Se espera que los demócratas obtengan la próxima semana el voto del Senado a favor de su plan para prorrogar las subvenciones mejoradas de Obamacare, que están a punto de expirar, pero la cuestión más amplia de la reducción del creciente coste de la asistencia sanitaria podría tener que esperar.
Ambos partidos coinciden en que el sistema sanitario estadounidense es excesivamente caro, pero están lejos de llegar a un acuerdo sobre cómo reducir los costes, en lugar de limitarse a subvencionar los precios. Por ahora, tanto los republicanos como los demócratas parecen centrados en el problema inmediato de mantener el seguro médico asequible para los 24 millones de personas que lo contratan a través del mercado de Obamacare.
Esto es lo que está sucediendo ahora.
Los republicanos dispuestos a negociar los subsidios mejorados
Los republicanos se habían resistido en su mayoría a prorrogar los subsidios mejorados, que los demócratas crearon en 2021 como respuesta a la COVID-19 y que expiran a finales de este año.Los demócratas ahora quieren que los créditos fiscales sean permanentes. Argumentan que, sin la ayuda del gobierno federal, millones de personas perderán su cobertura sanitaria porque simplemente no pueden permitírselo.
Incluso aquellos que obtienen un seguro a través de su empleador se benefician de los subsidios del gobierno sobre las primas de los seguros médicos, dijo el representante Brad Schneider (D-Ill.) a los periodistas el 3 de diciembre.
"Tanto si trabajas para una empresa y obtienes tu seguro a través de tu empleador, este puede pagar una parte o incluso la mayor parte del mismo, y se beneficia de una deducción [fiscal]. Reciben apoyo y un subsidio del Gobierno", dijo Schneider.
Los republicanos llevan años criticando los subsidios mejorados, argumentando que han provocado la inflación de la asistencia sanitaria al canalizar miles de millones de dólares directamente a las compañías de seguros en lugar de a los proveedores de asistencia sanitaria o a los pacientes.
Algunos miembros del Partido Republicano insinuaron que están dispuestos a llegar a un acuerdo sobre la ampliación de los subsidios mejorados como parte de un esfuerzo más amplio para reformar el gasto sanitario.
El presidente Donald Trump dijo el 25 de noviembre que no estaba a favor de ampliar los subsidios mejorados, pero admitió que "puede ser necesaria algún tipo de ampliación para conseguir otras cosas".
El representante Ralph Norman (R-S.C.), un declarado halcón fiscal, dejó margen para la negociación sobre la ampliación de los subsidios. En respuesta a una pregunta de The Epoch Times, Norman dijo que probablemente sería necesaria una reducción gradual de los subsidios para conseguir el apoyo de los senadores republicanos.
El senador Bill Cassidy (R-La.), presidente del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, dijo que espera ver una solución bipartidista al problema del aumento de las primas de Obamacare antes de que entren en vigor el próximo año.
"Espero que podamos encontrar un proyecto de ley que obtenga 60 votos y que solucione el problema de los intercambios para el 1 de enero de 2026", dijo Cassidy durante una audiencia del comité el 3 de diciembre.
Los republicanos prometieron permitir una votación en el Senado sobre el tema a cambio del apoyo de ocho demócratas para poner fin al cierre del Gobierno el mes pasado. Se espera que esa votación tenga lugar en algún momento de la próxima semana.
Los republicanos indecisos sobre el plan a largo plazo
Los republicanos debatieron varias ideas para reducir el coste de la asistencia sanitaria, pero ninguna parece contar con el apoyo de la mayoría.El senador John Kennedy (R-La.) comparó el esfuerzo con un examen psicológico en el que los pacientes reaccionan a manchas de color.
El senador John Kennedy (R-La.) habla con los periodistas en el Capitolio, en Washington, el 2 de diciembre de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)"¿Han oído hablar alguna vez del test de Rorschach?", preguntó Kennedy a los periodistas el 2 de diciembre. "¿Donde hay [tinta] manchada por toda la pared? Eso es más o menos lo que estamos haciendo".
Las propuestas que se barajan tienen un objetivo común: Ofrecer a los consumidores más opciones en lugar de una lista de opciones financiadas en parte por el Gobierno.
Trump propuso dar 2000 dólares directamente a los consumidores para que los utilicen en primas de seguros o para pagar gastos médicos.
