conocieron sus padres, diciendo que fueron contratados por separado para una producción itinerante patrocinada por el inventor Thomas A. Edison y decidieron casarse durante una parada en Lake Louise, Alberta.
Su hija nació el 25 de junio de 1925 en la ciudad de Nueva York. La familia se mudó a Hollywood diez años después, y Gene Lockhart trabajó de forma constante como actor de reparto, normalmente en papeles paternos, a veces como villano. Su esposa, Kathleen, solía aparecer con él.
La joven June debutó en el escenario a los ocho años, bailando en un ballet infantil en la Ópera Metropolitana. Su primera aparición en el cine fue un pequeño papel en la película de 1938 "A Christmas Carol", en la que interpretaba a la hija de Bob Cratchit y su esposa, interpretados por sus padres.
Se casó y se divorció dos veces: Con John Maloney, médico y padre de sus hijas Anne Kathleen y June Elizabeth, y con el arquitecto John C. Lindsay.
A lo largo de su carrera posterior, Lockhart estuvo vinculada en la mente del público con "Lassie".
Aunque a veces se burlaba de la serie, reconocía: "Qué maravilloso es que en una carrera haya un papel por el que se te conozca. Muchos actores trabajan toda su vida y nunca tienen un papel que sea realmente suyo".
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