El fiscal general de Florida, James Uthmeier, está tomando más acciones legales contra la plataforma de juegos Roblox, sumándose a las docenas de otras demandas contra la compañía por parte de familias de todo el país con acusaciones similares.
La oficina de Uthmeier lleva a cabo una investigación penal independiente sobre si las acciones —o la falta de acción— de Roblox permitieron o facilitaron que los depredadores atacaran a menores. La nueva demanda del fiscal general de Florida acusa a Roblox de engañar a los padres, de no proteger a los menores de ser manipulados por depredadores y de ver contenido gráfico, y de tergiversar su seguridad.
"Lo que encontramos es inaceptable", declaró Uthmeier en una publicación de X. "Roblox se dirige agresivamente a niños pequeños, pero no los protege de los depredadores sexuales. Roblox traicionó la confianza de los padres, y mi oficina se asegurará de que respondan por ello".
En algunos otros casos en todo el país, según la denuncia del fiscal general, los niños fueron secuestrados y abusados sexualmente.
Roblox, en una declaración a The Epoch Times, calificó la demanda de Uthmeier como una tergiversación fundamental de cómo funciona.
"Roblox se basa en la seguridad como base. Contamos con medidas de seguridad avanzadas que monitorean nuestra plataforma para detectar contenido y comunicaciones dañinos. Los usuarios no pueden enviar ni recibir imágenes a través del chat, lo que elimina una de las oportunidades de uso indebido más comunes en Internet", según parte del comunicado.
Algunas de las medidas de seguridad que aparecen en el sitio web de Roblox incluyen el uso de inteligencia artificial para monitorear, bloquear o eliminar contenido que infrinja los estándares de la compañía. A principios de enero, Roblox planea implementar controles de edad a nivel mundial antes de que cualquier usuario pueda acceder al chat de la plataforma.
Mientras tanto, la demanda de Uthmeier alega que los niños pueden acceder fácilmente a juegos en la plataforma que presentan contenido sexual perturbador.
La nueva función de verificación de edad de Roblox se realizará mediante una "estimación de edad facial" o verificación de identidad. El sitio web indica que los usuarios deberán tomarse una foto que coincida con la de su identificación. Una vez completada la verificación, el usuario solo podrá usar el chat de Roblox dentro de un grupo de edad similar.
La configuración actual de Roblox no permite que los usuarios adultos envíen mensajes a usuarios menores de 13 años.
"Ningún sistema es perfecto, por eso seguimos evolucionando y trabajando para fortalecer nuestras protecciones cada día", dijo Roblox en el comunicado.
La demanda alega que la empresa comenzó a implementar medidas de seguridad "básicas" sólo ante la cada vez mayor protesta pública.
Roblox ya cuenta con software en la plataforma para verificar la edad y la identidad, pero no implementó estos sistemas en su proceso de registro, según la denuncia. Los agresores sexuales registrados y las cuentas anónimas repetidas creadas desde las mismas direcciones IP podrían haber sido bloqueadas.
Uthmeier acusa a Roblox de priorizar el crecimiento de los usuarios sobre la seguridad infantil. Según la denuncia, para crear una cuenta de Roblox en Estados Unidos, el usuario solo debe ingresar su nombre de usuario, contraseña y fecha de nacimiento sin verificación ni permiso parental, lo que permite que un menor o un adulto cree una cuenta de cualquier edad. Esto fue especialmente preocupante cuando se introdujo la función de chat de voz en 2021.
Todo el proceso de registro toma menos de un minuto.
La denuncia afirma que el número de usuarios de la plataforma se disparó durante la pandemia de COVID-19, hasta alcanzar casi 83 millones de usuarios diarios: el 20 por ciento son menores de 9 años, el 20 por ciento tienen entre 9 y 12 años, el 16 por ciento tienen entre 13 y 16 años, y el 44 por ciento tienen 17 años o más.
A medida que avanza la demanda en Florida, los abogados de las decenas de familias involucradas en casos en todo el país solicitaron un litigio multidistrital. Esto consolidaría todas las demandas federales relacionadas con Roblox y las futuras relacionadas con denuncias de explotación infantil ante un solo juez federal.
En una audiencia celebrada este mes en Austin, Texas, se concedió la solicitud. Decenas de demandas existentes y cualquier caso nuevo que se presente se combinarán en una sola demanda en el Distrito Norte de California, donde la empresa tiene su sede.
