Las autoridades de Luisiana están tratando de localizar a nueve reclusos que siguen en libertad tras una audaz fuga durante la noche del Centro de Justicia de Orleans, en Nueva Orleans, donde diez hombres escaparon arrastrándose por un agujero detrás de un inodoro y escalando un muro, según confirmaron las autoridades el viernes.
La fuga se descubrió durante un recuento rutinario a las 8:30 de la mañana del 16 de mayo, más de siete horas después de que los hombres hubieran huido de la cárcel. La sheriff del condado de Orleans, Susan Hutson, dijo inicialmente en una rueda de prensa matutina que faltaban 11 reclusos, pero más tarde aclaró que uno de los hombres había sido contado por error entre los fugitivos y se encontraba en otra celda.
«Reconocemos que no hay forma de que alguien pueda salir de estas instalaciones sin que se produzca algún tipo de fallo en la seguridad», dijo Hutson sobre la cárcel, donde, según ella, hay 1400 personas recluidas. «Es casi imposible, no del todo, pero casi imposible que alguien pueda salir de estas instalaciones sin ayuda».
Hutson dijo que las imágenes de las cámaras de vigilancia muestran a los fugitivos rompiendo una pared detrás de un baño alrededor de la 1 de la madrugada, saliendo por una puerta del muelle de carga, escalando un muro perimetral y corriendo por una autopista interestatal. Añadió que su oficina había expresado en repetidas ocasiones su preocupación por las deficiencias de las infraestructuras, en particular las cerraduras, y que recientemente había solicitado fondos adicionales para solucionar el problema.
Uno de los fugitivos, Kendell Myles, acusado de intento de asesinato en segundo grado, fue capturado tras una breve persecución a pie por el Barrio Francés.
«Cuando los agentes intentaron establecer contacto, el individuo huyó a pie. Tras una breve persecución, el fugitivo fue detenido en Royal Street sin más incidentes», informó la Policía Estatal de Luisiana en un comunicado.
Los fugitivos restantes se enfrentan a diversos cargos graves, entre ellos agresión agravada con arma de fuego, detención ilegal y asesinato.
Hutson afirmó que se está llevando a cabo una investigación a fondo para determinar cómo lograron escapar los reclusos.
«Estamos iniciando una investigación exhaustiva para determinar cómo se produjo esta fuga, lo que incluye la revisión de los protocolos de las instalaciones, el desempeño del personal y las medidas de seguridad física», declaró Hutson. «Cualquier lapsus o fallo que haya contribuido a este incidente se abordará con rapidez y con total responsabilidad».
La oficina del sheriff está coordinando con la policía local, la policía estatal, los marshals de EE. UU. y el FBI a medida que se intensifica la búsqueda. La superintendente Anne Kirkpatrick, del Departamento de Policía de Nueva Orleans, dijo que su agencia ha puesto en marcha «un esfuerzo judicial completo» para apoyar la búsqueda y advirtió que es probable que los fugitivos hayan recibido ayuda externa.
«Es más que probable que alguien les haya ayudado, y no van a ir por ahí con un traje de preso, pero si lo hacen, llamarán mucho la atención», dijo Kirkpatrick. También confirmó que la policía ya ha evacuado a una familia de su casa por precaución y está proporcionando protección a las personas que puedan estar en peligro por su implicación previa en los casos de los reclusos.
«Si hay alguien ayudando o dando refugio a estos fugitivos, será acusado», afirmó.
La fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, criticó a las autoridades por no alertar rápidamente a la población.
«Alguien ha fallado claramente y no hay excusa para ello», afirmó Murrill en un comunicado. «La primera prioridad en cualquier fuga debe ser la captura inmediata de los reclusos y la coordinación con las fuerzas del orden estatales y locales, pero ese esfuerzo no puede realizarse a expensas de la notificación oportuna al público, que también es fundamental para mantener la seguridad de las comunidades».
Murrill pidió una investigación completa y se comprometió a que se aplique una «responsabilidad real» una vez que todos los fugitivos estén de nuevo bajo custodia.
Con información de Associated Press.
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