TACOMA, Washington — Cuatro militares iban a bordo de un helicóptero MH-60 Black Hawk del Ejército de Estados Unidos que se estrelló cerca de la Base Conjunta Lewis-McChord, en el estado de Washington, según informó el Ejército en un comunicado el jueves. El Ejército no reveló su estado.
El helicóptero realizaba una misión de entrenamiento rutinaria cuando se estrelló alrededor de las 9 p. m. del miércoles, según informó un oficial del Ejército en un comunicado. Los soldados formaban parte del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales Aerotransportadas, según informaron las autoridades. El Ejército indicó que se estaba investigando la causa del accidente.
“Esta sigue siendo una situación activa”, dice el comunicado.
El accidente provocó un pequeño incendio forestal que había crecido hasta alcanzar una superficie de 1 acre el jueves por la mañana, según informó el Departamento de Recursos Naturales de Washington.
Se trata de "una misión de búsqueda" en la que participan "los profesionales más cualificados para hacer frente a la situación", dijo la portavoz del Ejército, Ruth Castro, a The Associated Press en un correo electrónico. Estaban cooperando plenamente con las fuerzas policiales, dijo. No se dieron a conocer detalles sobre el helicóptero.
La base se encuentra a unas 10 millas al sur de Tacoma, bajo la jurisdicción del Cuartel General de la Base Conjunta del Ejército de Estados Unidos.
La oficina del sheriff del condado de Thurston, con sede en Olympia, publicó en Internet el miércoles por la noche que se había enviado a varios agentes al área de Summit Lake, al oeste de Olympia, tras recibir informes de un posible accidente de helicóptero.
"Se nos ha informado que el ejército ha perdido el contacto con un helicóptero en la zona", dijo el departamento. Afirmó que estaba colaborando con la base y que no se disponía de más detalles.
El sheriff del condado de Thurston, Derek Sanders, dijo en Facebook que los agentes localizaron el lugar del accidente, "pero no han podido continuar con las labores de rescate porque el lugar está en llamas".
El helicóptero Guardian 1 del condado de King y las unidades de rescate de operaciones especiales acudieron al lugar del accidente, según informó el sheriff.
El personal de recursos naturales del estado estaba colaborando con múltiples organismos, incluidos el ejército y el distrito local de protección contra incendios, para combatir el incendio provocado por el accidente, según informó Thomas Kyle-Milward, director de comunicaciones sobre incendios forestales del DNR.
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