Los senadores Rick Scott (R-Fla.) y Roger Marshall (R-Kansas) propusieron planes similares que incluyen cuentas de ahorro para la salud individuales o cuentas de gastos flexibles, respectivamente.
El senador Josh Hawley (R-Mo.) propuso permitir a los contribuyentes deducir todos los gastos médicos pagados de su bolsillo hasta un máximo de 25,000 dólares por persona, incluidos aquellos que no detallan sus deducciones, y hacer que las primas de salud pagadas de su bolsillo sean deducibles de impuestos.
El senador Rand Paul (R-Ky.) propuso permitir a los consumidores comprar planes de salud asociativos a través de proveedores como Amazon, Costco o Sam's Club.
"No cuesta nada y simplemente cambia la legislación laboral para permitir que las personas compren seguros como grupo a los minoristas", dijo Paul en un mensaje de texto a Trump, que el presidente compartió en las redes sociales. En el mismo mensaje, Paul pidió a Trump que se asociara con él en la idea.
Al comentar sobre la variedad de opciones, Norman dijo: "Es un menú que tenemos que elegir y luego ponernos de acuerdo".
Parece poco probable que se logre esa unidad para la próxima semana.
"Los demócratas van a tener la oportunidad de votar una propuesta de su elección, y veremos qué deciden los republicanos al respecto", declaró el líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), a los periodistas el 2 de diciembre.
Los demócratas se niegan a revelar su propuesta
El senador Chuck Schumer (D-N.Y.) dijo a los periodistas el 3 de diciembre que todos los senadores demócratas están unidos detrás del plan que presentarán en el Senado la próxima semana."Ahora estamos unidos dentro de todo el grupo del Senado", dijo Schumer.
Sin embargo, cuando se le pidió que diera detalles sobre la propuesta, Schumer se negó dos veces a proporcionarlos, limitándose a decir: "Estén atentos".
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), habla durante una rueda de prensa semanal en el Capitolio, en Washington, el 2 de diciembre de 2025. (Madalina Kilroy/The Epoch Times)En la Cámara de Representantes, los demócratas iniciaron una petición de descargo que obligaría a la Cámara a votar una prórroga limpia de tres años de los subsidios mejorados que están a punto de expirar.
"Solo necesitamos que cuatro republicanos se unan a nosotros y podremos evitar que decenas de millones de personas sufran un aumento drástico de los costes del seguro médico", declaró el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, el 3 de diciembre.
Mientras tanto, la Nueva Coalición Demócrata, un grupo de 116 demócratas de la Cámara de Representantes que se describen a sí mismos como moderados, publicó un resumen de su propia propuesta el 3 de diciembre.
El plan incluye la ampliación de los subsidios mejorados de Obamacare, la revocación de los cambios introducidos en Medicaid por el Gran y Hermoso Proyecto de Ley y la reducción de los costes médicos mediante "una mayor eficiencia, transparencia y competencia".
Jeffries no hizo comentarios sobre la propuesta de la Coalición de Nuevos Demócratas durante una rueda de prensa sobre la asequibilidad de la asistencia sanitaria celebrada más tarde el 3 de diciembre.
Vuelve a acercarse la fecha límite para las asignaciones
El drama de la financiación de la sanidad se desarrolla en el contexto de una medida provisional para financiar temporalmente al Gobierno federal, que expira el 30 de enero.Esto hace que la agenda de ambas cámaras esté muy cargada.
"¿Podemos aprobar nueve proyectos de ley de asignaciones [restantes] y podemos elaborar un plan de sanidad? Eso es problemático, en el mejor de los casos", dijo Norman.
Cassidy reconoció que las reformas más amplias podrían tener que quedar en segundo plano por el momento.
"Si va a haber una gran idea [para reformar la asistencia sanitaria], no será antes de enero de 2026. Es algo que podemos considerar para 2027 o más adelante. Pero yo me centro en 2026 porque es ahí donde hay una necesidad inmediata", afirmó Cassidy durante una audiencia del comité celebrada el 3 de diciembre.
¿Hay alguna posibilidad de que el Senado vote la próxima semana un importante proyecto de ley de reforma sanitaria?
"Con algo de intervención divina", afirmó Kennedy, "es posible".
Nathan Worcester colaboró en este reportaje.
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